– Популяции акул уничтожают просто ради того, чтобы какой-нибудь жирный кот в Китае мог показать всем, какой он богатый. Это возмутительно, что виды, которые существовали миллионы лет, истребляют ради чьего-то тщеславия! Это просто с ума меня сводит!
Бритни стукнула кулачком по столу, чтобы выделить последние слова – мои последние слова, – и публика, окружавшая ее, разразилась аплодисментами. С самоуничижительным смехом она добавила:
– Прошу прощения, я, вероятнее всего, наскучила вам. Я знаю, что я немного чересчур переживаю из-за этого, но я по-настоящему увлечена, понимаете. Немногие люди это понимают.
Логан сказал:
– Я никогда не думал, что акулы настолько важны для тебя, что ты знаешь о них так много, Бритни. Ты меня пристыдила.
Эта сучка украла мои слова! Я попыталась завизжать. Но все, что у меня получилось, был громкий скрипучий хрип, которым я привлекла к себе всеобщее внимание.
Бритни взглянула мне прямо в глаза и сладко улыбнулась:
– Не напрягай горло, Ронни, я прекрасно знаю, что ты хочешь сказать. Тебе огромное спасибо.
Глава 30
Намерения
Неделю спустя голос ко мне вернулся, но, несмотря на то что я уже переболела, чувствовала я себя очень несчастной.
Время, оставшееся до прибытия «Сиренки» в порт Кейптауна: три дня.
Время, оставшееся до конца съемок фильма «Зверь», после чего Логан уезжает: десять дней.
Время, оставшееся до начала моего тюремного заключения в стенах университета: два месяца.
Время, оставшееся до семейного ужина, на который я пригласила Логана и на котором буду делать вид, что мы не встречаемся: шесть часов.
Время, когда я мысленно бью Бритни Вокс головой об стол: каждая свободная минута.
После великолепного выступления на ужине в честь ее дня рождения, что имело шумный успех, Бритни сделалась в некотором роде эко-активисткой и одаривала окружающих любопытными фактами о различных видах акул, что обитали в заливе Фолс, и о том, что серферы кажутся им похожими на морских котиков. Вскоре ей придется искать в интернете свежие данные на эту тему, если она хочет и дальше поддерживать этот имидж, потому что у нее уже стала кончаться полученная от меня информация.
Я ничего не сказала: в течение нескольких дней я не могла говорить физически, а потом какой уже был смысл? Я бы просто выглядела мелочной. Кроме того, я же сама хотела, чтобы послание о том, как акулам отрезают плавники, разошлось как можно дальше, не правда ли, и разве имеет значение, кто произнес эту речь? Ты можешь многого достигнуть, если не будешь обращать внимания на то, кто получает похвалы. И потом, как бы там ни было, люди скорее прислушаются к ней, а не ко мне.
У Бритни в последнее время был благостный вид, как у кошки, что добралась до банки со сметаной, потому что слухи о романе между нею и Логаном продолжали шириться. Сплетни вились вокруг фотографий, на которых она льнула к Логану, сделанных на ужине в честь ее дня рождения нашим штатным фотографом и «слитых» прессе. Силла также обнародовала фото «Чейза и Ферны» из романтической сцены: Бритни в объятиях Логана, они целуются, он смотрит на нее взглядом, который чертовски похож на настоящий любящий. Появилось даже новое имя для парочки Логан + Бритни, которым фанаты наводнили интернет: Логни. Логни!
Я старалась не заходить на новостные сайты, посвященные селебрити, не обращать внимания на новости, потому что, когда я была вместе с Логаном, я парила на небесах в состоянии экзальтации, счастья, довольства. Я чувствовала, что мне принадлежит место рядом с ним, словно я в некотором роде вернулась домой к себе самой.
Родители постоянно спрашивали меня, почему я в таком хорошем настроении, почему выгляжу такой счастливой. Я сваливала все на работу: «Я работаю в киноиндустрии. У меня все время звезды перед глазами». Такие высказывания заставляли их еще больше тревожиться, словно я могла сбежать из дому в Голливуд ради работы девочкой на побегушках.
Я все еще не решила, как мне поступить. Я ни в чем еще не разобралась. Должна ли я осчастливить Логана, или своих родителей, или исполнить свою давнюю мечту? Чего еще я ожидаю? Чтобы со мной заговорила неопалимая купина? Чтобы в небе появились огненные письмена?
Зеб сказал, что беспокоится за мой рассудок, но не дал никакого совета, а только моральную поддержку: «Что бы ты ни выбрала, – и это будет твое решение, – я на твоей стороне».