Мирадас подвел гостей к родителям и почтительно представил их друг другу:
– Уважаемые гости, это мой отец, глава правящего союза Ашварума, Рагнар, а это моя мать Кей. А это, позвольте представить лорд Орланд, его жена госпожа Мариэль и их старший сын Теодор.
– Я рад вас приветствовать, лорд Орланд, госпожа Мариэль, Теодор, на нашей земле! – проговорил Рагнар. – Мы с нетерпением ждали этой встречи, надеюсь, ваше плавание было не слишком утомительным.
– Спасибо, ветер, к счастью был попутный, – сдержано ответил Орланд. – Я много слышал о вас, о вашем народе, и мне любопытно узнать о вас больше. Могу сделать вам комплимент – у вас очень воспитанный сын. – При этих словах отца, Теодор, отвернулся, пряча улыбку, но это не скрылось от глаз всевидящего Рагнара.
– А мне бы хотелось оставить эту официальную часть, и общаться просто, как нормальные люди! – Проговорила приятным голосом Мариэль, беря мужа под локоть. – Лорд Орланд всегда так скован с незнакомыми людьми, я даже иногда боюсь, что его не правильно поймут. Мы прибыли к вам с миром и добром. Я лично очень хочу пообщаться с вами, узнать поближе. Мы уже знакомы с вашим сыном Аядаром, он вкратце поведал нам вашу историю. Это так замечательно и необычно, встретить здесь ещё одного человека из того мира.
– Да, да конечно, – растеряно улыбнулась Кей, – Тогда может быть, лучше покинем этот зал официальных встреч и пойдем к нам домой. Гостям мы всегда рады, а здесь мне и самой как-то неловко. Тем более там нас ждет Ялуна. Эта наша дочь.
– А где же Аядар? – чуть разочаровано подал голос Теодор, обращаясь к Кей своими мягкими чёрными бархатными глазами.
– Он. – Кей запнулась. – Аядар ушёл в другой мир, то есть он жив, я не так выразилась. Он направился спасать мой мир. Вообще это долгая история. Я обязательно вам расскажу её.
Во взгляде Теодора мелькнула зависть и тоска. Это было ещё одно рвущееся на свободу молодое горячее сердце, жаждущее приключений, и его бы больше привлекло общество независимого Аядара, чем выдержанного Мирадаса и двух пар родителей.
– Боже мой, как любопытно! – взволновано произнесла Мариэль. – Пойдемте же скорее! И, пожалуйста, называйте меня Мариэль, без госпожи, я хоть ненадолго отдохну от этого. – Она оставила мужа в компании Рагнара и, взяв Кей под руку, направилась к выходу. Теодор, вздыхая, поплелся за матерью, следом за ним шли Рагнар и Орланд, а Мирадас остался отдать кое-какие распоряжения.
По дороге, оборачиваясь по сторонам, Орланд с интересом расспрашивал Рагнара о государственном устройстве Ашварума, о его законах, об укреплениях и армии.
А женщины в первую очередь расспросили друг друга, в каком именно месте они жили в старом мире, именно «старый» так называла его Мариэль. Она оказалась удивительно общительным и легким человеком, на время, забыв о том, что в её жилах течет королевская кровь этого мира и что она правит целым народом Азарона. Кей прониклась огромной симпатией к этой веселой женщине, даже её сдержанный и хмурый муж уже не вызывал у неё такого недоверия и опаски.
Ялуна, венец родительского воспитания, встретила гостей у порога кротостью и милой улыбкой, поклонившись Орланду и Мариэль, как это полагалось по этикету, и протянула руку Теодору. Скучающий молодой лорд пожал тонкую и изящную девичью ладонь, заглядывая в её лучистые ясные глаза. Ялуна, скромно пряча улыбку, легонько перевернула его ладонь, и, быстро взглянув на неё, все так же улыбаясь, отпустила Теодора.
– Вы умеете читать линии на руке? – учтиво поинтересовался он.
– Да, отец научил меня, – мягко ответила Ялуна, бросая украдкой взгляд на отца.
– Ну, тогда мне стоит спросить, что там видно?
– А …, – Ялуна явно не хотела говорить на эту тему, поэтому она искренне улыбнувшись, ограничилась общими словами. – Вы, Теодор, обладатель неспокойного нрава, рвущегося в походы, полные опасных приключений, вы завоюете себе славу бесстрашного лорда, ваше искренне сердце будет широко распахнуто для друзей, вы будете помогать многим, в тоже время вы будете поддержкой своей семье.
– Ты слышал отец? – Теодор обернулся к седьмому лорду. – Меня ждет слава и почёт. Вы будете гордиться мною.
– Мы и так гордимся тобой, дорогой, – ответила вместо Орланда, Мариэль. – Лучше составь компанию этой прелестной девушке, если наши разговоры покажутся вам скучными, будь рыцарем.
– О, ещё один рыцарь! – звонко произнесла Ялуна, – У нас в семье уже есть один.
Лишь только они успели сесть за круглый стол, покрытый белой шелковой скатертью и заставленный простыми, но любимыми яствами семьи Рагнара, как в дом вошёл Мирадас. Быстрого взгляда в его сторону, хватило на то, чтобы определить, что что-то не так. Он сдержано улыбнулся, и, пряча глаза сел на свое место.