Моя сестра и медсестричка повисли с двух сторон на шее Стефана и звонко хохотали. Их смех заполнял все помещение, и от этого у меня зазвенело в ушах.
– Элизабет, Элизабет, ты чего? – вздернул меня Аристарх.
В какой-то момент, я забыла, что рыжеволосый парень был со мной рядом.
– Все хорошо, просто давно не находилась в многолюдных местах, – ответила, повернувшись в его сторону.
–– А вот и Стефан пожаловал, потому ты вся как на иголках? А кто это девушка с рыжими волосами с ним рядом? Ты её знаешь?
Я сразу поняла про кого спрашивает Аристарх. Объясняться перед ним не горела желанием, сейчас хотелось успокоиться и не привлекать внимание этой веселой компании.
– Это моя сестра. Все мне пора, хорошего вечера, – попрощавшись, я встала и пошла.
– Может, не уходи так рано? Неизвестно когда еще будет такой вечер.
– Спасибо тебе за компанию, – промолвила я напоследок, стараясь не смотреть в сторону Эрики в золотом платье. Мне нужно уйти отсюда, прежде чем ревность захлестнет окончательно.
Аристарх остался сидеть на диване и с особым интересом в глазах смотрел на Эрику. Она была в коротком коктейльном платье с вырезом на груди золотистого цвета. От неё, правда, было тяжело оторвать взгляд. В коридоре было темно и тихо, такая атмосфера была мне по душе. Я уже предвкушала возможность насладиться этим моментом, однако внезапные шаги нарушили хрупкое безмолвие. Сердце бешено заколотилось. Обернувшись, различила высокий, смутный силуэт. Леденящий ужас сковал меня – вдруг это Бурый? Память о недавнем нападении заставляла видеть опасность в каждой тени. Отступить было нельзя. Если чудовище действительно здесь, я обязана предупредить остальных. Собравшись с духом,прохрипела:
– Кто здесь?
Силуэт медленно, угрожающе надвигался, словно хищник, крадущийся к своей жертве. И вдруг, неожиданно, раздался голос:
– Я новенький, не бойся..
Это был тот самый парень из мусорного контейнера, сегодня он выглядел намного лучше. Волосы аккуратно уложены, одежда чистая и казалось, что она идеально поутюжена.
Заводить новое знакомство особого желание не было, но ,увидев, что ему одиноко, решила начать диалог.
– Почему ты не со всеми ребятами? – поинтересовалась я.
– Сегодня нет настроение для веселья, – ответил он, перебирая пальцами.
– Могу тебе чем помочь? – ради приличия спросила. Он стоял и смотрел в окно, будто кого-то искал взглядом.
– Обычно парни помогают девушкам, особенно таким хрупким, – повернув голову в мою сторону, ответил он. – Я – Остап, а тебя как зовут?
– Элизабет... – монотонно ответила и тоже стала смотреть в окно. Просто тёмный экран, совершенно ничего не видно. Из-за туч даже не было звезд на небе. От этого мрака пробежал холодок по спине. Меня бросило в дрожь.
– Тебе холодно, Элизабет? – заметив это, спросил Остап.
– Есть немного, то ли из-за окружающей обстановки, то ли ночами и правда прохладно становится.
– Я тоже заметил, что температура упала. Где-то я видел термометр, сколько там сейчас, интересно... – задумчиво начал рассматривать все Остап. – Если ты не против, можем поискать его вместе?
Я согласилась, и мы медленно пошли по коридорам больницы. В углу, около туалетной комнаты, обнаружили термометр за окном. На нем показывало одиннадцать градусов.
– Обалдеть, холодина... – вынужденно произнес парень. Я тоже была такого же мнения. В здании было чуть теплее, но ненамного. Ко всему этому ужасу теперь добавились и холодные ночи.
– Что-то не сходится... Ядовитое, яркое солнце днем, которое светит и отравляет все кругом, но не греет, и холодные ночи. Становится все интереснее... – рассуждая, произнесла я.
– Да, я вообще ничего не понимаю. Кто эти чудаки? Как вы их называете? Бурые?
– Да, наши учёные утверждают, что магнитные бури повлияли на них, убив ген человечности. От этого и название – БУ-РЫ-Е.
– Зомби для меня. Я люблю компьютерные игры про зомби. Да и вообще, мне очень не хватает здесь компьютера. Раньше сутками проводил за ним, не выходя из дома. Один раз вышел в магазин за новой игрой и вот, на тебе, просидел несколько суток в мусором баке. Хорошо, что вы проходили мимо. А давно это все началось? Я, кажется, так был увлечён новой компьютерной игрой, что даже и не заметил.
– Да, около месяца уже, – ответила я и в моменте ощутила, как эти слова ранили меня. – Около месяца, я не могу найти маму, – грустно прошептала я.
– А я жил с бабушкой, но три года назад она умерла.
– Соболезную... Как ты оказался в контейнере?
– Просто сидел, увлечённо проходил первую часть игры, и когда она закончилась, меня словно ударило током – понял, что мне жизненно необходимо продолжение. Выскочил из дома, уже в сумерках, и поначалу слепо брёл, не замечая царящий вокруг хаос, пока не добрался до магазина игр. И тут будто пелена с глаз спала. Внутри всё было перевёрнуто вверх дном, продавца и след простыл, а вместо него – ходячий мертвец, ковыляющий между полок. Долго удирал от него, пока не додумался заныкаться в мусорном баке. Там и отсиживался, пока вы не наткнулись на меня.