Леди Гринхилл на мгновение продемонстрировала белоснежные зубы. Не улыбка – форменный оскал.
– Зато из него вышел отличный прихлебатель для отца. Пусть Дэнни только шакал, а не тигр, но и шакалу однажды приходится отвечать за свои проступки.
Вряд ли младший Лестер обрадовался, если бы узнал, как его припечатала его родственница. Шакал – это уже куда хуже гаденыша.
Меня вернули в комнату, накачали успокоительным и уложили в постель. В этом важном процессе принимали участие оба имевшихся в наличии Фелтона, а также мои девочки, поэтому процесс изрядно затянулся, и мне в итоге пришлось прятаться от доброхотов под одеялом, потому что они ужасно мешали спать.
А утром мне сообщили неблагую весть: Дэниэл Лестер каким-то непостижимым образом унес ноги из университета, проскочив пост охраны и не потревожив охранную систему замка. Леди Гринхилл, разумеется, рвала и метала, а Полоз как-то странно усмехался, из-за чего я предположила, что у него есть своя точка зрения на происходящее и она не на сто процентов совпадает с мнением Дафны Гринхилл.
Сама я почему-то испытала немалое облегчение, узнав, что пытать Дэнни не удастся по причине отсутствия жертвы в сфере досягаемости. Да, не самые логичные мысли, но все-таки младшему Лестеру я симпатизировала. По сути он не был передо мной ни в чем виноват. Ну, может, просто еще не успел нагадить, разумеется…
– Надо как-то вытащить Дэнни из убежища… – задумчиво протянул Фелтон, когда мы с ним прогуливались по саду.
Погода стояла не слишком теплая, и я с удивлением осознала, что начала мерзнуть, причем сильно. Раньше огненная магия меня ограждала от таких мелочей…
Я пожала плечами.
– Дело ведь вовсе не в Дэнни, верно? И даже если вы достанете его, то он такой же недоучка без диплома, как и мы с тобой.
Полоз хрипло и как-то слишком уж безнадежно рассмеялся, обнимая меня за плечи.
– Он темный, рыжая моя, – произнес он с совершенно неописуемым выражением в голосе. – У нас быстро взрослеют, поверь. И с юности начинают заниматься семейными делами. Поэтому он сначала Лестер, а уже потом студент-недоучка без диплома. Тем более, за его спиной стоит отец, а лорд Нэйтан Лестер – это уже другое дело.
Я тяжело вздохнуло, понимая, насколько сильно вляпалась во все эти игры темных магов. Да не просто вляпалась – стала призом, который хотят заграбастать.
– Дэниэл сказал, что знает, как достать Писание, – сообщила я. Хотелось верить, что эту дрянь вообще можно из меня как-то извлечь. Сейчас оно из меня уже магию вытягивает, а что дальше? Жизнь? Лучше даже не думать, честное слово…
Полоз сперва ничего не сказал, только прижал к себе покрепче, будто надеясь таким образом защитить от всех бед разом.
– Думаешь, соврал? – робко спросила я у его змейства, про себя надеясь, что сейчас меня будут успокаивать.
Парень пожал плечами.
– Кот… Он иногда любил пофантазировать. К тому же он хотел получить от тебя книгу, так что причины врать у Дэнни имели веские. Не понимаю, почему ты к нему так благоволишь.
Я пожала плечами.
– Не знаю, женская интуиция, наверное. Просто мне кажется, он не настолько и плохой, как все считают. Может, запутался. Такое случается… Тем более, подозреваю, отец на него влияет не слишком положительно.
Парень подозрительно уставился на меня.
– Мне стоит начать ревновать? – осведомился он с очевидным подозрением.
Я растеряно заморгала. Это он что… ревновать меня начал? Нет, вот когда я его ревную – дело понятное, Кассиус Фелтон, наследник древнего рода, сильный перспективный маг. Но я-то рыжая пигалица из обычной семьи, как говорится, ни рожи ни кожи… Другое дело, профессор Бхатия сказал, что Полозу от меня уже никуда не деться.
– Ты головой ударялся в последнее время, что ли? – опасливо уточнила я у парня. – С чего бы тебе меня ревновать, да еще и к Лестеру? Я на таких лощеных гаденышей не падка, а он вряд ли заинтересовался бы кем-то вроде меня.
