— Нет, Элизабет. Папа и мама точно на работе, я туда и собиралась идти, — вдруг встряла малышка.
— Почему ты так решила? — удивленно спросила я.
— Когда все началось, мама позвонила мне и сказала, чтобы я оставалась дома и ждала их. Они обещали, как только появится возможность, выбраться из лаборатории и прийти ко мне. Я знаю, что они там, ждут нас. Там же и другие ученые, они смогут все объяснить и помочь. Вы можете поступать, как хотите, но я иду к ним. Мы с Эрикой обменялись взглядами. У нас не было выбора, кроме как довериться детской вере и последовать за Кэтти.
Выйдя на улицу мы отправились в путь. Через два часа, миновав череду заброшенных улиц, добрались до места назначения. На удивление, дорога обошлась без происшествий. Кэтти уверенно подошла к неприметной серой двери и ввела код. Тяжелый металл со скрипом отворился, открывая нам путь внутрь.
— Откуда ты знаешь пароль? — изумленно спросила Эрика.
— Мама пела его мне вместо колыбельной, — просто ответила девочка.
Зайдя в лабораторию, мы огляделись. Колбы, пробирки, микроскопы, сложная аппаратура – я впервые оказалась в подобном месте. Легкий хаос говорил о том, что здесь недавно кипела работа. Лаборатория уходила вглубь, разветвляясь на множество коридоров и дверей. Мы бродили около получаса, но никого не было. Кэтти начала терять надежду.
— Папа, мама, это я — Кэтти! — не выдержав, крикнула она. Ее голос эхом разнесся по зданию. Вскоре из одного из коридоров выбежали родители Кэтти и несколько их коллег. Увидев их, девочка со всех ног бросилась к отцу и, запрыгнув на руки, крепко обняла его за шею. Это была долгожданная встреча. Все плакали от счастья. Момент казался идеальным. В глубине души я верила, что когда-нибудь и мы найдем маму, и все будет хорошо.
Глава 5
Глава 5
"– Вселенная не знает жалости"
(Редгрейн Лебовски).
– Доченька моя, – прошептала мама Кэтти с нежностью, дрожащей в голосе.
– Спасибо, что присмотрели за Кэтти, соседушки, – произнес Луи, отец девочки, с непривычной теплотой.
Дядя Луи был очень высоким и широкоплечем мужчиной в зрелом возрасте. Его темные, жёсткие волосы переливались сединой. Он был строгим, с военной закалкой, с характером, молчаливым. Поэтому услышать слова благодарности от него было неожиданно. Мать Кэтти – тётя Мария, была на фоне дяди Луи настоящим ангелом: мягкая, добрая и очень ласковая. Её кулинарные шедевры помнились с детства, когда она, словно фея, подкармливала нас с Эрикой. Кэтти, их долгожданная дочь, рожденная Марией после тридцати пяти, была окружена безграничной любовью и заботой..
– Доченька, ты слушалась девочек? – спросила Мария мелодичным голосом, в котором звучала материнская ласка.
– Конечно, мамуля, ты же знаешь, я – ангел во плоти, – ответила малышка, бросив на Эрику лукавый взгляд, словно и сейчас пыталась задеть ее.
Эрика лишь недовольно вздохнула, закатив глаза.
– "Слушаться" и "Кэтти" – понятия из разных вселенных, – вкрадчиво проронила сестра, словно раскрывая давнюю тайну.
Тетя Мария улыбнулась и шутливо погрозила Кэтти пальцем, но в глазах ее читалась лишь любовь и снисходительность.
– Пойдемте, покажу, что тут у нас, - предложил дядя Луи.
В лаборатории казалось, что мы в безопасности. Во всем помещении было лишь пару окон и стояли крепкие железные двери.
Родители Кэтти и их коллеги не были одеты в белые халаты, как я себе представляла. На них был комбинезоны – научный скафандр зелёного цвета. В области груди находилось устройство, к которому крепились ремни от рюкзака и присоединялись трубки. Передняя часть торса была защищена сегментарной броней. На ногах одеты берцы на толстой подошве. Они мне напоминали телепузиков из моего детства.
Когда мы вошли в комнату, в глаза бросились две узкие кровати и скромная прикроватная тумбочка. Сердце подпрыгнуло от радости, и меня непреодолимо потянуло вздремнуть. Казалось, я прошла тысячу верст, ноги гудели, моля о пощаде. Эрика, с энтузиазмом оценив обстановку, тут же запрыгнула на свою кровать, сладко потягиваясь.
– После подвала – это пятизвездочный отель! – с восторгом выдохнула она.
Я тоже не стала себя сдерживать и пошла на кровать.
– Располагайтесь. Можете принять душ. Здесь вы в безопасности, – сказала тётя Мария.
Мы дружно поблагодарили её и она вышла в коридор, закрыв дверь.
Я вспомнила, что хотела спросить о маме и выбежала за ней.
– Тётя Мария! – позвала, открыв дверь.
Она не успела далеко уйти и тут же повернула голову на мой зов.
– Да, милая. Что-то ещё? – спросила, подходя ко мне.
– Нет. Тётя Мария, мама так и не вернулась... Может вы можете помочь нам найти её и все объяснить? – жалобно вырвалось у меня. Эти мысли и неясности не давали мне покоя.