Хельга уселась на подоконник, с тоской посмотрела на улицу и твердо заявила:
– Я считаю, что Полоз не виноват. Он не отморозок и никогда им не был, иначе его свои бы удавили ночью.
А я никак не могла понять, кому и во что верить…
– В любом случае, дело не сдвинется с мертвой точки в ближайшие дни, – снова напомнила Нат, тихо вздыхая. – Кампус блокирован. Ни войти, ни выйти ни у кого не получится… Раньше я думала, что это просто административный запрет из-за расследования. Но черта с два! Оказывается, врубили охранные чары! Там даже мухи теперь на лету дохнут.
Паршиво… То есть даже не сбежать из этого сумасшедшего дома?
Не знаю, до чего бы мы договорились, но тут в дверь постучали, и стоило только ответить: «Войдите», как к нам вошли Скотт, Хантер и Дэвис. Все трое выглядели отвратительно, даже неправдоподобно красивые Феликс и Ребекка.
Уже плохой признак… Подруга детства Полоза, правая рука Полоза, девушка, которая Полозу чем-то обязана. Сразу стало ясно, куда все идет.
– Это не Кассиус! Не смейте о нем так думать! – возмущенно выпалила Скотт, выходя на середину комнаты. – Он…
Феликс взял девушку за руку и потянул назад. Та с тоской посмотрела на парня, на меня и покорно понурилась, позволяя говорить другим.
– Касс знает меру. И наказания в его исполнении никогда не превышают меру вины. По сути, то видео – ерунда, повод для шуток. Змей, конечно, здорово разозлился… Но все ограничилось засором в туалете, спрятанными вещами… Словом, ничего эпохального. Просто следовало проучить зарвавшегося гаденыша… – принялся объяснять Дэвис. – Так случалось не раз и не два, никакой причины для того, чтобы лезть в петлю.
Но Феликс Дэвис все-таки являлся другом и приближенным Полоза, ему невыгодно его падение.
– Хантер? – спросила я зачем-то девушку-некроманта.
Макс пожала плечами.
– Нет, Касс, конечно, может быть скотиной, но в строго определенных пределах, поверь. Он не садист, не моральный урод…
– Макс, ну что ты говоришь?! – возмущенно воскликнула Скотт. – Он…
Максин закатила глаза.
– Бекка, давай сойдемся на том, что милой фиалкой Касса назвать ни у кого, кроме тебя, язык не повернется. Но Кассиус не из тех, кто перегибает. Что бы ни случилось с Блэквудом, Змей не виноват.
О, и вот теперь мы подходим к самому интересному.
– Но зачем вы мне все это рассказываете? – спросила я, заранее предчувствуя, что все обернется паршивым образом.
Троица переглянулась с очевидной нервозностью, и Хантер высказала общую мысль:
– Нам нужна твоя помощь.
Попа, в которой у меня прочно угнездилась интуиция, начала намекать на то, что грядут просто невероятно большие неприятности.
– Да вы рехнулись! – первой озвучила наши с подругами изумление и возмущение Натали. – С чего нам вообще помогать Фелтону?
Максин пожала плечами и запросто уселась на мою постель.
– Потому что Касс не виноват, – заявила она, глядя мне прямо в глаза. – А это означает, что убила Фрэнсиса какая-то тварь. В нашем университете. Непорядок, девочки. Подрывает дух студенческого братства и все такое… Верно, Счастливчик?
Странно… Она разговаривала с Дэвисом, но почему-то не смотрела на него. Странное дело.
– Даже если этот ваш… Король действительно не виноват в случившемся, то мы тут вообще с краю, – решительно заявила Стейси, которая двинулась на чужаков с явным намерением выдворить их взашей из нашей комнаты.
Правильно. Самим тесно.
– Вам будет выгодно помочь Кассу, – заметил Дэвис, приваливаясь к косяку и глядя на нас с настороженностью и надеждой. – Касс – это защита, поддержка, связи… И он никогда не забывает добра. Если вы выручите его, наш мистер Большой Змей не оставит вас без своей благословенной сени. И вам это понравится.
Хельга начала нервно хихикать. Да и я тоже… Ходить под рукой Фелтона и еще и получать от этого удовольствие? К черту такое счастье.
– У вас что, внутрифакультетские курсы по высокопарной болтовне? – невинно уточнила Хель.
Дэвис развел руками:
– Да. Называются «Полоз всегда рядом». Рядом с ним легко перенять замашки выходцев из высшего света.
Я тяжело вздохнула.
– Хорошо. Предположим, мы настолько идиотки, чтобы ввязаться в такую странную благотворительность. Но почему бы вам самим не поиграть в «Спасите Фелтона»? Зачем вам посторонние в таком интимном внутрифакультетском деле?
Максин рассмеялась.
– А вот тут мы и подошли к самому интересному. Каждая собака в этом университете понимает, что ни один нормальный студент нашего факультета не пойдет против Касса. Он что-то вроде священной реликвии, символа всего нашего братства… Но вы-то другое дело. Факультет стихий, на Кассиуса вам плевать с высокой колокольни. Никто ничего не заподозрит.