И Уэстон хотел знать, что было на полках, вопреки самому себе. Он просто должен был знать. И не из болезненного любопытства, а потому, что это была его работа.
Полки были завалены телами. Десятки трупов, завернутых в полиэтиленовую пленку или покрытых пятнами савана. Мужчины, женщины, дети. Культисты и похищенные жертвы. Некоторые умерли недавно, а другие сильно разложились… возможно, они лежали там неделями, если не месяцами, и их лица превратились в мускулы, связки и бугорки костей. Некоторые были застегнуты на молнии, а другие… разложены в ведрах.
Пока они занимались своим мрачным делом, копаясь в останках, совершая одно ужасное открытие за другим, отряд обнаружил вещи похуже. Не только трупы, но и их части… руки, головы и туловища.
Это место, все это место, было не просто морг, а что-то похуже. Комната вскрытия. Анатомический театр… только Уэстон знал, что это намного хуже. Потому что в этой бойне был смысл и причина, тайная правда, которую он боялся признать, была настолько ужасной, что рассыпала бы его здравомыслие на кусочки, если бы ему пришлось посмотреть ей в лицо.
И он не был человеком, которого легко напугать.
Но здесь что-то происходило, и это было покруче мертвых культистов. Потому что он чувствовал, как оно нарастает в воздухе вокруг него, как крик, тяжелое и электризующее ощущение… активности. Воздух стал разреженным, как эфир, и тени скользили вокруг них, как толстые гадюки, выходящие из змеиной ямы.
Крепко сжав оружие, он сказал:
— Готовься…
Примерно в то время, когда Красный отряд объявил, что они нашли тела, Сильва говорил по рации с Синим отрядом, который вошел сзади. Отрядом Синих командовал Кларк.
— У нас здесь кое-что есть, — доложил он через гарнитуру.
— Что? — хотел знать Сильва. — Что ты видишь?
Кларк не спешил с ответом.
Сильва слышал, как он болтает с Платцем, Тачманом и Сивером. В их голосах было что-то отталкивающее, почти безумное.
— Что, черт возьми, там происходит? — спросил Сильва.
Кларк сказал:
— Мы… мы в большой комнате, сэр, это похоже… да, похоже на какую-то старую больничную палату или… Я не уверен. Вдоль стен стоят койки, и на них лежат накрытые тела.
Сидя в командирском фургоне, Сильва почувствовал, как его горло сжалось, как змея.
— Тела?
— Ага, — сказал Кларк странно хриплым голосом. — Да… здесь, должно быть, тридцать кроватей… на большинстве из них лежат трупы. Мужчины и женщины… и несколько детей.
— Мертвые?
— Да… да, сэр, все мертвы, — oн сделал паузу. — Я… дерьмо… Я вижу пулевые ранения, входные ранения в грудь, в жизненно важные органы. У них всех глотки перерезаны от уха до уха. Матерь Божья. Некоторые из них мертвы уже несколько недель, может, месяцев, я думаю. Блин, эта вонь…
— Какие-нибудь признаки Дейда?
Долгое молчание.
— Да, он здесь с остальными…
И он там действительно был.
Кларк смотрел на то лицо, которое он часами изучал на фотографиях. Он был бледен, как мел, глаза широко раскрыты, рот скривлен в ужасной кривой улыбке. Как будто Дейд узнал по-настоящему смешную шутку, но не был готов ею поделиться, не сейчас.
— У нас здесь живой, — объявил Платц, снимая шлем и подходя к женщине, которая сидела там.
Кларк видел ее лицо в луче своего фонарика, в лучах других… но она не могла сидеть. Ее горло было перерезано от уха до уха. И Платц, похоже, не осознавал этого или, может быть, он осознал это прямо сейчас, потому что она издала шипящий звук и схватила его за руку своей серой лапой, притягивая его ближе, прежде чем он смог сделать нечто больше, чем просто закричать. Прежде чем другие смогли остановить ее, она достала зазубренный осколок стекла и воткнула его в горло Платца.
И тогда дерьмо по-настоящему полетело на вентилятор.
Платц упал на пол, издавая булькающие звуки, когда кровь хлынула из его горла, его вырвало на пол красной жидкостью, и он заскользил по ней.
Тачман открыл огонь по женщине из своего MP5, выпустил в нее две очереди по три патрона в грудь. Снаряды продырявили ее, забрызгали стены ее плотью, но она продолжала наступать с зубастой безумной ухмылкой на лице. Отряд с униженным, ошеломленным ужасом наблюдал, как она упала на Платца, прижалась своим изуродованным ртом к его губам и отдернулась, откусив окровавленную прядь ткани, которая когда-то была его губами.
Платц не кричал; он был уже далеко от этой реальности.
А потом лучи фонариков замерцали и заметались, люди начали ругаться и орать, стреляя из автоматов.