— Прикрывай мне спину, — рычал отец.
— Не одолеем, их больше…
Врагов и в самом деле было значительно больше, не меньше пяти против двоих. И царский полк тоже сражался из последних сил, с трудом отбивая яростные атаки кочевников. Но когда казалось, что боги Ашшура отвернулись от своих сыновей, Арад-бел-ит, перегруппировав войска, ударил по врагу с флангов.
В это время киммерийский царь Теушпа, четвертый час наблюдавший за ходом битвы с удобной возвышенности, подозвал своего сына Лигдамиду и приказал отступать, пока это еще возможно.
— Они уйдут, отец, — попытался воспрепятствовать этому решению царевич.
— Пусть уходят. Они напуганы, разбиты, но это по-прежнему ассирийцы. Не стоит вынуждать их идти на нас войной. Подождем, как поведут себя скифы. Куда они пойдут, и с кем будут заключать союзы… Подождем…
Действующие лица первой книги:
Син-аххе-риб, царь Ассирии, 54 года
Арад-бел-ит, наследник трона, сын Син-аххе-риба и принцессы Ирия из Урарту, 32 года
Шумун, начальник охраны царя, 43 года
Нимрод, царский колесничий, 22 года
Тиглат, царский писец, 65 лет
Мар-Зайя, царский писец, 20 лет
Чору, постельничий, 36 лет
Набу-аххе-риб, жрец в храме бога Нинурты (г. Калху), 75 лет
Адад-шум-уцур, царский лекарь, 65 лет
Ашариду, ученый, жрец из храма бога Ашшура в Ниневии, 57 лет
Бэл-ушэзибу, царский астролог и маг, 55 лет
Саси, раббилум (царские рудники), 33 года
Мар-Априм, раббилум (государственные рабы), 25 лет
Нерияху, царский казначей, 53 года
Палтияху, ревизор царских счетов, 53 года
Гульят, туртан, 46 лет
Ашшур-ахи-кар, командующий царским полком, рабсак, 20 лет
Ишди-Харран, заместитель Ашшур-ахи-кара, 24 года
Шаррукин, рабсарис, командир отряда колесниц, 37 лет
Санхиро, рабсарис, командир конницы, 25 лет
Юханна, рабсарис, командир конницы, 27 лет
Набу-шур-уцур, рабсак, начальник внутренней стражи Ассирии и молочный брат Арад-бел-ита, 32 года
Арад-Син, помощник Набу-шур-уцура, 30 лет
Бальтазар, начальник внутренней стражи Ниневии, 35 лет
Ша-Ашшур-дуббу, наместник провинции Тушхан, 35 лет
Набу-Ли, наместник провинции Хальпу, 38 лет
Шимшон, глава семьи, сотник царского полка, 56 лет
Варда, старший сын Шимшона, 33 года
Гиваргис, второй сын Шимшона, 30 лет
Арица, третий сын Шимшона, 29 лет
Нинос, четвертый сын Шимшона, 22 года
Марона, пятый сын Шимшона, 16 лет
Дияла, дочь Шимшона, 25 лет
Хавшаба, сотник царского полка, друг Шимшона, 46 лет
Шалита, воин из сотни Шимшона, 34 года
Ахикар, командир разведчиков Гульята, 34 года
Нимрод, следопыт из отряда Ахикара, 62 года
Тиглат, из отряда Ахикара, 28 лет
Карр, из сотни Шимшона, 18 лет
Фархад, десятник внутренней стражи, 36 лет
Теушпа, царь, 60 лет
Лигдамида, сын Теушпы, 25 лет
Балдберт, советник и правая рука Теушпы, 55 лет
Эрик, царский конюший, 24 года
Тарг, царский телохранитель, 28 лет
Эрн, царский повар, 41 год
Ролан, жрец, 65 лет
Магнус, царский кузнец, отец Айры, 37 лет
Айра, жена Ашшуррисау, 19 лет
Манас, фригиец, хозяин постоялого двора, 46 лет
Трасий, из племени мушков, помощник Ашшуррисау, 18 лет
Ахаз, погонщик, 20 лет
Ашшуррисау, ассирийский лазутчик, 33 года