- А если я этого не сделаю?
К ним подошел почтительный официант, и Кастер снял с подноса изящный хрустальный бокал на тонкой высокой ножке. Деловой разговор в легком миноре продолжался:
- У Краттона сколько акций? Не так уж и мало, раз ты ищешь обходные пути. Представь, что я продал их ему.
- А Краттон говорил, сколько он хочет за пакет?
- Александр, с какого момента в количестве копеек появилась разница? У тебя на плечах висит куча кредитов, на хвосте висит Краттон. А ты настолько самоуверен, что не позаботился о дополнительной эмиссии. Мои акции останутся при мне. И сообщи своим креветкам в счетной комиссии насчет меня. Сожалею, что я обломал твои планы. И прими мои поздравления – твоя спутница невероятного очарования.
С этими словами он, усмехнувшись, поставил недопитый бокал на стол и вышел на террасу. Виннер же, наоборот, залпом выпил содержимое.
- Ну что ж, тогда хорошо, что акции Итона у нас.
- Алекс, ну как тебе коллекция отца? - Сара увидела, как Алиса на время завладела вниманием Виннера и, воспользовавшись моментом, выскользнула на террасу. Кастер стоял там небрежно облокотившись на перила и, казалось, поджидал именно ее.
- Что, юная Гэскилл завладела вниманием Виннера? - Он расплылся в ленивой улыбке, жестом предлагая присоединиться к его обществу.
- Виннстан – редкое имя. Оно что-то означает? – Проигнорировала его замечание Сара.
- Да. Это имя означает "камень удовольствий".
- Очень вам подходит. Да, меня раздражает эта Алиса, - резко поменяв тему, заявила Сара.
- Буквально на днях я ее видел в ультракоротком платье. Вы не представляете, какая это красота, – умиротворенно выдохнул Кастер, – если бы не веревочка от тампона, которая оказалась немного длиннее юбки. Как всегда, меня подвело мое внимание к деталям.
- Может она хранит в нелегких условиях статус "virgin" – Этот риторической вопрос Сара задала, подняв бровь.
Он расхохотался.
- А ведь я уж было подумал попросить у вас прощения за свою бестактность. Но вы не уступаете мне в пошлости.
- Вы ведь не передумаете, так? – Снова резко перескочив с темы на тему, она серьезным тоном спросила Кастера.
- А вот теперь, моя прелестная баловница, я ни в коей мере не лишу себя возможности повидать вас еще раз через две недели в зале переговоров "Financial Capital".
Она подошла и облокотилась на перила.
- Мне было жаль обойтись с Фостером подобным образом. Я знаю, что он был порядочным человеком. Здесь цепь неприятных событий… - Начала было Сара.
- Не поможет. – Он прошептал, наклонившись к ней. – Мне плевать на Фостера. Если я и спасу Виннера, то запрошу гораздо большую цену, чем жалкие извинения Фостеру.
- Полагаете, вы - единственный, кто спасет Виннера? – Жестко спросила Сара.
- Не сомневаюсь, что я - последний, от кого это будет зависеть. Но если вдруг окончательное решение будет зависеть от меня, то платой за его спасение будете вы. – Он бросил на нее безжалостный взгляд.
- Прошу прощения, - сухо и холодно произнесла Сара, - вероятно, это была шутка. Но у меня с детства было плохо с чувством юмора, и я никогда не могла по достоинству оценить всю прелесть этого жанра.
- С вашим чувством юмора все в порядке. К тому же, сейчас я не шучу. Виннер по пути наверх сжег очень много мостов, мисс Вейман, и некоторые по-настоящему крупные монстры не против посчитаться с ним.
- Вы говорите о Дэвиде Краттоне?
- Сейчас, я говорю о вас. Я вам искренне советую сменить спутника.
- Предлагая себя взамен?
- Мисс Вейман, для вас куда лучше не ввязываться в схватку. Просто встаньте на более сильную сторону и все.
- Откуда я знаю, что вы - более сильная сторона?
- Вам придется поверить мне на слово. – Его голос звучал негромко, однако в нем отчетливо слышались опасные нотки.
