— Да неужели? Так вот почему от тебя сейчас воняет потом и сексом?
— Вытащи свою голову из моей задницы, и тебе не придется об этом беспокоиться, а?
На лестнице раздаются мягкие шаги, а затем наступает тишина.
Я заглядываю Себастьяну за плечо и вижу застывшего Ли, вцепившегося руками в перила.
— Э-э... что происходит, ребята?
Я показываю на них пальцем и отступаю назад, чтобы держать их в поле зрения.
— Ты тоже хочешь высказаться? Единственный человек, который не изводит меня по поводу Бел, это чертов Ариес. Может быть, он единственный, кто понимает, что к чему!
Они обмениваются взглядами. Ли говорит:
— Мы всего лишь хотим защитить тебя, чувак.
— От чего? Если вы объясните мне, может, мы сможем прекратить эти песни и пляски?
Еще один обмен взглядами, и с меня хватит. Я отталкиваю Себастьяна.
— Ты говоришь, что хочешь защитить меня? Храня секреты, ты ни хрена не защитишь. Кроме того, говоришь, что я выбираю ее, а не вас, но при этом не рассказываешь мне правды. Вы оба можете пойти на хрен.
Себастьян, похоже, готов наброситься на меня, и я не отвожу от него взгляд. Ли делает еще несколько шагов, чтобы оказаться рядом с Себастьяном.
— Все не так, чувак. Да ладно. Успокойся.
Я делаю глубокий вдох, потому что он прав. Не в том, что касается дурацких секретов, а в том, что мне нужно успокоиться. Еще минута, и я стукну их головы друг о друга, и, возможно, позже пожалею об этом.
Ли оттаскивает Себастьяна назад, и мы все, кажется, немного успокаиваемся. Все затаили дыхание, оценивая ситуацию.
Ли берет инициативу на себя.
— Ты пойдешь на эту дурацкую вечеринку к своему отцу?
Кажется, в вопросе кроется нечто большее, чем то, о чем он спрашивает прямо. Но не могу точно определить, чего именно он от меня хочет.
— Да, мне приказали присутствовать. Отец сказал, что вы двое и ваши семьи тоже будете там. Почему?
— Наши отцы – клиенты твоего отца. Нам сказали, что это семейное дело, и мы должны прийти. Как и ты.
Что-то мне подсказывает, что их не будут представлять для того, чтобы способствовать карьере их отцов.
Эта мысль снова выводит меня из себя.
— Слушайте. Я устал. Пойду вздремну.
Себастьян останавливает меня, положив руку на мою грудь, и я замираю.
— Убери от меня свою руку, или я оторву ее к чертовой матери.
Он опускает ее.
— Просто делай то, что говорит твой отец. Тебя неоднократно замечали с этой девушкой. Люди считают ее неподходящей. Не хочу, чтобы ты или или она пострадали.
Я встречаюсь с ним глазами, позволяя ему увидеть в них твердость и огонь.
— Ты угрожаешь ей?
— Ради всего святого, нет. Как я уже сказала, просто не хочу, чтобы тебе было больно.
Наступает еще один напряженный момент, когда мы все смотрим друг на друга.
— Чего ты хочешь от меня, Себастьян? – я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него. Это его вина. Это он все спровоцировал.
— Просто будь осторожен, мать твою. Это все, что я пытаюсь сказать, но ты слишком упрям, чтобы слушать.
— Мне, блядь, не нужны твои советы или помощь. Я никогда не просил об этом. – Слова вырываются сами собой, как будто мое тело больше не может их сдерживать. — Неужели у меня не может быть хоть одной гребаной вещи, которая принадлежит мне? МНЕ!
Вспышка гнева эхом прокатывается по комнате, и они оба уставились на меня. Я признался в большем, чем хотел, и мне это очень не нравится.
Отталкиваю Себастьяна, но его рука поднимается прежде, чем я успеваю ее заблокировать, и в мою челюсть врезается кулак. От удара голова откидывается в сторону, боль пронзает нервы и кости. Это шокирует, но в то же время возвращает меня к реальности.
