– Ты никому об этом не скажешь, – произнес очень недобро Полоз, когда мы переступили порог.
Рядом тут же, как призрак, возник Дэвис и поддержал друга под локоть.
Как будто бы о таком вообще можно рассказать, пусть даже и подругам… Все-таки я не настолько наивная, чтобы не понять: произошло нечто очень странное, неправильное и, скорее всего, запрещенное. Ведь Фелтоны – это темные маги, в конце концов. И это уже говорит о многом… О слишком многом.
Но пусть он даже сам дьявол, подставлять Полоза я не собиралась ни под каким видом. Главное, профессор Бхатия жив…
– Уходим отсюда. Все и быстро. Пока не поняли, что случилось, – еле слышно приказал Фелтон, и все, даже мы, сочли за лучшее подчиниться как можно скорей.
Выводила нас через служебный выход Ребекка, напряженная, практически испуганная. Она то и дело косилась на мою пораненную руку, но молчала, ни о чем не спрашивала… Подозреваю, просто и так знала, что именно сотворил ее ненаглядный Кассиус.
Мне оставалось только надеяться на благополучный исход… Ведь я же… получается, я пособница темного мага! Ужас-то какой…
– Я даже боюсь предполагать, какой фокус ты провернул, Касс… – растерянно и едва ли не испуганно пробормотал Феликс, когда мы отошли достаточно далеко. – И не стану спрашивать… Но черт… Касс! Ты же должен хоть немного соображать… Провернуть такое под носом у полиции!
Отлично. Если Счастливчик и не знает, то точно догадывается…
– Потом стало бы поздно, – пожал плечами Фелтон с видимым безразличием. – А Бхатия… мне кажется, лучше, если он останется жив, верно? Заодно сюрприз нашему декану…
Макс зябко поежилась.
– У профессора Бхатия уже ничего нет на запястье, – внезапно тихо сообщила Скотт, которая шла чуть впереди.
Сказала она это своем другу детства, стоя спиной к нему. Словно бы чего-то боялась.
– Ты все равно последний хранитель. И, подозреваю, помочь тебе хоть чем-то прямо сейчас он все равно ничем не сможет.
То есть бесполезный, напрасный риск… Не слишком разумный поступок для кого-то настолько расчетливого, как Полоз.
– Хотя бы отомстит в случае чего, – хмыкнул некромант устало. – Теперь, леди и джентльмены, игра пойдет по-крупному. И все мы добыча… Профессор Эштон уже убил коллегу, он наверняка не станет осторожничать после такого. Он так же легко лишит жизни любого из вас. Поэтому… не высовывайтесь. И я тоже не стану. Это как пятнашки на выживание. Если меня заставят выбирать, жизнь человека или артефакт, то я поступлю глупо. Очень и очень глупо. Поэтому не вынуждайте меня, хорошо?
Такие слова слегка смутили меня, потому что получалось…
– Неужели тебя могут и нами тоже шантажировать? – совершенно изумилась Стейси, судя по виду, не слишком-то верившая в подобное.
Ну не тянул все-таки Кассиус Фелтон на альтруиста, хоть ты тресни. Но выходило, кажется, что человечность тоже входила в официальный перечень достоинств парня.
Король тяжело и удрученно вздохнул и кивнул. Видимо, уязвимость его совершенно не устраивала, но и поделать с нею он ничего не мог.
– К несчастью, могут… Да и не только вами, – признался Фелтон и досадливо скривился. – По сути, любым студентом, преподавателем… Кем угодно. Я сдам последний ключ, стоит только профессору Эштону пригрозить убить кого-то… Вот же дьявол… Но в первую очередь в опасности именно мои близкие: Ребекка, Счастливчик… Макс… Что с вами, банда стихийниц, я не знаю, признаюсь честно, но не удивлюсь, если после нашего чересчур уж тесного общения и вы вчетвером попали в черный список Эштона.
Ой… Как-то не хотелось попадать в черный список… Особенно если нами станут кого-то шантажировать… Натали испуганно охнула и беспомощно оглянулась на Стейси, ведь именно от оборотнихи мы обычно ожидали защиты. Животное… Животное недовольно пыхтела, но молчала. Хель тоже хранила стоическое молчание.
Дэвис подошел к Полозу и похлопал его по плечу.
– Справишься, Касс. Это ведь ты.
Ребекка и Максин вымученно улыбнулись. Видимо, шутка была старой и общеизвестной, практически набившей оскомину.
– Это же я… – пробормотал Король, скрестив руки на груди. – Профессор Эштон победил Бхатия! Бхатия! А ты ведь тоже знаешь, что это за человек, верно? Кто я такой по сравнению с Кираном Бхатия?!
В итоге Полоз, которого все привыкли видеть спокойным, выглядел… испуганным, разбитым и совершенно несчастным. И при этом невероятно, просто до невозможности крутым! Кажется, я поняла, что именно увидела в Фелтоне красавица Скотт. Плевать на внешность, если он такой… такой потрясающий…