Как только эта мысль приходит мне в голову, я не могу ее забыть. Связываться с Дрю опасно, но он уже сказал мне о своих чувствах и о нашей позиции. Может быть, это тот толчок, который ему нужен, или, может, это то, что нужно мне, чтобы доказать ему, что он меня не контролирует. По крайней мере, не полностью. Или, черт возьми, в качестве последней попытки, Стюарт становится капитаном баскетбольной команды. Может быть, Дрю оставит меня в покое, если увидит, что я интересуюсь кем-то другим.
Идея хорошая, но мысль о том, что я больше никогда не заговорю с Дрю, вызывает легкую тошноту. Почему? Я ненавижу его... верно? Стюарт собирает свои вещи, и я машу ему рукой. В помещении по-прежнему тихо, и я с глубоким вздохом откидываюсь на спинку стула.
На утро у меня записано еще несколько клиентов, но на вторую половину дня никого. Карнавал сокращает мою дневную клиентскую базу. Но это нормально. Пользуюсь этим небольшим перерывом, чтобы сходить к торговому автомату. Я нашла в машине немного мелочи и купила на нее пачку Поп-Тартс14, чтобы перекусить в ожидании следующей встречи.
Следующее занятие с Грейси, девушкой из моего класса по геометрии. Ее темно-каштановые волосы туго стянуты в высокий хвост. На ней леггинсы и толстовка Oakmount Elite. Она выглядит как обычная студентка колледжа, только на лице нет макияжа.
Она приветствует меня улыбкой и ставит передо мной два пластиковых стаканчика. Я знаю ее пару месяцев, но мы никогда по-настоящему не общались, пока на днях она не упомянула, как тяжело ей дался последний тест. Я сказала, что занимаюсь репетиторством, и она спросила, есть ли у меня время помочь ей. И вот мы здесь.
— Привет! Извини, если опоздала. Я зашла в "Бинз" за горячим шоколадом и захватила тебе тоже. Если не любишь горячий шоколад, не страшно. – Она указывает на стаканчики. Это очень заботливо с ее стороны, и я с радостью беру один, на моих губах появляется улыбка.
— Спасибо. Это очень мило с твоей стороны.
— Нет, мило то, что ты нашла время, чтобы помочь мне разобраться в этом дерьме. Клянусь, меня не было в тот день, когда мы выбирали предметы.
У меня вырывается смешок, и я чувствую себя в десять раз лучше. Грейси садится рядом, и я открываю учебник на тех разделах, над которыми мы работаем в классе. Она объясняет свои трудности, а я подбираю для нее несколько задач.
Пока она работает, я жую свои пирожные и чувствую покалывание в позвоночнике.
Ожидая увидеть Дрю, резко поворачиваю голову в поисках, но никого нет. Вместо этого я встречаюсь взглядом с одним из его не менее странных, но очень эгоцентричных друзей, Себастьяном. Он сидит в другом конце библиотеки и открыто пялится на меня. Я слишком нарочито откусываю от своего Поп-Тартса, чем вызываю слегка нездоровую улыбку у своего наблюдателя.
Дерьмо. Не хочу привлекать еще больше внимания этих придурков.
Снова откусываю от Поп-Тартса и смотрю, как он наблюдает за мной. В глубине души меня так и подмывает подойти к нему и спросить, чего он хочет, но еще раз напоминаю себе: не дразни гребного медведя. Только не тогда, когда он смотрит на тебя из леса.
Чувствуя себя неуютно, но все же лучше, чем когда только пришла, я заканчиваю с Грейси, собираю свои книги и отворачиваюсь, чтобы больше его не видеть. Я противоречива и не уверена в своих чувствах к Дрю, поэтому не знаю, стоит ли идти на это свидание со Стюартом.
Дрю прислал своего друга присмотреть за мной вместо себя, или это очередные игры разума? Даже не хочу говорить о разочаровании, которое испытываю, когда не вижу его еще один день. Не буду лгать. Я наполовину ожидала, что он будет здесь сегодня, но теперь, когда его нет, не уверена, радоваться мне или грустить. Одно я знаю точно: мне нужно стоять на своем. Если Дрю чего-то от меня хочет, ему придется постараться.
