Словом, газон точно стоило проверить.
Стейси подошла поближе, села на корточки и шумно втянула носом воздух.
– Ну, по крайней мере, следы вполне свежие, – вынесла она вердикт после нескольких секунд раздумий. – И это определенно некромант… Но вот что это именно Блэквуд я ручаться не стану.
Уже что-то.
Я огляделась, пытаясь понять, есть ли поблизости подходящий вход. И он нашелся довольно быстро.
Скромная, выгоревшая дверь с надписью: «Только для персонала». Замок на ней тоже висел, но, приглядевшись, мы заметили, что он даже не закрыт. Так, болтается для вида.
– Бинго, – торжествующим шепотом возвестила Стейси и повела ушами. – Сейчас мы их прижмем!
«Их» меня слегка расстроило. Я бы предпочла прижать «его», Френсиса Блэквуда. Хорошенько прижать, вытряхнуть всю правду и отволочь в ректорат объясняться. Тогда с Фелтона снимут все подозрения и он не будет больше спать в нашей комнате и занимать ванную с утра. Словом, все останутся полностью довольны.
– Ладно, девчонки, на смерть! – воскликнула Натали.
Потрясающе воодушевляющее начало.
– Будто Хельга все еще с нами, – пробормотала Стейси, двинувшись вперед.
Я только фыркнула. Будь здесь действительно Хель, мы бы так легко не отделались. Она бы наверняка припасла для нас парочку кошмарных историй. Как раз про такие мертвецкие. Однажды мы с ней готовку обсуждали… так она такое мне рассказала, что ужинать я уже не стала.
– Надеюсь, Блэквуд там, – вполголоса сказала я, когда мы стояли около двери, никак не решаясь войти.
Натали нервно передернула плечами и добавила:
– Надеюсь, там только Блэквуд.
Дождь тем временем усилился, и мрачная некромантская лаборатория внезапно стала для нас чрезвычайно привлекательной. Мне вообще не стоило промокать, слишком уж легко простывала.
Мы залетели внутрь и на всякий случай прикрыли за собой дверь.
Свет, разумеется, оказался выключен, отчего стало еще больше не по себе. Пахло формалином и как будто бы гниением… Хотя чего я вообще ожидала? Тут же трупы хранят и разделывают.
– Если Френсис тут действительно прячется, то я уважаю этого парня, – прошептала Стейси. Голос у нее слегка подрагивал. – У меня такое чувство, словно меня вот-вот вырвет…
Ну да, она же оборотень, для нее все запахи куда ярче. А ведь даже меня слегка подташнивало… Мерзкое место.
– Просто гаденышу деваться уже некуда, – произнесла Натали. – Ты можешь тут учуять след?
Лично я бы на это не рассчитывала.
– Издеваешься?! – возмутилась Животное. Эхо подхватило ее голос и понесло дальше по коридору. Черт. Стейси тут же испуганно охнула и продолжила уже куда тише: – Я даже ваших запахов не различаю, куда уж про другие говорить. Придется обшаривать все традиционным способом, просто обходя все помещения.
Мертвецкая была двухэтажной, так что в худшем случае нам придется обшарить все сверху донизу…
– Эшли, ну так, чтобы ты знала… – задумчиво начала Нат. – Я тебя ненавижу. Люто. Это была твоя идея. Дурацкая.
Мне оставалось только махнуть рукой и пойти вперед. По моим прикидкам помещения с потенциально опасными веществами и объектами должны быть заперты намертво. По крайней мере, именно так поступал наш декан. Впрочем, профессор Бхатия тот еще педант, возможно, на других факультетах такие меры предосторожности и не в чести.
В общем, я просто шла вперед и дергала дверь за дверью, надеясь исключительно на слепую удачу и собственное упрямство. В коридоре стояла мертвая тишина, которую нарушал только звук наших собственных шагов. Говорить никто не решался, словно бы мы опасались, что вот-вот из-за какой-то двери появится орда зомби. Причем я не могла с полной уверенностью заявить, будто бы ничего такого точно не произойдет. Кто их, некромантов, знает…
Словом, возникло чувство, будто бы мы попали в фильм ужасов… Хельги тут ну очень не хватало, она бы точно наслаждалась всем происходящим. А заодно ее черный юмор разрядил бы обстановку… Но что толку мечтать о несбыточном.
Когда мы проверили дверей десять, впереди словно бы раздался какой-то шум. Сперва я подумала, будто просто померещилось, но странные шорохи различила не только я, но и девочки, а не доверять ушам оборотня у меня не имелось причин.
– Побежим на звук или от звука? – неуверенно спросила Стейси.
Вообще, она была смелой девушкой, очень смелой, но не в таких ситуациях, когда приходилось бродить в пустом темном помещении, где непонятно кто прячется. Тут Животное робела и начинала нервничать…