— И вы и я, — продолжал Фирсов, не замечая или делая вид, что не замечает замешательства профессора, — оба мы были директорами. Я — на заводе, вы — в клинике. А теперь у вас передо мной огромное преимущество. Я с вами должен говорить о ваших делах, но, честно признаюсь, имею обо всем этом весьма и весьма приблизительное представление. Поэтому вы на меня не обижайтесь и не сердитесь, если я вдруг начну задавать вам наивные вопросы.
— О чем вы говорите! — Сергей Сергеевич, не ждавший такого поворота, облегченно вздохнул. — Мы постараемся подробнейшим образом ответить… И, конечно, с наименьшими затратами времени.
— Спасибо! — Фирсов с интересом посмотрел на Кулагина. — Прежде всего, ваш НИИ обеспечен всем необходимым для работы?
«Ну вот, пожалуйста, — у Сергея Сергеевича екнуло сердце, — все ясно, он прочитал статейку моего дорогого сыночка…»
— Трудный вопрос, — добродушно улыбнулся Кулагин, — какой же директор не начнет плакаться в жилетку? Если говорить откровенно, разве вы, Палладий Алексеевич, на моем месте не начали бы?
— Обязательно начал бы! — махнул рукой Фирсов, и все трое рассмеялись.
— Но я не буду плакаться, — сказал Кулагин, — хотя конечно же кое-что нам требуется, я не могу пожаловаться на снабжение… Недавно получили новое оборудование для рентгенокабинета. Прекрасное оборудование!.. — Сергей Сергеевич быстро взглянул на Фирсова и решительно произнес: — Вы, очевидно, слышали, что у нас на днях произошло?.. У одного больного наступила клиническая смерть. Молодому хирургу Богоявленской пришлось прибегнуть к реанимации.
Кулагин вдруг подумал: «Неужели он не прочитал?!»
— Так вот, в связи с этим перед нами остро встала проблема оснащения НИИ новейшей аппаратурой для реанимации. Вчера мы отослали в Москву заявку на несколько комплектов.
— Стало быть, корреспондент «Смены» правильно и своевременно поставил вопрос? — прищурился Фирсов.
«Ну и выдержка… Как щенка, он меня…» — подумал Кулагин и решил пойти с козырного туза:
— Самое смешное, что высек-то меня собственный сын…
— Да, я знаю, — не удивился Фирсов, — выходит, и яйца курицу учат.
— Выходит, — сконфуженно развел руками профессор. — Но если говорить конкретно о наших делах, то мы с Виктором Дмитриевичем принесли сверстанный годовой план… Хотелось бы ознакомить вас с кругом наших проблем и устремлений.
— Буду признателен. — Фирсов машинально водил карандашом по стеклу и вдруг спросил: — Сергей Сергеевич, у вас были случаи отчисления аспирантов?
— Бывали, — вместо Кулагина ответил Фатеев, — совсем недавно Сергей Сергеевич подписал приказ об отчислении одного…
«Мог бы и по-другому сказать: «Мы отчислили…» А то — «Сергей Сергеевич подписал…» — Кулагин недовольно заерзал на стуле.
— За что? — поинтересовался Фирсов.
— За порчу мебели. Штанами протирал стулья, флиртуя с медицинскими сестричками… А резать и штопать так и не научился, — резко сказал Фатеев.
— Ясно! — улыбнулся Фирсов. — И много таких случаев?
— Нет, — поспешно вмешался Кулагин, — за два года, кажется, всего лишь три. Это очень маленький процент, Палладий Алексеевич…
— Кстати о процентах, — перебил Фирсов, — а сколько процентов диссертаций пылится на полках?
— Вы говорите вообще или имеете в виду наш НИИ? — осторожно спросил Кулагин. В вопросах первого секретаря он не уловил никакой определенной системы. А Сергей Сергеевич за свою многолетнюю «руководящую практику» научился почти мгновенно ориентироваться в настроении собеседника, почти сразу же угадывать, что его интересует.
— Я говорю о вашем институте, профессор.
— За точность не ручаюсь, но что-то около пяти процентов…
— Это еще нужно уточнить! — вмешался Фатеев. — Я думаю, не меньше половины… Пять процентов с потолка взяты.
— Я же сказал, что за точность не ручаюсь, — обиделся Кулагин.
— Уточните, пожалуйста, — доброжелательно сказал Фирсов, — и приложите к вашей разработке… Это очень интересно и крайне важно.
— Понимаете, Палладий Алексеевич, дело даже не в том, сколько диссертаций пылится… — гнул свое Фатеев. — Это далеко не показатель уровня. Диссертация может валяться на полке не потому, что она плоха… Главный вопрос — насколько актуальна та или иная проблема. Я недавно разговорился с одним врачом… Обыкновенный врач-практик, всю жизнь проработал в больницах и поликлиниках. Мудрый человек, знаете ли… Мы с ним когда-то вместе стажировались. Ну вот, встретились, идем, беседуем. Вдруг он остановился, взял меня под руку и хитрит: «Скажи, Виктор, не тянет ли тебя назад в больницу? Молчишь?. Ну, будем считать, что не тянет… Значит, ты теперь окончательно стал ученым. Это очень хорошо, Виктор, очень хорошо… Да, кстати, ты не знаешь Громова?.. Так-таки и не знаешь? Это же крупнейший медик! Защитил кандидатскую, потом докторскую… И все — на мышах! А теперь заведует хирургической клиникой…»