Полоз рассмеялся и чмокнул меня в макушку.
– Глупая ты у меня. Ты милая девушка. А есть и парни получше меня… Хотя Лестер точно не лучше, но все-таки… привлекательней.
Ну и кто из нас двоих глупый?
– Мне профессор Бхатия сказал… ну, что если темные выбрали себе любимого человека, то уже все, навсегда.
И снова Полоз ничего не сказал и пришлось спрашивать напрямую. Кажется, тема оказалась чуточку… щекотливой.
– Это правда?
Ответил мне парень неохотно:
– Твой декан слишком словоохотлив не по делу… Да. Я тебя выбрал и это на всю жизнь. Но вообще-то это мне следовало тебе говорить, а не совершенно постороннему светлому магу!
Прикрыла глаза, повторно переваривая такую потрясающую новость. Если уж профессор Бхатия мог ошибаться, то Полоз наверняка знал о темных…
– Поэтому ты мне предложение сделала? Потому что все равно никуда от меня теперь не денешься?
Фелтон улыбнулся, кивнул меня, а потом коротко поцеловал в лоб.
– Никуда мне от тебя уже не деться, рыжая моя.
Глава 9 Hurricane
Мы бы, наверное, еще погуляли с Фелтоном, ну, лично я бы точно не отказалась побыть наедине со своим парнем. Рядом с Полозом всегда становилось спокойно, и можно было легко выбросить из головы, что у меня очень крупные неприятности в виде магического паразита внутри… Но нашу идиллию разрушила взмыленная леди Гринхилл, которая едва громы и молнии не метала.
– Касс, он все еще здесь! – безо всякого перехода выпалил женщина.
Кто такой «он» инспектор не пояснила, но это и не требовалось. Наверняка речь шла о Дэнни Лестере, который стал героем дня. Полоз, разумеется, тут же «сделал стойку».
– Раз так – найдем. И быстро, – с жутковатой ухмылкой заявил мой парень, и мне как-то сразу стало неспокойно за судьбу Лестера. Похоже, что Фелтон уже думать забыл про былую детскую дружбу и мечтал свернуть Коту шею собственными руками.
Леди Гринхилл тут же осадила кузена.
– Насчет быстро я бы не рассчитывала, – криво усмехнулась она. – Замок большой, а Дэнни мальчик гадкий, но, к сожалению, умный. И это создает определенные проблемы.
Фелтон заулыбался еще шире.
– По запаху найду. Вот только рыжую в комнату отведу, к батарее пристегну – и откопаю этого гаденыша…
Я слегка… выпала в осадок. Раньше за Фелтоном склонности к такого рода извращениям не водилось…
– К какой… К какой батарее?! Ты что, совсем рехнулся, Полоз?! – ужаснулась я, испуганно попятившись.
Говорил его змейство вполне серьезно, и у меня возникло ощущение… что тут нет никакой шутки и Фелтон действительно хочет посадить на цепь свою непоседливую девушку. Но ведь так нельзя! Вот нельзя и все так!
– Нет. Вот сейчас ко мне на сто процентов вернулось здравомыслие. Учитывая, что добровольно ты не желаешь спокойно сидеть в безопасном месте, то придется принять необходимые меры.
Я в панике посмотрела на леди Гринхилл. Это же незаконное лишение свободы! А она страж правопорядка и просто обязана помешать своему рехнувшемуся кузену посадить меня на цепь в прямом смысле!
– Могу наручники дать на время попользоваться, – с довольной улыбкой предложила Дафна Гринхилл, разрушив все мои надежды.
У меня даже слов сперва от возмущения не было.
– Да идите вы оба к черту! – с обидой воскликнула я и бегом бросилась к своей комнате.
На цепь они меня посадят… Да размечтались! Так я и позволила!
Судя по топоту, Фелтон кинулся следом. Я припустила быстрей. Может, он сильней физически и магически, вот только бегала я все равно быстрей и успела нырнуть в комнату, до того, как Полоз меня догнал. Я фыркнула и закрыла дверь на замок.
Девочки озадаченно уставились на меня, запыхавшуюся и злую. Нет, вот запыхавшейся мне