— Это...? — Ее губы приоткрылись, а глаза расширились. Черт, ее глаза наполнились слезами. — Аид, ты удочерила меня? — Ее голос был писклявым и пронзительным, и Сеф поморщилась, закрывая уши.
Я неловко пожала плечами. — Полагаю, на самом деле это ничего не меняет; ты и так проводишь каждые выходные в нашем доме. Но это обезопасит тебя, если кто-нибудь когда-нибудь заинтересуется, что случилось с маленькой Дианой Мэнсон.
Теперь по лицу Дианы катились слезы, и она прижала бумагу к груди. — Это все.
— Боже мой, Малышка А, — хихикнула Сеф. — Ты не можешь быть драматичнее.
Диана бросила свирепый взгляд на Сеф. — Пошла ты.
Сеф показала ей средний палец в ответ, и я закатила глаза. Снова. Я часто так делала, когда они вдвоем были в одной комнате. В конце концов, официально удочерить Диану было несложным решением. У нее вошло в привычку появляться у нас на пороге каждую пятницу днем, проводя с нами выходные, прежде чем вернуться в школу в понедельник утром. Очевидно, когда Зоя была дома с Надей, они все выходные говорили по-русски, и Диана не понимала ни слова из того, что они говорили. Мне это показалось оправданием, но я также не стала обвинять ее в этом.
Касс учил ее драться, Лукас тренировал ее в гимнастике - она тоже была чертовски хороша в этом, - а Зед, несмотря на мой выговор, учил ее стрелять из снайперской винтовки. Она была частью нашей семьи. Когда она попросила называть ее Артемидой, а не Дианой, это заставило нас понять, что, хотя мы считали ее своей семьей, она все еще чувствовала себя не в своей тарелке.
Я бы никогда не привела в свой мир беззащитного ребенка. Я никогда не смогла бы сознательно растить невинного ребенка - биологического или нет - в условиях такого насилия и опасности. Но Диана уже была по уши погружена во все это и приспособилась, как будто это всегда было частью ее. Я знала лучше. Я знала по собственному ущербу, что ее собственный мрачный опыт сформировал ее личность. Так уж случилось, что мы любили ее, несмотря на шипы и все такое.
— Значит ли это, что я теперь тоже Тимбер? — Ее улыбка была широкой и обнадеживающей, влажные глаза перебегали с Сеф на Деми, затем обратно на меня.
— Конечно, малышка, — сказала я ей. — Тебе идет.
Что бы еще она ни сказала, это превратилось в бессвязный лепет, когда она бросилась обнимать Касса, который был к ней ближе всех. Затем она вскочила и обошла стол, обнимая всех, приземлившись на меня последней.
— Это значит, что я называю тебя мамой? — спросила она, смахивая слезы.
Я отодвинула ее достаточно далеко, чтобы впиться в нее взглядом. — Назовешь меня ‘мама’, и я запишу тебя на занятия балетом. — Диана в ужасе ахнула, а я рассмеялась. — Так я и думала.
Она улыбнулась, затем еще раз крепко обняла меня. Поверх ее головы все мои парни одарили меня мягкими улыбками. Мы были семьей, и теперь у нас были юридические документы, подтверждающие это.
ДВА ГОДА СПУСТЯ
Т
яжелый лязг эхом разнесся по каменному коридору, металлические ворота открылись ровно на столько, чтобы пропустить меня, прежде чем снова начали закрываться. Безопасность в этой тюрьме была ошеломляюще впечатляющей, но именно за эту безопасность я платила такую высокую цену в течение последних трех лет. За безопасность и особое личное внимание, которое мой заключенный получал от своих тюремщиков.
— Будет жаль, если он уйдет, — сказал мне охранник со шрамом на лице с сильным шотландским акцентом, когда я подошла к изолятору в конце коридора. На нем был кожаный фартук, темный и запачканный кровью. Охранник - вежливый термин для обозначения того, что он на самом деле делал в тюрьме.
Я изобразила холодную улыбку. — Да?
Он хмыкнул. — Ага. Он продержался намного дольше, чем обычные овцы, которых мне подбрасывают. Сломить его было настоящим испытанием. — Он одарил меня беззубой улыбкой. — Хотя, в конце концов, я победил. Я всегда побеждаю.
— Вот почему я приказала привести его сюда, — пробормотала я, глядя на толстую запертую дверь за охранником. — Я просмотрела последние кадры. Он определенно сломлен сейчас, хм?
Мужчина опустил голову. — О, да. Все это? — Он постучал себя по голове. — Ушло. Рано или поздно это случается со всеми. Ваш мужчина был одним из немногих, кто продержался так долго.
У меня вырвался резкий смешок. — Он сошел с ума задолго до того, как попал сюда. Ладно, давай покончим с этим.