– Мы с Луи провели кучу исследований и не теряем надежду, думая, что есть шанс восстановить ген человечности у людей и остановить распространение яда по организму. Первая попытка оказалась неудачной, но мы не опускаем руки. Проблема в том, что, оставаясь тут, мы не сможем продолжать работать, необходимо направляться в лабораторию. Луи и Мария нас проведут.
Пока Стефан вдохновенно агитировал выживших, я машинально крутила в руках приемник. Пыталась повторить все те манипуляции, которые помогли мне в прошлый раз поймать голос Стефана. Вдруг из динамика вырвалось шипение – верный признак того, что он еще жив. Значит, есть шанс найти связь. Не раздумывая, я вклинилась в разговор:
– Я бы хотела поделиться одной идеей, если вы не против?
– Конечно, говори, – с ободряющей улыбкой произнес Стефан. Что творится в голове у этого ловеласа? Вчера он целовался с Эрикой, а сегодня одаривает меня улыбкой.
– У меня есть радиоприемник. Однажды мне удалось настроить его и выйти на связь с выжившими в больнице. Если мне удастся повторить это сейчас, мы сможем узнать, что происходит в Сан-Диего и других городах, – попыталась я донести свою мысль до окружающих.
– Да, Элизабет, это хорошая идея. Действуй. Если будут результаты, сообщи. Аристарх ты должен сегодня позаботится о девочке Мии и тете Глории, им нужен врач рядом постоянно. И последнее: выдвигаемся сразу после захода солнца. Жду всех на первом этаже, возле центрального входа.
Люди одобрительно закивали. Я начала бродить по магазину в поисках укромного уголка, где можно было бы спокойно заняться делом. Время летело незаметно, а у меня ничего не получалось, кроме все того же надоедливого шипения. Перепробовав все возможные варианты, но безрезультатно. От череды неудач у меня начали опускаться руки. Я отложила приемник в сторону и опустила голову на колени, надеясь, что меня посетит хоть какая-нибудь умная мысль. Но в голове, как заезженная пластинка, крутился только одна мысль о возможном поцелуи. Из-за него я не могла нормально сосредоточиться.
– Элизабет, все хорошо? – вдруг услышала приближающие шаги. Подняла голову и увидела Остапа. Его компания меня не радовала, а лишь стало ещё поганее. Он подошёл и опустился рядом.
– Вау, да тут раритет! – Остап потянулся к старому приемнику, но я, словно ужаленная, выхватила его.
– Не трогай! Чужое не бери! – голос дрожал от возмущения.
– Не получается? Дай попробую, – не унимался он.
– Нет, – отрезала я, прижимая приемник к себе.
– Моя бабушка была радисткой, я с такими штуками с детства вожусь. Разбираюсь в них, как рыба в воде.
В его голосе звучала неподдельная уверенность, и, казалось, он действительно хотел помочь.
– Все делаю как в прошлый раз, однако ничего не ловит, – призналась я.
– Может, вместе поколдуем? – предложил он, вопросительно вскинув бровь.
Я колебалась. Доверять Остапу не хотелось, однако и подводить людей, выставляя себя некомпетентной, тоже не входило в мои планы.
– Ладно, но с одним условием: никакого флирта, – предупредила я.
– Идет, – Остап протянул руку для рукопожатия.
Солнце неумолимо клонилось к горизонту и наступала жуткая прохлада. Я неохотно передала приемник Остапу. Он сосредоточенно крутил ручки, пытаясь поймать волну и монотонно повторяя в эфир:
– Вы меня слышите?.
Часы тянулись мучительно долго. Даже в глазах Остапа погас былой энтузиазм.
– Может, никто просто не выходит на связь. Или уже некому, – попытался он разрядить обстановку своим мрачным юмором. Я лишь закатила глаза.
– Дай сюда! – выхватила я приемник.
"Жители Сан… Сан… Сан…" – вдруг прорезался сквозь помехи долгожданный голос. Мы с Остапом радостно переглянулись.
Я замерла, не веря своим ушам. Неужели это правда? После стольких часов тишины, вдруг – надежда.
Глава 14
Глава 14
«Перемены не спрашивают разрешения,
они просто приходят»
Алекс Хилл
Ночь опустилась на заброшенный и огненный Сан-Диего. Лунный свет освещал разбитые окна домов и разрушенные фасады. Ветер, пронизывающий насквозь, гулял по пустым улицам, поднимая вихри пыли и обрывков газет. Завывания его напоминали то ли стоны бурых, то ли предсмертный хрип города, некогда полного жизни. Лишь редкие крысы и наши шаги нарушали эту зловещую тишину. Несмотря на апокалиптическую картину, душу грела надежда. Мы с Остапом настроили связь, открывая новую страницу в борьбе за выживание
– Рыжая, ты молодец! Я горжусь тобой, – вдруг произнёс Стефан среди тишины. Его похвала была очень приятна.