Но ничего не выбивалось из общей картины. Жертв не отравили, не задушили, а именно что обескровили. Причём одним и тем же оружием. Маг добавил, что даже рука, наносившая рану, была одной и той же.
К тому же у одного мужчины на лице и груди остались чётко различимые раны от когтей, а единственная женщина сжимала в кулаке выдранные у противника волосы. Изучив длинную, белёсую прядь, эксперт пришёл в замешательство и заявил, что в лаборатории нужно изучить всё подробней. Полукровка же уловила знакомый, сладковатый запах и молча кивнула.
— Собрать и доставить к нам всё, что нашли. — Распорядился сыскарь. — Схему составили? Приложите к описи, потом заберу.
И направился к первому экипажу, бросив через плечо охотнице:
— Наше присутствие больше не требуется.
Основная часть группы осталась на месте, и в экипаж кроме них с Дартом забрались только писари. Хиса смущённо поблагодарила за куртку, возвращая оную, и до самого города девушки болтали о погоде, да фасонах осенне-весенней одежды, посмеиваясь над тем, что рановато попрятали зимние вещи в сундуках.
— А можно нам тут выйти? — Оживились они, когда экипаж проехал ворота, и лошади бодро застучали копытами по мостовой. — В булочную зайдём на обед, а потом до управы прогуляемся. У нас же время есть?
Обе уставились на молчаливое начальство, с которого сталось бы заявить, что пропущенный обед их проблема, а по графику время уже рабочее. Но сыскарь коротко кивнул, и обрадованные девушки выскочили из экипажа как те краткосрочники, отпущенные на волю. Экипаж возобновил ход, и внутри на минуту повисла тишина.
Первым её нарушил, как ни странно, сам Дарт.
— Почему нож? — Спросил он, задумчиво глядя в окно.
— Вы про убитых?
— Да. Кровопийцы ведь обычно кусают жертву?
— Конечно. Природа одарила их острыми клыками, которые вырастают перед нападением. Так удобней всего получить доступ к вытекающей крови: ни капли мимо.
— Вот именно. Однако даже тем людям, кого спрятали в лесу, кровь пускали лезвием. Это логично, если от тела избавляются в городе, где его рано или поздно найдут. Где нужно скрыть причину убийства. Но сливать кровь в чаще, если можно обойтись зубами…
— Потому что они неопытны. — Хмыкнула полукровка. — У этого гнезда нет старого вожака, который умеет заметать следы. И который знал бы, что после укуса жертву необходимо обезглавить. Мы нашли не всех пропавших, господин Дарт, а лишь зарезанных. Потому что поначалу они жертв как раз кусали. И те восставали нечистью.
Он обернулся и посмотрел на неё.
— То есть первые пропавшие пополняли гнездо?
— Судя по всему, да. Так что можем с ними столкнуться. Но учтите, встреча приятной не будет.
Экипаж остановился, и полукровка ловко выбралась первой.
— Что по плану дальше? — Спросила она, с удовольствием подставляя солнцу лицо. Дарт протянул ей позабытую в экипаже сумку.
— Обеденный перерыв. Пока группа вернётся из леса, полчаса им положено на отдых. Я пока получу ордер на обыск помещений господина Артеоса.
— Хорошо. — Охотница кивнула. — У меня тоже появилась идея, как раз успею.
Сыскарь остановился.
— Что за идея?
— Поговорю с местными «крысами». Они могут быть в курсе, может что видели? Как-никак, преступления совершались ночью. Какой-нибудь вор мог заметить подозрительные движения на улицах.
— Вот как? — Он еле заметно повёл правой бровью. — У ордена есть и такие связи?
— Мы не влезаем в дела нижнего города. Так что с орденом охотно говорят по обе стороны закона. — Снисходительно пояснила она и усмехнулась. — Дайте угадаю, вы тоже захотите пойти?
— Верно. — Кивнул он так же снисходительно. — Какой сыскарь упустит подобный шанс?
— Которому пальцы на руках не нужны. Догадываетесь, как они вашему визиту обрадуются? Лучше начинайте обыск, а я потом присоединюсь.
Невозможно было понять, с какими мыслями он смотрит на неё. В итоге изучив охотницу, Дарт решил:
— Если вам будет спокойней, могу надеть повязку и фальшивую бороду. На обыск успется. Прошение должно ещё дойти до судьи.
Она хотела снова возразить, но запнулась и хмуро уставилась на сыскаря. А чего ей переживать, отговаривать? Сам напросился. Конечно, прикончить она его не даст, но если кто захочет набить морду упрямцу, Кайя возражать не будет!
— Хорошо. Отправлю к ним посыльного. Как получу ответ, дам знать.
И развернувшись, последовала примеру писарей, направившись в булочную.