– Куда?
– Поговорим. Расскажешь мне все.
Стефан привел меня в крохотную кладовку с уборочным инвентарем. Здесь было катастрофически мало места и ощущался спёртый запах сырости. В полумраке мы стояли настолько близко, что я чувствовала его дыхание на щеке.
– Ну, давай, рассказывай все по порядку, – сказал он и повернул ключ в замке.
Щелчок замка отрезал нас от мира. В кладовке стало темно и душно. Чувства захлестнули меня: сердце заколотилось как пойманная птица, руки задрожали.
– А дверь зачем запер? – нервно спросила я.
– Чтобы нам никто не мешал. Хватит этих игр, Элизабет. Ты думаешь, я слепой? Твой взгляд на той вечеринке прожигал меня насквозь, а потом этот поспешный побег… Я все видел, каждую искру. Неужели ты сама не признаешься?
Холодок пробежал по спине.
"К чему он клонит? Боже, что теперь делать? А если я действительно нравлюсь ему? Но тогда как же Эрика?" – паника сковала меня.
– Вампиреныш 13, не молчи! Я давно понял и это. Теперь давай говори.
Кровь прилила к лицу, уши запылали.
– Стефан, что ты хочешь услышать? Ты нравишься Эрике, а она тебе, я уверена.
– Что за бред? Я ей все объяснил. Мне не нравятся такие, как Эрика.
От его слов мне стало обидно за сестру.
– Ой, ну конечно, куда уж нам, простым смертным, до королевских кровей! – выпалила я, почувствовав укол и в свой адрес.
– Рыжая, не говори глупостей, я не это имел в виду. Просто она мне не нравится, понимаешь? Мне нравится другая!
– И для этого ты меня сюда вытащил? Так иди к ней и признавайся, причем тут я?
– Ты действительно такая наивная? – Стефан резко схватил меня за плечи.
– Сам такой! Отпусти, здесь нечем дышать! Иди к той, кто тебе нравится!
– Элизабет, да это же ты! Ты мне нравишься! И я знаю, что это взаимно. Долго ты еще будешь бегать от меня?
Глава 15
Глава 15
«Печали, как и дети,
лучше растут, когда их лелеют.»
Кэролайн Холланд
В животе запорхали не бабочки, а целая стая колибри, готовых сорваться в безумный танец. Сердце, казалось, пыталось вырваться из грудной клетки, но я собрала волю в кулак. Сейчас или никогда.
– Стефан… ты мне тоже нравишься, – прошептала я и, набравшись смелости, робко обняла его.
Впервые в жизни меня захлестнула такая волна необъяснимого притяжения. Я не раз рисовала эту сцену в своих мечтах, но реальность оказалась опьяняюще-прекрасной. Стефан усмехнулся и обвил руками мою талию, притягивая к себе так, что между нами почти не осталось воздуха. Сквозь тонкую ткань платья я чувствовала жар его тела, ощущала каждый изгиб его мускулов. Время замерло. Я боялась пошевелиться, боялась спугнуть это волшебство, боялась, что это всего лишь сон.
– Эли, ты чего дрожишь? Замёрзла? – тихо прошептал Стефан, и его дыхание коснулось моего виска. Холода я не чувствовала, но тело предательски вибрировало в его объятиях.
– Нет… не знаю, почему так… – пробормотала, чувствуя, как краска заливает мои щеки.
– Рыжая, ты что, боишься меня? – удивленно спросил Стефан, отстраняясь.
– Нет, нет, все хорошо… Просто… все так неожиданно, – выпалила я, боясь ранить его.
В глазах Стефана мелькнуло что-то похожее на трепетное ожидание. Казалось, он вот-вот поцелует меня.
– Стефан… я не хочу торопиться. Для меня это… впервые, – прошептала я, сгорая от смущения.
– Хорошо, рыжик – улыбнулся он, пытаясь разрядить обстановку. – Ты такая милая, что невозможно отвести глаз… Особенно любуюсь твоими ямочками на щеках.
Стефан нежно улыбнулся и, наклонившись, коснулся моей щеки своими губами, словно собираясь сорвать поцелуй. По телу разлилось обжигающее тепло. Все это было так ново и непривычно, что я почувствовала, как горю изнутри. Я не могла больше там оставаться, резко увильнулась и пролезла мимо Стефана к выходу.
– Ой, совсем забыла, мне же нужно к Марии. Увидимся позже, – изворотливо произнесла, нащупав защелку на двери, тут же вылетела из кладовки.
Несмотря на хаос и апокалипсис, в данный момент я счастлива, ведь парень, о котором мечтала долгие годы, ответил мне взаимностью. В груди теснится восторг, с трудом сдерживая разум. Неужели это происходит на самом деле? Неужели мои молитвы были услышаны, мои надежды – оправданы? Я вспоминаю все те бессонные ночи, проведенные в мечтах о нем, все те робкие взгляды, украдкой брошенные в его сторону, все те наивные фантазии, которые так тщательно прятала от посторонних глаз. И теперь, когда он здесь, рядом, когда его руки нежно обнимает мою талию, все эти годы ожидания кажутся лишь мгновением
Зайдя в палату к тёте Марии, я увидела грустного Луи, он сидел, наклонив голову к её рукам. За последнее время он очень сильно похудел, его привычный живот просто исчез, а лицо осунулось и покрылось глубокими морщинами. В воздухе стоял тяжелый запах лекарств и затхлости. Мне захотелось поддержать его и настроить на то, что скоро весь кошмар закончится.