Как только Снейп допил свой кофе, они выстроились в очередь перед камином.
— Хухтала, Инари, — сказала им Лини, — Вот, что нужно произнести. Малыш сможет это повторить?
Гарри покраснел.
— Я не малыш, — сказал он, — И я не глухой и не глупый.
Лини осталась нетронутой.
— Если ты не можешь сказать это правильно, тебе придется путешествовать со взрослым, иначе заблудишься.
— Не волнуйся, Гарри, — усмехнулась Кауко, — Мне тоже приходится держать своего взрослого за руку.
— Правда?
— Я маггл. Если бы я попробовала использовать камин в одиночку… ну, я даже не знаю, что бы произошло.
— Я полагаю, смерть через сожжение, — сказал Снейп.
Гарри наблюдал, как Кауко взяла за руку Лини и, не задумываясь, шагнула в камин, как будто делала это уже бессчетное количество раз. Его тетя или дядя никогда бы не доверились Гарри настолько, чтобы пойти за ним в огонь вот так. Но Кауко была магглом и совсем не боялась. Как так вышло?И было бы очень грубо спросить ее об этом?
— Хорошо, твою руку, Поттер, — приказал Снейп, доставая из мантии горсть каминного пороха.
— Я могу сделать это сам, — напомнил ему Гарри.
— Я уверен, что можешь, но ты не будешь.
Камин выплюнул их на изношенный пол в гостиной. Лини и Кауко уже были там, ожидая у окна. Кауко терла подбородок салфеткой, пытаясь стряхнуть пепел с кожи.
— Я покажу вам спальни, — объявила Лини в воздух.
Было странно зайти в дом, не увидев его снаружи. Деревянные полы прогибались и скрипели под ногами; Золотой свет лился через западные окна. На первом этаже они вошли в миниатюрную библиотеку, уютно устроившуюся между ванной и кладовой, а теперь нерешительно переделанную в комнату для гостей. Книги устилали каждую поверхность, кресло для чтения стояло так близко к каркасу кровати, что в него невозможно было сесть, если только не положить ноги на подушки. Лини сказала, что здесь будет спать Снейп.
Чтобы попасть в спальню Гарри, им пришлось подняться по ненадежной лестнице на чердак. Деревянные балки, поддерживающие крышу, задевали макушки Снейпа и Лини. Кровати не было, только голый двойной матрац на полу и шкаф, который скрипел, когда к нему подходишь.
— Полагаю, ты дашь ему простыни, — бровь Снейпа поднялась на лоб.
— В верхнем ящике было что-то, — Лини махнула рукой в сторону шкафа,— Я принесу ему одеяло позже.
— Не могла бы ты принести его сейчас ?
Лини бросила на него взгляд. Гарри почувствовал укол сочувствия: она была немного жуткой, но он понимал, насколько раздражающим может быть Снейп. Но она даже не пыталась спорить, а вместо этого спустилась по лестнице, чтобы выполнить его просьбу.
Гарри встал на колени перед окном, которое находилось в самой нижней точке между балками. Голый матрац и спертый запах чердака, конечно, были не очень хороши, но вид более чем компенсировал это: он взглянул на темное, раскинувшееся озеро, усеянное вдалеке чем-то вроде островов. Сосновая ветка задела оконное стекло, и большой паук свисал с паутины прямо под ржавой ручкой.
Затем, совершенно бесшумно, паук исчез.
Гарри обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Снейп убирает палочку.
— Что вы сделали с пауком?
— Я избавился от него.
«Вот, почему он никому не нравится», — подумал Гарри, раздражаясь.
— Зачем? Я не просил вас избавляться от него, это мог быть мой друг.
Только сказав это, он понял, как невероятно по-детски это прозвучало. Но он вспомнил о пауках, с которыми подружился в своей кладовке у Дурслей. Он часто делал вид, что они слышат его, когда он рассказывал им о своем дне.
Теперь он молился, чтобы никто и никогда не узнал об этом.
— Я пошутил, — быстро исправился мальчик. Его сердце тяжело билось в груди.
Снейп пробормотал свои сомнения, затем снова оглядел чердак и вздохнул.
— Ты бы предпочел поменяться комнатами?
Гарри уставился на него.
— Почему я не могу спать здесь?
— Ты не испугаешься?
