Конечно, мы не стали их слушать. Конечно, мы сделали попытку убежать, но несколько оглушительных выстрелов в воздух заставили все же послушаться "приказа". Я крепко прижимала к себе Егора и дрожала, а Марк поднял руки и встал перед нами.
Мужчины были раздражены. Их движения были нервными и дерганными, видимо, столько дней бесполезных метаний по лесу вывели их из себя, и они даже не могли позволить себе насладиться короткой победой. Я в панике оглядывалась, но не могла ничего придумать. Только сильнее прижимала к себе Егора и едва заметно пятилась. Бросила умоляющий взгляд на местного с собакой, но тот только опустил голову и нервно передернул плечами. Помогать нам он точно не собирался.
- Надо отвлечь их. – через плечо прошептал Марк. – В камышах лодка.
Хороший план, вот только, как это провернуть?
Преследователи были вымотаны настолько, что решили даже опустить пафосную речь или угрозы. Один из мужчин, высокий, широкоплечий, чем-то немного напоминающий Шрека из мультика, только не с зеленой кожей, молча зашагал вперед. Марк попытался было перегадить ему дорогу, но мужик вскинул руку и с размаху ударил зажатым в кулаке пистолетом по голове парня.
Оглушенный Ермилин рухнул, приминая собой невысокой траву, а мы с Егором одновременно закричали.
Я хотела броситься к Марку, но понимала, что тогда придется отпустить мальчика. Сердце обожгла боль, страх безжалостно кусал изнутри, в все еще гудящая после падения голова снова поплыла.
Ладони горели и потели, но я прижимала к себе Егора с такой силой, что еще чуть-чуть и могла бы, наверное, задушить его. Но мальчик не вырывался. Не в силах даже плакать из-за ужаса, он еле заметно всхлипывал и сам вжимался в меня.
- Не отдам! – бормотала, словно сумасшедшая, продолжая пятиться.
Уже расселившийся туман оставил после себя крупную росу, и кроссовки упрямо скользили по траве.
- Как же вы меня достали все! - рявкнул тот и снова замахнулся, но удара не последовало.
Не потому, что я успела увернуться, а потому что наши с Егором ноги одновременно попали в выемку на земле, и мы оба рухнули вниз. Я на автомате выставила под себя уже ушибленную руку, и она снова подвернулась. От боли из глаз брызнули слезы, а сверху на меня навалился мальчик, только усугубляя положение.
«Шрек», промахнувшись, опешил, а потом закатил глаза и наклонился, чтобы схватить Егора за шкирку, но мальчик вывернулся ужом и завизжал.
- Отпусти!! - я цеплялась за Егора смертельной хваткой и тянула на себя.
Волны паники захлестывали, а сердце пропускало удар за ударом, из-за чего не хватало воздуха.
- Отпусти!! - вторил мне мальчик, царапая мою шею ногтями в попытках удержаться.
Мужчина зарычал и снова замахнулся. Я зажмурилась и с силой прижала к себе лицо Егора, чтобы удар не достался ему, но тяжелая рука снова не коснулась никого из нас.
Сначала очнулся Марк. Оценив обстановку он попытался подняться на ноги и бросится на спину нападавшего, но не успел. Дорогу ему перегородил второй, а уже через секунду еще один оглушительный выстрел разорвал воздух. Я взвизгнула, Ермилин повалился обратно на землю, а оба преследователя инстинктивно присели на корточки, прижимая к голове руке.
Мы не ждали помощи. Ей просто не откуда было взяться, ведь дед Дима понятие не имел, куда мы убежали, а больше никто и не мог появиться. Тогда кто эти люди, что удивительно похоже сбегают с обрыва и точь-в-точь как двое предыдущих кричат, чтобы никто не двигался?
Я совершенно перестала что-либо понимать. Марк поднялся и, пригнувшись, ринулся к нам.
- Ты как? - я всхлипнула и вцепилась в его ладонь, что успокаивающе легла на мое плечо.
- Нормально, - соврал Ермилин, даже не поморщившись.
По шее с раны на голове медленно стекала вязкая струйка крови. Она пачкала воротник серой футболки и впитывалась в грубую ткань Я закусила губу и едва сдержала всхлип, Егор все никак не мог успокоиться и жался ко мне.
- Кто это?
- Не знаю. - Марк помог нам подняться и нервно оглянулся. - Потом разберемся. Валим.
Естественно убежать у нас не получилось. Мы сделали всего шаг в сторону, как раздался еще один выстрел в воздух и грозное:
- Стоять!
Их тоже было двое, и по внешнему виду они ничем сильно не отличались от "Шрека" и его напарника. И цели у них, похоже, были те же самые.
- Мальчишку отдай!
- Да твою ж мать, - выругался Ермилин.
А дальше началось нечто совсем странное. Пришедшие, наконец, в себя, двое предыдущих мужчин, оказались недовольны, что их добычу собирается забрать кто-то другой. В мгновение ока началась драка, причем все четверо были настолько агрессивны друг к другу, словно дрались на смерть. Хорошо хоть пистолеты в ход пока не пускали…