Максим серьезно кивнул, показывая, что информацию принял к сведению.
-А, ну еще вина привези на пробу. Слышал, оно у вас отменное.
Долгих снова смеялся, пожимая руку будущему тестю: - Заметано!
В коридоре послышались Надины шаги, и Олег поспешил высказать последнее пожелание:
-И с внуками поспешите. Мы с женой не молодеем.
Парень закашлялся, а Тихомиров принялся усердно хлопать того по спине. Именно такую картину застала Надежда, войдя в гостиную.
Недоуменно осмотрела мужчин с ног до головы, но спрашивать ничего не стала.
-Пап, ты не говорил, что приедешь. Что-то случилось?
Олег благодарно поцеловал дочке руку, которая как раз закончила разливать по фарфоровым чашкам чай.
-Что я, в самом деле, не могу проведать свою любимицу просто так, без повода?
-Можешь, конечно. – Она тепло улыбнулась отцу. – Я, кстати, поговорить с тобой хотела.
-Так говори, я внимаю.
-Потом. – Надя отмахнулась. – Завтра в гости нагряну.
-Давай, я тебе как раз передам все инструкции. Мы с мамой в отпуск собрались.
-Да? Она мне не говорила. – Их прервал стандартный рингтон тихомировского телефона. Олег мигом преобразился: в глазах зажглись теплые лампочки, а тон голоса стал мягким и бархатным.
-Да, радость моя? Только о тебе говорили. Что? Конечно, по бабам. Где ж еще я могу быть. – Надя уже давно привыкла к подобным родительским разговорам, а вот для Макса это стало сюрпризом. –Ага, как нашляюсь –сразу домой. Ты, кстати, чемоданы собрала? Как зачем?! Мы ж на моря летим. Не говорил? Ну вот, говорю. Маня, не трепи мне последние нервы, скоро буду. Да, и я тебя целую, родная.
-Мама передает вам привет, а мне уже пора, а то Маняша меня с потрохами сожрет.
Отец исчез в мгновение ока. Одним глотком допил содержимое бокала, пожал руку Максиму, расцеловал дочь в обе щеки – и был таков.
Несмотря на кажущуюся расслабленной атмосферу, Макс заметно выдохнул, как только за старшим Тихомировым захлопнулась входная дверь. Он тотчас протянул руки и пересадил Надю себе на колени. Около получаса они наслаждались возникшей уютной тишиной и объятьями друг друга. Макс лениво продевал сквозь пальцы волосы любимой женщины и думал о том, что отделался малой кровью. Вспомнив подсказку тестя, решил пройтись по минному полю.
-О чем ты хотела переговорить с отцом?
Долгих думал, что Ждана сразу же пошлет его и закроется, но она сумела его удивить.
-Хотела предупредить об одной ситуации, которая может помешать делу.
Максим мгновение межевался, но любопытство пересилило.
-Расскажешь?
Надя и сама не знала, почему так легко согласилась вытащить наружу то, что долгие годы пыталась спрятать поглубже даже от себя самой. Наверное, встреча с Яшей всколыхнула что-то в душе, заставив вновь переживать те эмоции. Захотелось выговориться, а рядом как раз был благодарный слушатель, который наверняка даст ей дельный совет со стороны.
В этот раз она не плакала - боль куда-то испарилась. Надя выпустила гной из незаживающей раны, продезинфицировав ее чистым спиртом дружеского участия и сострадания.
Когда она окончила свой монолог, Макс уже едва дышал от сдерживаемой ярости. Он понимал, что Ждана не примет его жалости, но вот облегчить любимой боль был должен.
-Знаешь, сейчас я ненавижу себя за тот поступок с шантажом. – Надя оторвалась от его груди, непонимающе смотря ему в глаза. – Ведь по сути я поступил так же, как и этот урод.
-Перестань. – Женщина хлопнула его по плечу в попытке прекратить приступ самобичевания. – Не сравнивай себя с ним. Ты никогда меня не унижал, да и не шантажировал всерьез. Я понимала, что ты вряд ли предашь то видео огласке.
-Понимала? –Мужчина нахмурился. – Тогда почему согласилась быть со мной на таких условиях?
Тихомирова пожала плечами: - Наверное, подсознательно я этого хотела. Ты просто меня подтолкнул. Да и думать, что тебя заставили, всегда легче, чем нести ответственность за принятые решения.
Макс лукаво ей улыбнулся:
-Знаешь, а ведь в ту первую ночь мы так и не дошли до самого главного.
-Чтооо? – Надя захлебнулась негодованием. –Но… а как же…я ведь помню…
-Хотел бы я сказать, что остановился сам, рыцарски не воспользовавшись твоим невменяемым состоянием, но это не так. Просто кто-то, на кого мы не будем показывать пальцем, отрубился в самый ответственный момент.
-Ах ты, подлый манипулятор! Я полгода жила в неведении! – Женщина замолотила по его груди.