Глаза Остапа горели нездоровым блеском, в их глубине зияла пугающая пустота… Казалось, он вот-вот сорвется на крик или бросится в атаку.
"Может, он под наркотиками… Или это новый вид бурого, мутировавший под воздействием этой проклятой земли?" – пронеслось в голове.
Подбежав к сестре, я прижалась к ней, дабы этот безумец оставил в покое. С правой стороны от нас стоял магазин под названием "Луна", его рекламные стенды освещали улицы. Луи остановился и показал пальцем на вывеску. До рассвета оставались считанные минуты, и "Луна" казалась единственным убежищем. Едва переступив порог, почувствовала, как предательски соскользнул с плеча рюкзак. Инстинктивно поймав его, я заметила, что шлейка безжалостно оторвалась.
Подняв голову, я увидела снова перед собой Остапа.
– Элизабет, прошу, давай поговорим… – смотрел он, будто побитая собака.
– Сестра, поговори уже с этим ненормальным, он не отстанет, – вступилась Эрика в пользу Остапа. Вот такого я не ожидала.
– Я тебе говорю в последний раз, ты мне неинтересен, ни как друг, ни как молодой человек. После того, что ты натворил. Ты – пустое место! И не смей ко мне приближаться! – отрезала я.
Раньше и представить не могла, что могу быть такой грубой и черствой. Живя в тепличных условиях, я была прекрасным цветком, а сейчас, среди мрака, стала колючей, как кактус. Эрика удивлённо посмотрела, такой она меня явно никогда не видела. Я вздернула нос и откинула волосы назад.
– Элизабет, напрасно ты так со мной, я ведь не враг… – продолжал бубнить Остап, упрямо цепляясь за разговор, пока не появился Стефан.
– Рыжая, какие-то проблемы? – поинтересовался Стефан, окидывая нас взглядом.
– А тебе какое дело? Иди своей дорогой, – огрызнулся Остап.
Стефан бросил на него взгляд исподлобья.
– Я не у тебя спрашивал, – отрезал он, прожигая Остапа взглядом.
Эрика, почувствовав напряжение, попыталась сгладить ситуацию:
– Стефан, да ладно тебе. Парень просто хочет поговорить с Элизабет, вот и все. Пойдем, не будем мешать, – она потянула его за рукав.
– Элизабет, ты хочешь с ним разговаривать? – спросил он, наконец обратив взгляд ко мне.
– В данный момент мне хочется побыть одной, – ответила я, развернулась и покинула эту компанию.
Усевшись на подоконник большого окна, я смотрела на раскинувшийся внизу город. Хаос и разруха за окном, как ни странно, приносили некоторое успокоение. Собственные проблемы казались песчинкой в масштабах всеобщей катастрофы. Вдохнув прохладный воздух, почувствовала, как напряжение немного отступает. Может быть, стоит просто отпустить ситуацию? Не пытаться контролировать чужие эмоции и реакции, а сосредоточиться на себе и своих желаниях? Тишина прервалась тихим шагом. Я обернулась и увидела Марию с маленькой подушкой в руках. Видимо нашла её в магазине.
– Элизабет, идите с Эрикой ложитесь сюда, я подготовила для вас спальное место, – произнесла тётя Мария с улыбкой.
– А дядя Луи? Он не хочет отдохнуть?
– Он сейчас дежурит, велел нам отдыхать и набираться сил.
Мария действительно уже приготовила спальное место, аккуратно разложив свою теплую куртку на полу. Я попыталась устроиться поудобнее и закрыла глаза. Эрики рядом не было – наверное, осталась с ребятами. Обрывки мыслей, словно испуганные птицы, бились в голове, не давая сомкнуть глаз. Проснулась от первых лучей рассвета. Яркий свет солнца, казалось, пронзал болью, словно он сам стал врагом. Тетя Мария лежала неподалеку. После ухода из жизни Кэтти ее лицо осунулось, тело совсем исхудало. Бедная женщина, столько всего пережила, но остается доброй, как ангел. Первые недели после смерти дочери она была сама не своя, убитая горем женщина. Стефан и дядя Луи сумели вернуть ее к жизни, хоть и видела, что каждое утро она глотает таблетку, маленький якорь, удерживающий ее на плаву. И я не осуждала ее, каждый спасается как может.
Эрики, Стефана и Остапа по-прежнему нигде не было видно. Не в силах больше лежать без дела, я решила поискать Стефана, Эрику и Остапа. От одежды исходил едкий запах дыма, горькое напоминание о случившемся.
"Нужно срочно умыться и переодеться", – подумала, направляясь к рюкзаку с чистой одеждой.
Ребята в здании, спешить некуда, успею их найти. В уцелевшей уборной было на удивление чисто. Быстро умывшись, натянула белую байку и черные джинсы, и отправилась на поиски. Направилась прямиком к тому месту, где видела их в последний раз. Там никого не было. Поднялась в комнату для персонала, оттуда доносились приглушенные голоса. Выжившие сидели, в полумраке, и, как я поняла по запаху, распивали алкоголь. Сегодня не стала ворчать, присела на пол возле Аристарха.