Даже если мама превратилась в "бурую", я уверена, Стефан и дядя Луи обязательно спасут её.
– Нужно быть, очень аккуратными и взять всем с собой оружие, нас осталось всего семеро, это так больно осознавать – промолвила я.
Стефан нахмурился, будто я напомнила ему о чем-то неприятном. Он обнял меня крепче и прошептал: – «Все будет хорошо. Мы справимся. Главное, что мы вместе».
Его слова немного успокоили, но тревога все равно не отступала. Я знала, что поход будет опасным, но ради мамы была готова на все. Вглянув в окно, мы увидели, как огненое солнце проснулось над городом. Улицы казались вымершими, лишь тени бурых словно марионетки, дергались в предрассветной дымке. Казалось, что это зловещее светило дарит им энергию, подпитывает их гнилую силу.
– Выдвигаемся после ужина, а пока я хочу поработать над пробами зверя.
Я кивнула, стараясь не выдать дрожь в голосе. "Пробы зверя…" Сама мысль об этом вызывала тошноту. Стефан часами просиживал над этими непонятными образцами – шерсть, когти, слизь, собранные в кафе. Он верил, что сможет выявить закономерность, слабое место этих тварей, прежде чем мы столкнемся с ними лицом к лицу. Днем я пыталась отвлечь себя от мыслей о вечернем походе. В столовой встретилась с сестрой и Остапом, они сидели с раоприемником в руках и пытались вновь словить связь.
– Ничего?– спросила я, присаживаясь рядом.
Остап покачал головой и отложил в сторону аппаратуру:
– Только статика. Думали, хоть какие-то отголоски услышать, но тишина.
– Может, это и к лучшему. Что мы услышим? Крики о помощи? Нет уж, лучше жить в неведении,– промолвила сестра.
– К полуночи, нужно быть готовыми к выходу на улицу, может пойдем проверим запасы еды и подготовим оружие и ножи,– предложила я, хотелось помочь Стефану и дядя Луи, ведь основная забота легла на их плечи.
Заглянув в шкаф, увидела лишь одинокую банку консервов и пару пакетов перловки – не густо. Эрика, погруженная в свои мысли, сосредоточенно точила нож, словно оттачивая не только сталь, но и собственные нервы. Дома у нее всегда ножи были острее бритвы. Остап же, держа в руках оружие, смотрел на него с полным непониманием, будто перед ним был инопланетный артефакт.
– Остап, позови лучше Аристарха, он в этом деле ас.
– Думаешь, раз девка Стефана, можешь тут командовать? – пробурчал он, злобно сверкнув глазами, и, хлопнув дверью, ушел.
В его словах сквозила обида, но сейчас не время выяснять отношения. Важнее подготовиться к тому, что ждет нас снаружи. Я вздохнула, стараясь не поддаваться раздражению. Остап всегда был сложным и странным. Эрика, закончив с ножом, оторвалась от своего занятия и окинула взглядом наши скромные сборы. В ее глазах читалась тревога, но она молчала, стараясь сохранять хладнокровие.
– Надо придумать, где достать еды, – тихо произнесла она, – Одними консервами долго не протянем.
Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появился Аристарх. Его взгляд был серьезным и сосредоточенным.
– Слышал, помощь нужна? – спросил он, окидывая взглядом разложенное оружие.
Ровно в полночь, как и договаривались мы стояли у входа. Погода словно сговорилась против нас: нудный, моросящий дождь вгрызался в кожу, а пронизывающий ветер, казалось, норовил сорвать с места. Вдобавок ко всему, в воздухе висел удушливый запах сырости и гнили. Однако была и хорошая новость, от лаборатории до дома было недалеко и по пути есть аптека и магазин. Мы хорошо успевали по времени выйти и ещё вернуться обратно до рассвета. Выход на поиски не был похож на предыдущие. Обычно мы спешим, бежим, волнуемся от страха. Сейчас мы двигались не спеша, держась за руки со своими любимыми. Луи и Остап, хмурые, чуть позади – наверное, осуждали наши чувства, неуместные, по их мнению, в такое время. Их можно было понять. Глядя на город было заметно, как он становится мрачнее с каждым днём. Сутками ранее, бурые взорвали гипермаркет, а может это сделала какая-нибудь группировка. Солнце своими ядовитыми лучами, убило всю растительность, оставив лишь пепел. Мне хотелось взять кисть и добавить красок в свой любимый город, но это лишь фантазия. Уже сильно стемнело, сумерки превратились в черную ночь. Из-за туч на небе не видно ни одной звёздочки, лишь полумесяц освещал наш путь и кое-где последние рабочие фонари. Мы преодолели изрядную часть пути и оказались неподалеку от аптеки. Отсюда до дома оставалось всего минут пятнадцать пешком, и мы решили не откладывать визит. Внутри нас встретил удивительный порядок: медикаменты стояли ровными рядами, словно апокалипсис обошел это место стороной.