Я отстраняюсь и смотрю на нее.
— Я понимаю твои опасения, мама, но сделаю все, чтобы провести с тобой еще один день. Нет ничего плохого в том, чтобы хотеть провести больше времени с любимым человеком. Если ты согласна, доктор сказал, что мы все еще можем прийти на процедуру. – Встав, поворачиваюсь к ней лицом. — Давай, я помогу тебе привести себя в порядок, а потом мы поедем. Может, по пути зайдем в старую закусочную за блинчиками.
Она хмурится и бросает на меня взгляд, полный поражения. Что я делаю не так? Может, я что-то упускаю? Чего она мне не говорит? Она так решительно настроена сдаться. Это наводит меня на мысль, что есть нечто большее, чем то, чем она поделилась. Я помогаю ей подняться с дивана и иду в ванную. Вскоре сажаю ее в свою машину и везу в больницу.
По дороге пытаюсь завязать с ней беседу, но она выдает не больше нескольких слов или звуков.
В больнице я беру инвалидное кресло, чтобы облегчить ей долгий путь до процедурного кабинета. Внутри сразу же появляется доктор с улыбкой на лице.
— Я так рад, что вы, девочки, все-таки смогли прийти сегодня.
Он садится напротив нас на подкатной стул и осматривает маму.
— Рад, что с вами все в порядке. Я волновался, когда вы не отвечали на мои звонки.
Мама откашливается и слабо улыбается.
— Наверное, я проспала. Простите, что отнимаю у вас время, доктор.
Доктор сжимает руку мамы и качает головой.
— Не беспокойтесь об этом. Это моя работа – заботиться о вас, а не наоборот.
Затем так же быстро, как и появился, он поворачивается на стуле, хватает планшет со стойки и делает несколько щелчков пальцами.
— Итак, сегодня мы начинаем курс лечения вашего заболевания. По закону я обязан сообщить вам, что нет никакой гарантии, что это сработает, и что вы участвуете в экспериментальном лечении.
Мама напрягается, но не сводит глаз с доктора, который продолжает свою речь.
— Теперь, в связи с сегодняшней заминкой, мне нужно подтверждение, что вы все еще хотите участвовать, и согласны с тем, с чем я вас предупредил.
Наступает долгая пауза, пока я перевожу взгляд с мамы на доктора и обратно. Почему она ничего не говорит?
Доктор склоняет голову набок.
— Мэм? – он протягивает мне планшет с юридической терминологией и местом для подписи. — Если вы согласны, подпишите здесь, и мы сможем приступить. Обещаю, это безболезненная процедура, всего лишь быстрая инъекция, и вы сможете пойти домой отдыхать. Я попрошу медсестру распечатать список побочных эффектов и ответов на вопросы, которые могут возникнуть.
Через мгновение мама поднимает палец и что-то пишет на планшете.
Доктор улыбается, кивает, кладет планшет на стойку и подходит к небольшому холодильнику у двери.
Он набирает код, затем открывает его и достает маленький пузырек.
Я наблюдаю, как он суетится по кабинету, хватает еще несколько вещей и снова садится на свое место, затем кладет все на небольшой поднос на колесиках.
Он перекладывает руку мамы на край стула и закатывает ее длинный рукав. На ней остались небольшие шрамы от всех капельниц, которые ей ставили в последнее время, и от их вида сжимается желудок.
Доктор болтает о предстоящем снегопаде ранней осенью, пока наполняет шприц и протирает кожу мамы спиртовой салфеткой.
Я беру маму за свободную руку и сжимаю, пока доктор делает укол, а затем накладывает повязку на крошечную ранку. Закончив, он снимает перчатки, убирает за собой мусор и снова садится. Его глаза перемещаются на меня, и я чуть не вздрагиваю от его пристального взгляда, ведь я так внимательно следила за каждым движением мамы.
— Теперь ей нужно как можно больше отдыхать. Продолжайте придерживаться высокобелковой и калорийной диеты, которую мы уже обсуждали. Если она почувствует недомогание, я выпишу ей лекарства, которые помогут справиться и с этим. Простые вещи, которые сделают все это немного более терпимым.
