— Да я и не знаю, кто бы выжил после их пыток, - оправдывая товарища, наконец пробормотал он.
— Ты знал, что они завербовали лауреата Нобелевской премии, микробиолога, специалиста вакцинологии — Франко Вайс?
— Нет, -мотнул головой Виль.
— И я не знал, - усмехнулся тот, но тут же скривился от боли. — Но нас представили, когда он делал мне инъекцию под названием «Укол правды».
— Что за…?!
— Наркотик, который отключает работу височно-теменного стыка и ты теряешь способность лгать.
— Черт возьми! - рыкнул Вильгельм и тяжело вздохнул: — Все это время ты находился у них?
Сморщившись, его собеседник все же кивнул в знак согласия.
— Всего три недели, но казалось, что вечность.
Дрейк не нашел подходящих слов, не переставая проигрывать в воображении картины пыток мыслимых и немыслимых, на которые способны больные разумы тех, кто сейчас сдвоит у власти.
— Друг мой…
Начал было Виль, но тут же замолчал, когда увидел, как приятель обессилено взмахнув рукой, выбросил на стол два узких прямоугольника. Они упали на полированную поверхность и тихо звякнули золотыми нашивками.
Вильгельм обреченно уставился на погоны, безошибочно разглядев в них смертельный приговор не только для близкого друга.
— Увы, поздравить не могу. И сочувствия тоже не дождешься, - мрачно проговорил Дрейк.
Он резко встал и пошел к бару, где тоскливо стояла компания алкогольных напитков, прикрытая вуалью пыли. Щедро налив два хрустальных стакана, мужчина вернулся и снова сел за стол, напротив искалеченного гостя.
Тот молчаливо принял его приглашение, и они одновременно жадно отпили.
— Я пойду с тобой, - провозгласил Вильгельм.
— Нет, - отрезал тот.
— Это не вопрос.
— Нет!
— Я пойду с тобой! - спокойно и решительно повторил Дрейк.
— Твоя семья…
— В безопасности. Я успел их вывезти. Вернулся сюда из-за тебя. Ведь на место встречи ты не явился.
Мужчины встретились взглядами и замолчали.
Между ними повисла тишина, которая значила намного больше, чем любые пламенные речи о верности и дружбе. Они слишком долго знали друг друга. Они безоглядно доверяли друг другу. И не только собственные жизни.
Сейчас происходил безмолвный диалог. Один убеждал другого одуматься, и бежать как можно дальше от адских испытаний, на которые он обречен. Другой уверял его остановиться и не сопротивляться.
— Прости, что не пришел, - устало сдался гость и оттолкнул от себя пустой стакан. - Я был немного занят.
— Понял уже! - печально хмыкнул Виль и с легкостью поймал стакан, чтобы снова наполнить.
Налив бренди себе и другу, он толчком вернул новую порцию обратно.
— Я иду с тобой. Без меня ты там загнешься.
Гость скривился, явно намереваясь улыбнуться, но изувеченная кожа лишь болезненно натянулась.
— Мне жаль, Виль.
— Нашей вины здесь нет. Нам просто не повезло.
В комнате, которая раньше была наполнена красивым женским голосом и мелодичным детским смехом, где несколько месяцев назад звучала музыка, а вечера неспешно переходили в ночь под добрые дружеские шутки, снова повисла тишина. Значимая и многословная. Почти такая, как одна из книг, на пыльной книжной полке или забытое фото в рамке.
Эта тишина пропиталось горем и безвыходностью. Она объединила двух молодых людей, ставших родными друг для друга давно и прочно.
ГЛАВА 2 Чёрный мир
Спустя два года
город Велич, Великославия
Все началось в море.
Привычный мир окунулся в хаос из-за воды.
Во все времена войны вспыхивали на запале человеческих амбиций и агрессивных интересов жадных до власти лидеров. Но спустя мирное столетие самая кровожадная и долгая война началась из-за воды.
Конвенция ООН «О запрещении военного или любого иного враждебного использования средств воздействия на природную среду» одним сентябрьским утром была нарушена.
Намеренно ли? Случайно ли?
Правду знают лишь те, кто отдавал приказы, и те, кто выполнял их. Однако те, кто пострадал больше остальных — правду не узнают никогда. Ибо так было и будет всегда.
Когда самые сильные умы современности создали смесь на основе магния из более чем двадцати химических элементов и их соединений, то назвали его одновременно ласково и устрашающе — «Маленькое солнце». Его уникальность была в том, что оно быстро разгоралось и горело даже в воде, уничтожая все на своем пути до тех пор, пока не выгорит.
Для дальнейшего исследования ученые приняли решение переместить вещество в научный центр Антарктиды с помощью транспортного самолета, в который поместили контейнер размером с грузовой вагон.
«Маленькое солнце» долетело до места назначения. Но не так, как планировали.