Глава 19
ДРЮ
Гребаный осенний карнавал. Все только об этом и говорят, и я уже смирился. Мне даже написал отец, чтобы убедиться, что играю свою роль ради имени семьи, ради Милл. Я упираюсь локтем в грудную клетку Гувера и использую его положение, чтобы встать в стойку.
Он издает стон. Все вокруг меня стонут, желая, чтобы тренировка завершилась, но я еще не закончил.
— Давайте, засранцы. Тренировка не окончена. Вставайте. Еще одна игра.
Раздается еще больше стонов, когда все выстраиваются в шеренгу, и я объявляю начало игры.
Мы сбрасываем мяч, и требуется всего минута, чтобы отправить его дальше по линии. Защита не делает ничего, чтобы приблизиться ко мне.
Может, они чувствуют, что сегодня во мне нет милосердия.
Я хочу бегать, толкаться, бить, пинаться, драться – все это. Сделать все возможное, чтобы выплеснуть эту негативную энергия, но, как и обещал, после этой игры объявляю об окончании тренировки и иду в раздевалку. Не хотелось бы пропустить этот чертов карнавал.
В раздевалке все чувствуют мое плохое настроение. Я не обращаю на них внимания и выпиваю почти полную бутылку воды, пока снимаю щитки. Они со стуком падают на пол.
На то, чтобы снять с себя пропотевшую одежду, уходит несколько секунд, и я иду в душ, чтобы постоять под струями горячей воды. Быстро моюсь и споласкиваюсь. Через несколько минут выхожу оттуда в полотенце, возвращаюсь к своему шкафчику и сажусь на скамейку. Проходит несколько мгновений, прежде чем ко мне присоединяется Ли, его щека все еще покрыта грязью.
Он хватает меня за плечи и встряхивает.
— Черт возьми, мужик, почему у тебя такой вид, будто ты прищемил свой член дверью от шкафчика?
Я хмурюсь и отталкиваю его плечом.
— Отвали, Ли. Я не в настроении.
Он лишь улыбается, привыкший к моему самокопанию.
— Ты должен быть в восторге. Сегодня вечером карнавал. Всем одиночкам понадобится приятель, чтобы покататься на колесе обозрения. Это прекрасная возможность подцепить киску.
Я не отвечаю. Вместо этого встаю и снимаю полотенце, чтобы одеться.
Ли продолжает, как будто я присоединился к его разговору.
— Знаешь, Себастьян видел на днях ту девушку в библиотеке. С которой ты все время общаешься.
— И что? Какое мне до этого дело?
Чувствую на себе его оценивающий взгляд.
— В самом деле, какое тебе дело? Ты знаешь, что твой отец связался со всеми нами тремя и поручил нам любыми способами держать тебя подальше от Бел, а Бел от тебя? Более того, он предложил награду.
Я замираю. Он бы не стал? Мои мысли мгновенно возвращаются к Себастьяну , к каждому разу, когда он приближался к ней в последнее время. Он, черт возьми, тоже не стал бы. Не так ли?
Он продолжает болтать о карнавале, но я даже не пытаюсь слушать. Это не более чем размышления о том, сколько кисок или членов он получит к концу вечера.
Несколько парней на другом конце комнаты жалуются, что сегодня пришлось играть на запасном поле. Некоторые жалуются, что их не забрали с тренировки, так как у них и так все болит. Мда. Эти ублюдки даже не представляют, как им повезло. Я мог бы нас всех с землей сравнять.
Одевшись, натягиваю кроссовки и толстовку с капюшоном. Сегодня было тепло, но, поскольку вечером я буду купаться в бочке, понадобится толстовка. Воду в бочке лучше бы подогреть, иначе я убью Себастьяна после окончания смены.
Ли смотрит на меня, наклонив голову.
— Чувак, что случилось? Серьезно?
Когда я не отвечаю, он подходит ближе и понижает голос.
— Ты кажешься немного напряженным.