Рассказав нам о побочных эффектах, он ушел, и вошла медсестра, чтобы оформить кое-какие документы. Мы уходим тем же путем, что и пришли, и все это заняло около двадцати минут. Даже если поездка была короткой, она была грандиозной. Благодаря ей мама останется со мной, поэтому что-то во мне подсказывало, что это должно было занять больше времени; это должно было оказать физическое воздействие, но этого не происходит. Мы возвращаемся в машину, и я укутываю ее, увеличивая тепло, потому что она дрожит.
Мама решает отказаться от блинчиков. Когда мы возвращаемся к ней домой, я снова усаживаю ее на ее любимое место на диване. Затем спешу на кухню, чтобы принести ей воды и перекусить. Как только все оказывается под рукой, сажусь на пол и беру ее за руку. Просто чтобы провести с ней несколько минут.
— Ты в порядке, мам? Ты тихая с тех пор, как мы вышли от доктора.
Она поворачивается на бок и смотрит на меня, глаза немного затуманены. В укол было подмешано обезболивающее, так что я ожидала этого.
— Я в порядке, детка. Только не говори своему дедушке, ладно?
Я замираю, смотря на нее.
— Дедушке?
Она похлопывает меня по руке.
— Он будет так зол, что я ушла, что сбежала. Но теперь мы в безопасности, а я так и не смогла сказать ему об этом.
— Дедушка, – шепчу я себе под нос. Затем громче: — Какой дедушка? Я думала, твой отец умер.
Она зевает и прижимается к одеялу.
— Не волнуйся. Они не смогут тебя найти. Он тоже мертв. Никто не сможет тебя найти. Особенно твой папа.
Что-то старое и горькое щемит в груди.
— Папа?
Еще один звук, еще одно медленное моргание в мою сторону.
— Да, он тоже мертв. Не волнуйся. Их осталось не так много.
Это что-то новое. Всякий раз, когда я заводила разговор о ее семьей или о моем отце, она отмахивалась от этого. Говорила, что они трагически погибли. Теперь она говорит, что ее отец мертв, и мой отец мертв, но что тогда она имеет в виду, говоря о моей безопасности?
Я легонько трясу ее за плечо.
— Мама. Кто еще может желать нам зла?
Бесполезно. Она уже крепко спит, и ее рот приоткрылся, издавая негромкий храп.
Я знала, что у мамы есть тайны, как и у всех родителей о моментах их жизни, но хранить тайну о том, что наши жизни в опасности? Зачем ей скрывать это от меня?
Глава 31
ДРЮ
Мой отец постарался на славу. Бальный зал в поместье сверкает, и думаю, старый добрый папа установил новую люстру. Смотрю на кристаллы, отражающие мягкий свет свечей по всей комнате. На стенах переливаются крошечные радуги, и этого достаточно, чтобы на секунду успокоить меня. Чтобы на мгновение отвлечь от дыры в груди, где должна быть Мэйбел. Это не любовь. Я не настолько глуп, чтобы поверить, что это любовь. Этого не могло случиться. Но такое ощущение, как будто она забрала у меня что-то, что-то жизненно важное, и я чертовски хочу вернуть это.
Паника возвращается так же быстро. Так вот куда уходят деньги? Вот почему он сводит меня с дочерью клиента? Я стискиваю зубы и окидываю взглядом большую толпу. Здесь полно народу, а официанты кружат с подносами, уставленными едой и напитками. По крайней мере, мне не придется терпеть официальный ужин. Замечаю родителей Ли на другом конце зала и родителей Себастьяна, которые задерживаются у бара. Для них это не редкость. Они, скорее всего, останутся там на всю ночь. Я хватаю стакан с чем-то коричневым с подноса, мимо которого прохожу, и опрокидываю его в себя одним большим глотком. Он обжигает внутренности, но это не более чем неприятный жар.