Как только убеждаюсь, что не убью этого засранца, встречаюсь с ним взглядом.
— Теперь идешь по пути моего отца, чтобы контролировать меня? Мило.
На этот раз он отпускает меня, и в его глазах вспыхивает стыд. Ярость нарастает с каждым шагом, и к тому времени, как добираюсь до своей спальни, я готов взорваться.
Что, черт возьми, происходит? Что мой отец делает, чтобы контролировать моих друзей, МОИХ друзей?
Я тру лицо и наворачиваю круги по комнате, пытаясь успокоиться. В груди что-то сжимается, перекрывая доступ кислорода, и я наклоняюсь, хватая ртом воздух, просто пытаясь хоть на мгновение перевести дух. Мне знакомо это чувство. Я чувствовал это и раньше, но с последней панической атаки прошла целая вечность. Дверь в спальню открывается, и прохладная рука касается моего затылка. Чувствую запах лимонной вербены, исходящий от Ли, поэтому не отталкиваю руку. Затем моих пальцев касается пакетик со льдом.
— Для лица, мы же не хотим испортить твой имидж красавчика. Себастьян не хотел этого, понимаешь? Он просто разозлился, как и ты. Это было недоразумение.
Я выпрямляюсь, опускаюсь на кровать и прижимаю лед к лицу.
— Да, когда отец ударил меня в первый раз, он тоже назвал это недоразумением. Он не хотел этого делать. Я просто разозлил его. Посмотри на нас сейчас.
Ли мгновение смотрит на меня сверху вниз, затем опускается на пол, скрещивая ноги.
— Мы просто хотим, чтобы ты был в безопасности от него, от всей этой ситуации. Мы все знаем, что если он будет счастлив, то ты в этот день не придешь домой с синяками. Кроме того, дело не только в тебе. С Себастьяном тоже что-то происходит.
Я встречаюсь с ним взглядом и удерживаю его.
— Какой ценой? Какой смысл, если я должен пожертвовать каждой частичкой себя, чтобы он был счастлив? Когда заберут все это, что останется мне? В чем тогда будет смысл?
— Не знаю, но никто не хочет, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Я пожимаю плечами, потому что мне уже все равно, что со мной случится.
— Что происходит с Себастьяном, что заставляет его думать, что он может надрать мне задницу?
Ли ухмыляется.
— Опять же, я не знаю. Он ругается со своей семьей и разговаривал с этим странным парнем следователем. Я пару раз пытался спросить, все ли с ним в порядке и могу ли чем-нибудь помочь, но он так огрызался, что я перестал пытаться.
Я замираю, прислушиваясь к его словам.
— Следователь? По бизнесу его отца?
Ли пожимает плечами, затем они опускаются, и он теребит несколько потрепанных ниток на ковре под собой.
— Я ни черта не знаю, Дрю. У меня такое чувство, что пытаюсь тушить пожары со всех сторон. Все, о чем я сейчас могу думать – это чтобы твой отец был счастлив, пока мы не придумаем, как снова взять под контроль свои жизни. Твою жизнь. Тогда мы сможем сделать все возможное и для Себастьяна тоже.
Я ложусь на кровать, чтобы не смотреть на него.
— Не уверен, что у нас достаточно для этого времени. Прямо сейчас отец хочет убрать Мэйбел из моей жизни, чтобы женить меня ради собственной карьеры, ради собственной выгоды. – Я не упоминаю о том, что Мэйбел пыталась вычеркнуть меня из своей жизни после нашей последней ссоры.
Ли хрипит с пола.
— Женить?
— О, вы не слышали это от своих отцов. Они не сказали вам, что он ждет от меня свидания на этой дурацкой вечеринке. Он сказал мне, цитирую, что я могу съесть ее, как праздничный обед на День благодарения, если она попросит.
— Это пиздец, чувак. Но это не особо шокирует.
Не утруждаю себя ответом. Мы оба знаем, насколько это хреново.