К половине двенадцатого ночи мы засобирались в дорогу. Услужливое приложение «Яндекс. Карты» построило нам кратчайший путь в два километра, предлагая идти сначала прямо по центральной улице города, а затем повернуть направо и, никуда не сворачивая, дойти до заветной цели… вдоль лесочка с обозначенным маленьким крестиком. И вот почему мы не поехали на такси, решив немного прогуляться и подышать осенней ночью, и почему я не обратила внимания, что именно обозначает тот самый крестик на карте? - до сих пор остаётся для меня загадкой.
Значит, вышли мы в предвкушении отличного завершения дня с веником берёзовым да мёдом свежим в рюкзаке. Идём и дышим, спотыкаясь в полутьме за кочки да ямки. Это ведь наша национальная забава: перед первым снегом начать менять асфальт, а, когда земля промёрзнет, ещё и трубы выкопать. Летом-то это сделать нельзя, оно же летом без экстрима получится, а посему - совершенно неинтересно. Зато положить асфальт в лужу и долбиться сквозь лёд к заветной трубе, что прохудилась ещё полгода назад, – это самое оно! Но мы туристы опытные, к особенностям российского быта приученные, а потому с проворностью козликов преодолели все препятствия, благо фонари освещали проезжую часть (на пешеходных дорожках оно, видимо, местному населению без надобности).
И вот он – перекрёсток. Красная стрелка навигатора указывает направления движения, предлагая задорно следовать заданным курсом. А дорога-то: загляденье – широкая, бетоном выложенная, правда, без уличного освещения. Нет, не так – без какого-либо освещения от слова «совсем», вот хоть глаз выколи, ни одного фонарика. Хотя бы где окошко горело слабым огонёчком, да и того нет.
Помялись мы на перекрёстке, да ступили на тёмную дорожку. Ну подумаешь света нет, а смартфоны - чудо инженерной мысли, нам зачем? Идём, фонариками светим, болтаем о насущном, дескать, вот она – страна наша огромная, нефтью и газом богатая, а поставить фонари вдоль дороги не можем. Да и дорога какая-то странная… ни людей, ни машин, ни домика захудалого. За разговорами дошли до лесочка. Сверились по карте – есть лесок, и навигатор так услужливо мигает: «верной дорогой идёте, товарищи».
3.
Вот тут-то и прозвенел первый тревожный звоночек на краю моего сознания. Тьма кромешная, лес кругом, «уж полночь близится, а Германа (то есть бани) всё нет». Но я же не одна иду, я - с мужем. О чём думал в тот момент муж, остаётся только гадать.
Идём, значит. Лес сгущается, дорожка сужается, тишина усиливается, нервы напрягаются. Неожиданно луч моего фонарика цепляется за заборчик, и что-то в нём странное такое, в заборчике-то том... Низенький он какой-то, всего метра два в длину, а за ним ещё один, чуть повыше, а из тьмы третий выглядывает. И дошло до меня, что за крестик такой на карте стоял, в лесочке-то.
- Ой, - испуганно прошептала я, вцепившись в руку мужа. – Кажись, на кладбище попали.
Надо сказать, супруг тоже успел оценить местность, и кто в кого вцепился - вопрос, на самом деле, спорный. Посветили мы фонариками по сторонам, а там - что справа, что слева, что спереди, что сзади, - кресты да памятники кругом, и стоим мы в самом центре сего некрополя.
- Может, свернули не туда? - голос мужа сорвался на несвойственный ему фальцет.
- Как же не туда-то? Вот ведь навигатор показывает дорогу, - ткнула я светящимся экраном смартфона благоверному в лицо.
- Ага, - бросил он взгляд на карту, и невесело так процитировал: - «А вдоль дороги – мёртвые с косами стоят. И тишина…».
- В нашем случае лежат, - поправила я мужа.
- Так время ещё без четверти двенадцать, ты подожди немного… глядишь, и поднимется кто.
Вот умеет он у меня подбодрить в трудную минуту.
И тут я живо представила, что если сейчас они встанут, то мы точно ляжем, причём оба… с инфарктом, одновременно.
Смартфон в ладони задрожал и решил вырваться на свободу. Стараясь ухватить ценный предмет, я махнула рукой, описывая в пространстве замысловатый круг, и надо же такому случиться, что свет маленького фонарика выхватил странные тени на одной из могильных плит.
Завизжав, я попыталась запрыгнуть на руки к родному мужу, но не тут-то было. Мой благоверный решил ретироваться, отступая на несколько шагов назад. То ли тоже чего увидел, то ли крика моего испугался, то ли решил, что его спина дороже моей весьма объёмной тушки. Вот только его коварное отступление я заметила не сразу, а когда была уже в полёте. Планируемое приземление в крепкие мужские руки закончилось болезненным ударом пятой точки о бетонные плиты.