- Не болит?
- Нет, - я старалась, чтобы напряжение не прозвучало в голосе.
Ермилин покачал головой и наклонился. Губами коснулся моего лба и устало, но по-прежнему игриво улыбнулся. Я улыбнулась в ответ и промолчала, хотя сердце сжала рука тревоги.
Он мне что-то недоговаривает, или мне показалось?
Спустя пару минут к костру вышел Егор. Огонь отражался в его заплаканных глазах и делал их похожими на блестящие черные бусины. Он уже не всхлипывал, но на нас косился упрямым волчонком.
Костер тихо трещал, мы молчали. Со всех сторон давила непроглядная темнота, которая казалось еще мрачнее из-за света огня. Сердце Марка билось прямо у меня под ухом, а я задумчиво рассматривала Егора напротив. Мальчик сильно похудел за это время. Детские черты лица заострились и вытянулись, кожа потемнела от солнца и пыли, а волосы стали жесткими и торчали в разные стороны, словно проволоки. У Марка, кстати, волосы тоже отрасли, а вот за лицом парень умудрялся тщательно следить. Говорил, что ненавидит бороду, поэтому всегда таскал с собой бритву, и у дед Димы попросил сразу несколько, про запас. Только вот эти два дня были слишком напряженными и после вынужденного "купания" Ермилин забил на бритье. Сейчас его щеки пачкала едва заметная щетина, и он изредка раздраженно расчесывал подбородок.
- Куда мы теперь? - я решилась первой нарушить напряженную тишину, потому что сомневалась, что кто-то еще заговорит.
Егор бросил на меня жалобный взгляд и сжал тонкие губы, а Марк неожиданно твердо ответил:
- Надо возвращаться.
Я вздрогнула и резко распрямилась. Рука парня упала с моего плеча, но он этого будто не заметил, продолжая упрямо смотреть в костер.
- Что? - я судорожно сглотнула. - Как возвращаться? Куда? Домой?
- Домой, - упрямо кивнул Марк. - До конца жизни мы тут прятаться не сможем, а без нас ничего не решится.
- Ты хочешь меня отдать?!- голос Егора снова сорвался на слезы.
Мальчик вскочил на ноги и раздраженно пнул лежавшую у его ног шишку. Я нахмурилась.
- Егор, успокойся, - встала и обошла костер.
Положила ладонь ему на плечо и успокаивающе сжала пальцы. Марк тоже встал, но ближе к мальчику не подошел. Застыл истуканом и засунул руки в карманы.
- Я не собираюсь тебя никому отдавать, - твердо произнес он, - Даже не думал об этом. Нам просто нужна помощь, а здесь получить ее неоткуда.
Егор недоверчиво всхлипнул, а я осторожно прижала его к себе.
- Как мы попадем домой? Мы в розыске, даже на поезд сесть не можем.
- Значит надо попутками. – Ермилин переступил с ноги на ногу, потому плюнул и снова сел обратно.
- А если нас узнают?
Марк устало взъерошил волосы.
- Надо дозвониться до наших. – наконец, решил он. – Завтра пойдем в деревню, поймаем сеть и позвоним. Пора валить. Здесь мы больше не протянем.
43
Ночь тянулась долго и тяжело. Марк с Егором мучились из-за холода, а меня бил жар. Горло болело так сильно, что утром я не смогла разговаривать. Ребята списали мою молчаливость на плохое настроение и старались меня не дергать, а я не собиралась жаловаться - слишком много проблем было и без моей простуды.
Деревня, ниже по реке, была последним населенным пунктом, помещающимся на довольно большую карту дед Димы. Местность за ней оставалась для нас пустым и неизведанным лесом, в котором не ждало ничего хорошего. Мы и с картой-то блуждали, а что делать, если придется убегать в неизвестность я и представить не могла. И без того начала все чаще задумываться, что нам безумно повезло, ведь за двое суток в лесу нам не встретились звери. Думаю, Егор тоже постоянно об этом думал, потому что озирался на каждый шорох, вздрагивал и жался то ко мне, то к Марку.
Вымотанный организм вынудил меня заснуть раньше всех вчерашней ночью, поэтому я не застала разговор мальчика с Ермилиным. Но утром оба были гораздо расслабленнее и спокойно общались друг с другом, а Марк даже умудрялся шутить, пока маскировал место костра и нашу стоянку. Он вообще казался неуместно веселым, наверное, так на него повлияло принятое решение вернуться домой.
Я же продолжала думать об этом и вчерашней ночью и сегодняшним утром, и даже во сне, и в конце концов тоже пришла к выводу, что вернуться - единственный верный для нас путь. Прятаться вечно - не выход, не понятно, смогут ли найти Акимова старшего, учитывая, что прошло столько времени, а от него по-прежнему ни слуху, ни духу. Сейчас главное - обезопасить Егора и начать бороться, даже если для этого придется подставить под удар свою судьбу.