Юрій звернув увагу, як треновано, доладно й довершено лунає його густий оксамитовий сміх. Майже щиро. Жінки, мабуть, шаленіють.
— Ну, що ви, Юрію! — відмінно поставлений голос-баритон теж справляв враження. — Ви ж дозволите мені називати вас на ім’я? Натомість я буду вам просто Джеком. На жаль, ми з вами дещо по різні боки барикад… Я — за Америку без трансплантацій. Ви, мабуть, трохи чули, яку саме я займаю політичну позицію?
Юрій мимоволі зауважив, як часто Джек вживає слово «я». Так, наче без того «я» світ би не розпочався.
— То чого ж ви хочете, містере Донован?
Той замислився, проїхався візком до мальовничої панорами вікна.
— Давайте я розкажу вам про вас, Юрію, та вашу роботу. Мушу визнати, корпорація «ТІЛО™» поставила світ на коліна. Усі ці клініки в різних куточках світу… Утім, найкращою досі вважалася портлендська клініка-філія, що нею керував похмурий, схожий на вовкулаку, кремезний чолов’яга родом відкілясь із Центральної, чи то пак Східної Європи. За брутальну вдачу й запальний норов у спілкуванні з керівництвом, колегами та пацієнтами його прозвали доктором Паскудою. Щоправда, позаочі прозвали. Бо якось, подейкували, він дізнався про це й переламав чимало щелеп, аби втовкмачити нерозумному оточенню своє справжнє ім’я. Вочевидь, із почуттям гумору в нього було зовсім погано… Однак усе йому пробачалося, адже він був одним із найкращих спеціалістів у галузі трансплантацій свідомості, брався за найскладніші випадки, від яких решта трансплантологів безсило відмовлялася, часом виходжував своїх пацієнтів, наче малих дітей: вчив їх заново ходити, думати, відчувати, розмовляв із ними й повертав до життя найбільш безнадійних. Тож елітна портлендська клініка була водночас і найдорожчою. Жваво скуповувала й спродавала тіла, намагаючись догодити всім, справно платила податки і, взагалі, нагадувала собою маленьку, проте напрочуд добре впорядковану державу, де кожен мав своє місце, віддавав і отримував, любив і ненавидів, народжувався і помирав… Я теж будую державу, Юрію. Я люблю Америку і хочу зробити цю країну такою, як її замислив Бог. А ви як вважаєте?
Повз увагу Юрія не проскочив і той факт, що Донован говорив про нього та його роботу в минулому часі, а про себе — в теперішньому. Однак лікар надто добре пам’ятав про Ясміну Хіменес.
— Вважаю, вам треба зрештою сказати, чого ви тут, містере Донован. Інакше розмови не буде. Є якесь нагальне питання, яке ми мусимо обговорити?
— Де дівчина, Юрію? Зникають люди, а я, коли пам’ятаєте, тут ще й окружний прокурор. Де ваша пацієнтка Ясміна Хіменес?
Юрій пильно глянув у вічі опонентові.
— У багажнику моєї машини. У калюжі крові, з розпоротим черевом.
Донован поблажливо посміхнувся, недовірливо похитав головою.
— Усе жартуєте? — схоже, він почав втрачати інтерес до Юрія. — Дівчина, між іншим, вагітна. А що, як із нею справді щось станеться?
Юрій ледь помітно перевів подих. Полегшення. Дійсно, правда неймовірніша за будь-яку вигадку. Та все ж вирішив поцікавитися.
— Що вам до неї, містере Донован? Таких, як вона, багато…
— Мені важливий кожен мій виборець, Юрію. Шкода, ви мене поки не розумієте. Бо, якби ми порозумілись, на нас чекали б великі справи, вам так не здається? Насправді між нами набагато більше спільного, аніж то може видатись на перший погляд. Приміром, я теж шульга… Якось я чув, що ліворукі зазвичай стають людьми виняткової долі і таланту. Або ж особами, неймовірно витонченими у всіляких паскудствах. Ви до яких себе зараховуєте?
Юрій дипломатично промовчав. Джек знову щиро, доладно розсміявся.
— Правильно, не поспішайте з відповіддю, — дружньо порадив. — Настане день, і вона сама до вас прийде… Ніколи не думали про політику? Я будую державу, Юрію. І мені потрібні однодумці.
На мить лікар замислився. Джек Донован говорить діло. І чи не єдиний відкрито зважується виступати проти трансплантацій-убивств. А Юрій ненавидить їх потай. Але то не вперше йому пропонували зрадити клініку. Він би вже давно зробив це й задарма, єдине стримувало — Іванка. Щойно він зрадить, її свідомість буде знищено, утилізовано.
— Будуєте державу? — різко перепитав Юрій. — То робіть це деінде! Хоч мені й не треба будувати державу, та, повірте, в мене теж багато роботи.
Донован покотився на вихід. Біля дверей, звісно ж, зупинив свого візка.
— Подумайте над моїми словами, Юрію. Чи так вам уже треба ця клініка? Ви й без того чимало лиха наробили. З останнього — пам’ятаєте мого помічника, Генрі Мілфорда? У нього ще було хворе серце. Так от, учора воно зупинилося. Після вашого відеозапису. Навіть до лікарні не довезли. Утім, не смійте себе звинувачувати — ви ж просто виконували накази…