Гарри проследил за взглядом Снейпа по комнате. Как он ни старался, он не мог представить, чего, по мнению Снейпа, он мог бояться.
— Я не боюсь пауков, если вы это имеете в виду, — медленно сказал он.
— Нет, Поттер, я просто хочу сказать… ах, неважно, — проворчал Снейп, отводя взгляд от Гарри так, будто внезапно смутился, — Хочешь спать здесь— будешь спать здесь, зачем мне вообще беспокоиться.
Когда Лини вернулась с пуховым одеялом и подушкой, Гарри все еще был в сильном замешательстве. Снейп заправил для него постель, словно Гарри был инвалидом. Так говорила тетя Петуния, когда он не знал, как что-то сделать на кухне, или когда он медлил. «Ты инвалид? Или ты думаешь, что я твоя слуга?»
Глядя, как он одевает ему постель, Гарри притворился, что Снейп был его слугой. Он целыми днями занимался черной работой и избавлялся от каждого паука, на которого указывал ему Гарри, и так и не получил ни слова благодарности — в этой фантазии Гарри был эгоистичным и жестоким хозяином.
— Кауко поведет мальчика собирать морошку, — сказала Лини, — Тем временем ты можешь связаться с Альбусом.
Гарри хотел остаться и подслушать, о чем Снейп говорил с Дамблдором, но он также подумал, что морошка звучит довольно необычно.
Снейп открыл было рот, но тут его взгляд остановился на лице Гарри, и он, казалось, передумал.
— Могу я минутку поговорить с вами обоими внизу? — натянуто спросил он.
Гарри знал, что он имел в виду Лини и Кауко, но все равно последовал за ними по лестнице. На предпоследней ступени он остановился и протянул руку Снейпу.
— Вы можете помочь мне спуститься? — спросил он значительно вежливее, чем воображаемый Гарри, когда отдавал приказ своему слуге. Тем не менее, и воображаемый Снейп, и настоящий Снейп взяли его за руку и опустили на пол, что было совершенно ненужно и заставило Гарри почувствовать себя принцем или что-то в этом роде.
Он хотел попытаться подслушать, но крыльцо отвлекло его. Отсюда было видно озеро, другое: с нижней точки обзора оно выглядело почти как океан. Кресло-качалка стояло сбоку от стола, покрытого связанной крючком салфеткой темно-синего цвета. Комары жужжали вокруг его головы, пока Гарри раскачивался взад-вперед, наблюдая, как солнце выглядывает из-за линии деревьев и рассеивается в вышивке. Оно сидело так низко в небе, что казалось, оно вот-вот должно было зайти, только так было с тех пор, как они прибыли, и до сих пор не было никаких признаков того, что оно сдвинулось с места к сумеркам.
Когда они появились снова, Лини и Кауко несли большие плетеные корзины.
— Изменение планов, — решительно объявила Кауко, — Мы все идем. Ты готов, Гарри?
Гарри спрыгнул со стула, чтобы показать свою готовность.
— Профессор Снейп тоже пройдёт?
— О нет, ему нужно остаться и поговорить с Альбусом… профессором Дамблдором, — объяснил Кауко, — Но мы принесём ему много морошки, не так ли?
Гарри кивнул, пытаясь скрыть разочарование. Всё было бы нормально, если бы они пошли вдвоем с Кауко, но он находил Лини пугающей и предпочел бы, чтобы Снейп был там, чтобы вмешаться.
Они быстро углублялись в лес, и вскоре Гарри потерял всякое чувство направления. Они перепрыгивали через колючие кусты, балансировали на деревянных балках, перекинутых через поле из крапивы, и в конце концов вышли на широкую поляну, где росла морошка. Кауко показала ему: ягоды были очень похожи на малину, только светло-оранжевые и на вкус, как медовые абрикосы, с чем-то терпким и странным внутри. Гарри пришлось попробовать пару, пока он не решил, что они ему нравятся.
Некоторое время они собирали в тишине, солнечные лучи косо падали на их руки и лица. Воздух пах свежестью, как нота зимы посреди лета, и Гарри не мог решить, тепло ему или холодно.
— Он очень защищает тебя, твой профессор Снейп, — заговорила Кауко небрежным тоном. Она не отрывалась от своего занятия.
— Кауко, — сказала Лини с ноткой предупреждения.