- А в Мельбурн вы когда?
- В среду.
Сара задумалась. Прежде чем знакомить его и Виннера с ним нужно поговорить и выяснить, что он знает о ней, и как Кастер преподнес эту историю. Они подъехали к отелю.
- Сара, я хотел бы переброситься с вами парой слов. Вас не затруднит подождать, пока я оформлюсь?
- Да, конечно.
Уже через десять минут они осматривали номер и открывающийся из него вид. У окна стояло два кресла, и Сара села в одно из них. Блум расположился в другом, пока Лора разбирала вещи.
- Сара, Виннстан мне сказал, что мистер Виннер отчаянно нуждается в хорошем управляющем хедж-фонда. – В своей неторопливой манере сообщил Блум, потирая большой палец об указательный и средний.
- Я бы не стала употреблять слово "отчаянно" в данном контексте. Но мистер Виннер, действительно, уже давно подыскивает профессионала на место управляющего фондом.
- Для меня звонок Виннстана не явился неожиданностью. Я получал предложение о смене работы от мистера Чека несколько месяцев назад.
- Позвольте узнать мотивы вашего отказа?
Блум улыбнулся.
- Если я скажу вам сейчас, у меня не будет шанса набить себе цену.
- Как же мне тогда узнать, что вам предложить?
- Боюсь, что мы оба в патовой ситуации, Сара. Вы мне можете предложить очень много всего. А я способен согласиться и на меньшее. Вы ведь понимаете, о чем я?
Конечно, Сара поняла. Кастер не просто так отдал ей Блума. У "ключевых фигур" свои более жестокие правила. "Ты хотела Блума – ты получила Блума. Взамен Кастер получит информацию о каждом шаге Виннера". Стоила ли игра свеч? Она знала свой ответ на этот вопрос: последствия – всего лишь издержки.
- Fac quod debes et fiat quod fiet. делай, что должно, и будь что будет – Сказала она на латыни так, словно разговаривала на ней всю свою жизнь.
Они пожали руки и начали общение уже совсем на другом уровне.
Сара долго думала, что можно подарить такому человеку как Кастер, чтобы это не выглядело насмешкой или обязательством. Перерыв весь интернет в поисках "чего-то эдакого" и потратив на это несколько бесценных часов, она с раздражением захлопнула крышку ноутбука. Походив из угла в угол, Сара с решительным видом взяла сумку и выскочила из дома. А когда вернулась несла в руках кисти, перья, баночки с тушью и холоднопрессованный картон. Она не была уверена в результате, слишком уж долго не притрагивалась к своему давнему увлечению. Однако начав рисовать, Сара уже не могла остановиться. Рука, плавно скользя, выводила карандашом эскиз, воплощая на бумаге очертания своих мыслей. Закончив часть работы она налила небольшое количество туши в крошечный одноразовый стаканчик, хорошо помня, как быстро она сохнет. Взяв в руку перо Сара начала плавно и не торопясь обводить линии на бумаге. Какая коварная, однако, память. Делая вид, что все утрачено среди кучи затерянного в извилинах мусора, она умело доставала обрывочные воспоминания и вставляла их в нужные места, как пазлы. Вот и сейчас Сара легко обмакнула перо в баночку с тушью и механически сбила лишнюю каплю. Начав с левого верхнего угла, она постепенно спускалась вниз, чтобы не размазать и не повредить созданное. Закончив, она с гордостью и умиротворением взглянула на проделанную работу. Положив рисунок сохнуть в нижний ящик тумбы, подальше от лишних глаз, она с удивлением обнаружила, что уже поздний вечер.
Сара набрала номер Александра и после долгих длинных гудков услышала голосовую почту. Вздохнув, она тяжело опустилась на кровать, вяло крутя телефон в руках.
- Блум, это здорово. – Апатично сказало она себе.
- Это вместо Блума. Вы подарили мне Карла, я дарю вам это. – Сара достала небольшую коробку в подарочной упаковке и бережно передала Кастеру в руки. Он с любопытством повертел в руках красиво запечатанный подарок. Взяв нож для разрезания бумаг, он четкими выверенными движениями быстро развернул упаковку и открыл коробку.