- Неравная сделка, мистер Кастер.
- А это не сделка, мисс Вейман. Сейчас – это предложение. А вот через две недели – это будет уже сделка. – Произнес Кастер тем же спокойным и опасным тоном опытного инквизитора.
- Между вами и Краттоном, я предпочту последнего. – Официальным тоном произнесла Сара. – А между Краттоном и Виннером, я выбираю Виннера.
Она развернулась чтобы уйти, когда услышала:
- Зря. У Краттона нет цели истощить или обанкротить Виннера. Однако у вашего работодателя есть навязчивая идея завладеть Краттонскими оффшорами. А оффшоры – это я.
Она обернулась и увидела на себе его насмешливый взгляд. Он подошел к ней ближе и почти прошептал:
- Я вам скажу больше. До сегодняшнего вечера я подумывал вывести деньги из оффшоров в цивилизованный бизнес, но ради вас я дам ему побаловаться моими деньгами. Я даже отпущу к нему Блума, - сказал он еще тише. – Хотите знать причину?
- Не сомневаюсь, что вы мне ее скажете. – Ее ледяной тон не смутил собеседника.
- Я тоже хочу вами попользоваться.– Он тронул Сару за подбородок. – Между Виннером и вами, я выбираю вас.
- Вы не боитесь, что я передам ваши слова в более благодарные уши?
- Я буду только рад. Это ускорит банкротство Виннера. – Он отошел на шаг. – И упростит мне задачу.
Кастер вышел, а Сара прислонилась к прохладной колонне. Большая игра с большими ставками, где, внезапно, в самой середине партии поменялись правила, и она стала всего лишь разменной монетой. Ощущения не из приятных.
Вернувшись в зал и взглянув на свои трясущиеся руки, она механически взяла бокал с подноса и практически залпом его проглотила. Ее не оставляло чувство тревоги. Сара вдруг отчетливо поняла, что Краттон и Виннер сражаются, по сути, с ветряными мельницами, тогда как единственным, кто имел власть был Кастер. Но этой мыслью она решила до некоторых пор ни с кем не делиться.
- Где ты была? – Виннер спросил так внезапно, что у нее едва не подкосились ноги.
Помня, что он не выносил лжи, Сара не стала врать, но и откровенничать до конца не рискнула.
- Я была на террасе. Дышала свежим воздухом.
- Хорошо. Предлагаю вернуться. Как ты на это смотришь?
- С удовольствием.
В машине Виннер не заговаривал. Отказ Кастера ввергнул его в размышления. Сара же погрузилась в свои. В этом мире ты либо охотник, либо добыча. И из них двоих Кастер был охотником. С бездонными глазами, за которыми глубоко прятались истинные мысли, он походил на кота, коварно следящего из укромного места за своей добычей. В некотором роде, Сара испугалась. Испугалась его беспощадности во взгляде, его жуткого обещания, не сулившего ей ничего хорошего. С Виннером было спокойней. Даже его потенциальные измены казались ей теперь детскими шалостями. Пока за ними не закрылась входная дверь, они практически не разговаривали, погрузившись каждый в свои проблемы.
- Как тебе вечер? – Спросил Виннер, сбрасывая на ходу смокинг.
- Слишком много условностей. Мы туда пошли, чтобы получить официальный ответ Кастера?
- В общем-то, да. – Устало произнес Виннер.
- Сколько ему лет?
- Сорок пять, по-моему. Я не сильно помню. А что?
- Просто любопытно.
- Тебе никогда не бывает просто любопытно.
- Он всего лишь на шесть лет тебя старше. Однако, при разговоре с ним возникает ощущение, что ему все шестьдесят.
- Не удивительно. Он – человек-загадка. Его жизнь полна пробелов. Знаю, что он из хорошей семьи. Его детство прошло в Англии. В остальном, мне мало что известно. Другое дело – бизнес. В этих узких кругах он знаменит своей жестокостью и настырностью. Говорят, если ему чего-то хочется, то он и несколько лет может потратить, чтобы добиться. Его лоббистские возможности уже стали притчей во языцех.