Сначала я улыбнулась ему в ответ, но уже через секунду испуганно вздрогнула. Сердце сковало странное ощущение, которое только на первый взгляд показалось приятной теплотой. Уже через пару мгновений оно превратилось в испуганный жар и разошлось по всему телу, обжигая кожу неприятным зудом. Снова нестерпимо зачесался шрам, и я отбросила от себя стилус и прижала к шее ладони.
- Ася, что ты творишь?! - собственный шепот застал снова вздрогнуть.
Я закусила губу и быстро нажала на кнопку "удалить рисунок" в углу программы. Лицо Марка тут же исчезло, и снова появился чистый белый лист, а я испуганно моргнула.
В горле пересохло, и я потянулась к стакану с водой, что стоял на книжной полке. Пока пила, снова подняла блокнот и вчиталась в описание персонажа. Сейчас уже два часа ночи, рисунок нужно было закончить к десяти, а меня унесло в далекие дали. Решив немного перезагрузить мозг, я отложила блокнот и, тихо скрипнув дверью, вышла на балкон.
Желтый свет от фонарей освещал пустую дворовую улицу, а ласковый теплый ветер застревал в молодых ещё листьях и приветливо шумел. Я полной грудью вдохнула ночной воздух и улыбнулась. Облокотилась о перила и опустила взгляд вниз, на козырек подъезда. Там спал большой белый кот, домашний питомец жильцов одной из квартир на втором этаже. Вот уже несколько лет в теплую погоду он по ночам перепрыгивал из форточки на карниз подъездного окна, а потом перебирался на козырек и спал там. Не знаю, но меня его вид всегда успокаивал и умиротворял. Животное слышало чутко, и не один громкий звук не мог обойти его стороной, а, значит, если оно спокойно спит – то я могу чувствовать себя в безопасности. Я знала, что это обманчивое ощущение: тишина спального района, лишь изредка нарушаемая стрекотанием кузнечиков, не означала, что спал весь мир. Даже наш город не спал. Ближе к центру в этот час всегда гудела его ночная жизнь, а летом эта жизнь была особенно яркой, подвижной и дышащей молодостью.
Пока я задумчиво смотрела на тёмные ветви берёзы, что мягко шевелились на ветру, снова погрузилась в себя. Вышла, чтобы проветриться и выгнать из мыслей непонятно как появившегося там Марка, а в итоге вспомнила день, когда мы впервые встретились. Это же тоже случилось такой же ночью. Три месяца назад, когда я искала потерявшегося отца по тёмным улицам.
Чтобы не случалось, папа всегда приходил ночевать. Пусть он был в ужасном состоянии, пусть его приносили на себе «друзья», но до той ночи ни разу не случалось, чтобы он не спал дома. Я сильно перенервничала, когда часы показывали уже три часа, а у двери по-прежнему никого не появилось. В больнице его не было, в полиции - тоже, поэтому я, сходя с ума от волнения, искала его сама, проверяя адреса квартир "приятелей", с которыми он иногда проводил время. В тот день я была не в себе, и напрочь забыла обо всех страхах - их вытеснил один: потерять последнего близкого человека. В ту ночь я впервые с восьмого класса выбежала на улицу в футболке и даже не распустила по-домашнему убранные в хвост волосы. Мне было плевать, что кто-то увидит огромный рубцеватый шрам, покрывающий всю правую сторону шеи от подбородка до ключицы. Прежде, как бы не волновалась, я не забывала скрывать его за волосами и капюшоном, но в ту ночь мне было не до этого.
Отца нигде не было. В поисках, я ушла в совершенно незнакомый район, достигнув такого отчаяния, что осматривала каждую лавочку у каждого подъезда. Тогда-то я и встретила компанию девушек примерно моего возраста. Их было трое, и они, судя по яркому праздничному макияжу и красивой одежде, возвращались из клуба. Мы бы прошли мимо друг друга и не заметили, но в тот момент, когда я буквально плечом к плечу столкнулась с одной из них, появилась еще одна компания - сильно подвыпившие парни, которым захотелось приключений и любви. Девушки напряглись, когда раздался довольный свист и пошлый хохот, а я застыла от ужаса. Незнакомки ускорили шаг, а одна из них неожиданно схватила меня за руку.
- Ты куда? – испуганно шепнула мне: - Пойдем с нами, не оставайся одна!
Она вынудила меня развернуться и потащила за собой. Я была благодарна девушке, ведь это они с подругами шли к парням спиной, а мой путь лежал наперерез. Сердце колотилось в груди, а в голове строчка за строчкой всплывала смутно знакомая молитва. Незнакомка, которую, как выяснилось потом, звали Олеся, так и не отпустила мою руку. Мы вчетвером затихли и шагали стремительно, но это не помогло. Шуточки раздавались все громче, а парни не просто шли за нами, они начинали бежать. Даже вспоминать не хотелось о том, в каком мы были страхе, когда они загнали нас в тупик между гаражами и недостроенным домом. Чудо, что одна из девушек успела сбросить кому-то из знакомых свои координаты и сообщение с мольбой о помощи. Вот в числе вовремя прибежавших на выручку друзей и оказался Марк. Я запомнила именно его, потому что парень был близким знакомым Олеси.