– То есть если тело Френсиса найдут, то невиновность Кассиуса будет доказана, – тяжело вздохнула Скотт, откинувшись на спинку стула. – А как же все сомнения трактуются в пользу обвиняемого? Тела нет. Значит, доказать или опровергнуть истинную причину смерти невозможно. Почему вдруг решили, будто бы повинен во всем именно Кассиус?
Как по мне, так ответ очевиден: потому что Полоз – тип со скверным характером, любящий всеми командовать. Преподаватели относятся к нему подчас с недоверием и опаской хотя бы потому, что он обладает на своем факультете фактически неограниченной властью.
– Ребекка, он же Фелтон, в конце концов. Старое темномагическое семейство, их, конечно, уважают, но и побаиваются. Касс идеальный козел отпущения, – пояснил Феликс с просто убийственной серьезностью.
Атмосфера сразу стала очень уж… удручающей.
Вот чего только не узнаешь… Темномагическое семейство? Страшилка для детей младше двенадцати. Наподобие «в одном черном-черном городе стоял черный-черный дом»? Про темных магов говорили много, причем обычно не слишком-то и хорошо. Но конкретики не было: все-таки темных официально извели еще века четыре назад, кого прибили от греха подальше, кого перевоспитали…
– А Фелтоны – темные маги? – с нездоровым воодушевлением поинтересовалась Хельга. И я чертовски сильно не хотела знать, зачем ей понадобилось это уточнение.
Дэвис тяжело вздохнул, но раз уж проболтался, то следовало рассказывать до конца. Потому что, если мы начнем додумывать эту историю, будет только хуже.
– Ну… Официально уже нет. Все сомнительные книги и артефакты уже давным-давно сданы государству, члены семейства не занимаются ничем предосудительным… Но осадочек-то остался. О таком «славном» прошлом все еще помнят.
Спасать Полоза лично мне расхотелось. Раз и навсегда. Стейси с Нат тоже как-то резко погрустнели и начали с надеждой коситься в сторону выхода. Потому как темные маги – они и есть темные маги. Человеческие жертвоприношения, разрушительные проклятья и горы трупов прилагаются по умолчанию.
Относительно спокойной осталась только Хантер. Не знаю, может, Полоз ей уже давно все рассказал?
– Это все глупые предубеждения, – поспешила заступиться за друга детства Скотт. – Я всю свою жизнь знаю семейство Фелтонов! Это очень приятные люди! Феликс, перестань пугать девушек! Все не так ужасно!
Я задумчиво пожевала губу…
– А вот интересно, куда отошло фамильное достояние Фелтонов? Какому конкретно министерству? И какой именно артефакт хранится на территории нашего кампуса?
Теперь возникло странное чувство, будто я на сходке профессиональных шпионов: ребята начали нервно оглядываться, будто ожидая, что вот-вот выскочат полицейские и попытаются всех разом повязать.
– Может, к нам пойдем? – предложила Хельга, которую, похоже, больше остальных снедало любопытство.
Ну да, Хель как она есть: чем страшней – тем лучше.
Ребекка на секунду задумалась и произнесла:
– Нет. Лучше ко мне.
Счастливчик помрачнел и уточнил:
– Ты уверена, что у тебя безопасно? Все-таки…
Скотт вздернула подбородок и посмотрела в глаза Дэвису с очень уж характерным выражением.
– Это мой факультет, Феликс. Не стоит об этом забывать.
Кого-то мне она в этот момент напомнила. Ну очень сильно напомнила. Не зря все-таки они с детства дружат…
Уносить ноги из кафе мы решили вовремя: как раз начали сбредаться студенты, заодно приблудились и полицейские, немного, всего-то три человека, но и они могли доставить нашей разношерстной компании неприятности.
Мы поспешно расплатились и отправились к Ребекке. По дороге я рассказала и о том, что Бхатия сообщил мне о «смене караула» у полицейских. Услышав это, Дэвис споткнулся на ровном месте.
– Бхатия решил помочь Кассу? Небо упало на землю, а я этого почему-то не заметил? Да ваш декан при виде Касса кривился так, будто ему протухшую крысу предложили съесть.
Я возмущенно уставилась на некроманта.
– Как ты можешь так говорить о профессоре Бхатия? Он достойный человек и одинаково хорошо относится ко всем студентам!
Ребекка пожала плечами и осторожно заметила:
– С Кассиусом у вашего декана действительно есть некоторые… недопонимания. Всегда были. Вероятно, из-за того, что оба достаточно самолюбивы. Ну, и Бхатия набожен и дурно относится к происхождению Кассиуса, все-таки тот происходит из рода темных магов…
Хельга пожала плечами и невозмутимо заявила:
– Это дискриминация, между прочим.
Я нервно захихикала.
– Ага. Нужно предложить Фелтону подать на Бхатия в суд.