Ага, место, где находятся храм и моя временная стоянка, — это какие-то Темные Земли. Интересно.
Что ответить? Думаю, что надо сказать часть правды, так как выдать себя за какого-нибудь местного аборигена будет глупо — сильно видны различия, как по внешнему виду, так и по предметам, которыми я пользуюсь. Да и не знаю я об этом месте ничего, чтобы убедительно изложить выдуманную историю.
— Я пришел изучить ваши земли и людей, населяющих их, из другого мира, который находится рядом с вашими землями.
Обе смотрят на меня внимательно, я даже заерзал. То ли поверили, то ли нет — непонятно. Поэтому задаю вопрос:
— А что такое «Темные Земли»? Точнее, почему они называются темными?
На удивление, теперь рассказывать начала Тона.
— Когда-то, когда наша цивилизация была на пике своего развития, мы могли управлять стихиями ветра, воды, земли и огня. На всех континентах царило благополучие, мы жили в мире и согласии. Рожали и растили детей, возделывали поля и постигали тайны нашего мира и окружающего пространства при помощи магии и наблюдали за процессами, происходящими в природе. Но не всех устраивала тихая и размеренная жизнь. Был жрец Ино, который хотел добиться власти на всех континентах. Он изучал темную энергию и призывал демонов, чтобы они делились с ним магической силой. За силу и познание ее он приносил жертвы тем, кто приходил в наш мир из тьмы. Когда Ино почувствовал, что дар демонов окреп в нем, он начал магическую войну по всей планете. Все маги стихий объединились, чтобы противостоять Ино. Ценой жизни многих людей его изгнали в мир тьмы и запечатали рунами дорогу назад. Цивилизация была практически разрушена, нарушен был баланс сил в природе. Прошло уже очень много лет, а последствия разрушений видны до сих пор. Более того, не все сделали правильные выводы из предыдущей войны. В разрушенном храме Ино снова стали проводить обряды жертвоприношений. Только теперь это жрец Аканэ. И земли, где стоит алтарь тьмы, называются Темными Землями.
Для меня кое-что прояснилось. Значит, разрушенный храм, который я должен исследовать, с элементами сакральной геометрии по местным понятиям очень плохое место.
Теперь я понимаю, почему они бросали настороженные взгляды, когда я сказал, что из другого мира. Даже теперь и не знаю, как сказать им, что меня тоже интересуют эти развалины, где, оказывается, происходят мерзкие ритуалы.
А насчет магии разберемся. Похоже, зеленый луч из посоха и был проявлением энергии этого мира. Мне уже встречались места, где пользовались магией, но там она была очень слаба. А здесь, по рассказам девушек, вызываемые силы были очень разрушительны.
В нашем мире мы мало знаем об этом, у нас больше техногенная цивилизация, а вся эта магия считается детскими игрушками.
— А вы сами не владеете магией? — спрашиваю я.
— Нет, — говорит Дара. — Я смотрю за домом, где мы живем с отцом и Тоной. Она, кстати, травница — может лечить людей, принимать роды. Ну и тоже помогает мне по хозяйству.
— А чем занимается ваш отец? — спрашиваю Дару.
— Мой отец Роа — вождь нашего клана.
«Ого, — думаю я. — Аканэ не побоялся мести родственников девушек».
— Кстати, этот темный жрец будет искать других жертв для своего обряда? Или будет искать вас? Ведь мы еще на его землях.
— Нет, — улыбнулась Дара. — Он думает, что демон сам забрал свою добычу! Когда появился ты, слуги Аканэ хотели убить тебя, но когда магическая сила ничего не смогла с тобой сделать, они решили, что ты и есть посланник темного мира. А следующий обряд еще нескоро.
Время за разговорами подходит к обеду, но ни анализатор движения, ни страж тревожных сигналов не подают.
— Почему вы не изгоните этого жреца? Так же, как Ино? — спрашиваю я.
— Аканэ, наделенный темной силой, очень силен. И у нас пока нет магов, которые бы могли сделать это, — ответила Тона.
Тут в голову приходит мысль: можно попробовать что-то сделать для этого народа.
— Я бы мог, наверное, помочь, но мне надо побывать в том месте, где проводят обряды жертвоприношений, — говорю я.