– Идите сюда! – позвал я стариков. – Слушайте и не задавайте вопросов. Сейчас я пройду 70 кругов и выйду в этот проем. Если захотите идти со мной – сделаете то же самое. Если нет – возвращайтесь назад.
– А куда ты идешь?
– Там объясню. Решайтесь – хуже не будет.
Старики смотрели на меня, как дети на фокусника.
– Оставайтесь в центре и считайте.
Пока я бежал, у меня возникало желание поскорее проверить действенность процесса. Сергеич подшучивал надо мной, а Иван Петрович считал: ”43…44…45…”
– Если последуете за мной, УНИС не берите – там он не пригодится.
На 70 круге я остановился и спросил:
– Вы что-нибудь знаете о машине времени? Пойдете один круг против часовой – и вы в старом году! – и я шагнул в проем.
Утро 11 марта 1928 года встретило меня ярким солнцем и капелью.
Машина времени сработала!
Часть четвертая
Глава первая
Второе потрясение
Во дворе храма никого не было, и я быстро прошмыгнул за ворота. Надо срочно переодеться – я поспешил к дому доктора Севидова. Я быстро добрался до дома с аркой и постучал в боковую дверь. Открыла Лукинична.
– Батюшки, что это за мундир на вас? Что-нибудь забыли?
Я сперва удивился тому, что она меня знает.
– Извините, мне бы во что-нибудь переодеться… – и тут я начал понимать: конечно же, мы с доктором и Виссарионом сегодня отправились на строительство первого ветряка! Стало быть, если я отправлюсь туда, то встречу всю троицу? Получалось так!
Неужели сейчас я увижу своего двойника? В фильмах говорили о том, что ни в коем случае нельзя встречаться с двойником – кто-то из двоих должен будет сразу умереть! Фантастика? А что же на самом деле случится? Что будет с психикой того, кто почувствует себя ненастоящим? Занятый этими мыслями, я шел к северной окраине города. Стройплощадка на высоком берегу реки кишела народом. Две наклонные стены аэродинамической трубы уже выросли до середины. Станина ветряка еще не была установлена между ними. Севидов с Виссарионом о чем-то оживленно спорили, стоя в самом жерле трубы, еле удерживаясь на ногах под напором ветра.
Мой взгляд скользнул по верхушкам стен и опустился к реке. Чуть левее трубы, у самого обрыва с группой рабочих стоял я, держа в руках чертежи. Я! Или он? Кто теперь я? Я посмотрел на свои руки, как будто не узнавал их. Сейчас начну исчезать! Нет, в кино про это врали.
Стоя неподалеку от стройплощадки за стволом огромной сосны, я лихорадочно проигрывал в уме сценарий нашей встречи. Мне стало ясно, что просто так, с бухты-барахты, появляться не следует. Не нужно создавать лишнего шума. Меня никто не должен узнать! Подавив желание познакомиться со своим двойником сейчас, я поспешил обратно к Лукиничне, и, пожаловавшись на плохое самочувствие, поднялся наверх и прилег. Здесь можно в безопасности дождаться прихода компании. Лукинична принесла мне малинового отвара, я выпил его и заснул.
Глава вторая
Близнецы
Я проснулся от толчка в плечо – надо мной стоял доктор Севидов.
– Николай Иванович… – пробормотал я, протирая глаза. – Вы наверняка уже все знаете.
Отворилась дверь, и в комнату вошел Виссарион и я номер 2. Немая сцена длилась с минуту, затем доктор присел на диван и представил меня мне же:
– Знакомьтесь, близнецы. Добро пожаловать в третью ветвь!
Виссарион и мой двойник переглянулись, ничего не поняв. Воронков-2 уставился на меня изумленными глазами и пробормотал:
– Неужели это я?..
Его голос я слушал как свою фонограмму – голос мой и в то же время чужой. Точно так же, как при прослушивании своей записи на магнитофоне, голос этот мне не понравился.
– Нет, я – это я, а ты – это ты, – ответил я двойнику, когда он приблизился, чтобы удостовериться в моей реальности. Я протянул ему руку. Наше долгое рукопожатие прервал Виссарион:
– Николай Иванович, я никак не пойму, почему Воронков раздвоился, ведь он никуда не пропадал?