- Вы подарили мне… меня?
- По-моему, равноценный обмен. Не находите?
- Возможно. – Сказал он заинтересованно глядя на портрет. – Что это за техника?
- Это стилизованный портрет тушью, выполненный металлическим пером.
- Очень красиво. Очень. Спасибо. Позвольте узнать имя автора?
- Автор перед вами.
Кастер посмотрел на нее внимательно и серьезно. Сара могла поклясться, что это был первый вежливый взгляд на нее, за которым тщательно пряталось восхищение.
- Так вот откуда в вас страсть к живописи намеков и недомолвок, мастерство подтекста и прелесть недоговоренности. Позвольте поцеловать вам руку, моя редкая жемчужина. Вы не перестаете меня восхищать. Вы не бросаетесь в глаза, однако врезаетесь в память. Я только хотел вам выразить насколько вы удивительная личность. Приятно сознавать, что вы вынудили моего секретаря доложить о себе таким способом.
- Просто я не люблю ждать напрасно, мистер Кастер.
- Совершенно с вами согласен. С кем же вы разговаривали в Торонто целых двадцать пять минут, пока мой секретарь соображала пускать вас или нет?
- Ну во-первых, я сомневаюсь, что это инициатива секретаря. Во-вторых, я спросила у нее можно ли позвонить и получила разрешение. А в-третьих, у меня много друзей по всему миру, способных занять мое свободное время.
- Вы добились своего, ваше свободное время слишком дорого мне обходится, и я скажу ей, что для вас я всегда свободен. Прошу, присаживайтесь. Что предпочитаете, коньяк, виски, кофе, чай? Мартини не просите, оно вас отупляет.
- Тогда на ваш вкус.
- Держите. – Протянул ей Кастер стакан с коньяком.
- Спасибо.
- Итак, какова скрытая цель вашего сегодняшнего визита, моя таинственная богиня?
- Не более, чем извиниться. Я понимаю, что после нашей последней встречи, я должна глубоко залечь в вашем черном списке и надолго мумифицироваться там.
- Не перебарщивайте. – Поморщился Кастер. - Как ваш Виннер отреагировал на появление в его команде Блума?
- Он еще не знает.
- Вы двигаетесь черепашьим темпом, моя неторопливая.
- Я переживаю за Блума, если честно.
- А что с ним? Он простудился? – С деланным участием спросил Кастер.
- Боюсь, он может переутомиться, совмещая работу с наблюдением за Виннером.
- А вы не бойтесь, моя дорогая. Это головная боль Карла.
Кастер сел напротив нее.
- Поэтому вы так легко отдали Блума?
- Вы попросили, я отдал. Все остальное – это оцеживание комара. – Произнес Кастер, поигрывая жидкостью в бокале.
Сара приподняла бровь в удивлении:
- Вы верующий человек?
- Боже упаси. – Расхохотался Кастер. – Сара, я потому и глубоко верующий атеист, что читал Библию и у меня к ней очень много вопросов. Но мне льстит разговаривать с человеком, который знает откуда эта фраза. Но ведь мы сейчас о Блуме, разве нет?
- Да, некоторым образом. Как же вы планируете справляться без него?
- Вы обо мне беспокоитесь? Как это мило с вашей стороны, моя заботливая интриганка. Я буду стойко переживать эту потерю. И потом, Блум хоть и лучший, но не единственный, кто отстирывает мои деньги.
- Вы принципиально не занимаетесь честным бизнесом?
- Сара, стать состоятельным человеком можно всегда и везде. Но по-настоящему богатым тебя может сделать только отсутствие налогового бремени. Поэтому существуют офшоры и такие люди как Блум. Именно с их помощью инвестиции переводятся в дочерние предприятия или ассоциированные компании. Перемещаясь между множеством юрисдикций, теряясь и находясь, мои деньги, в конечном итоге, впрыскиваются в совершенно законную финансовую сферу. Их путь заканчивается инвестициями в самые разные законные структуры.
- И вы не боитесь власти государства и федералов в их лице?
- Знаете в чьих руках сосредоточена реальная власть? Она уже давно принадлежит мегакорпорациям: финансовым, страховым, фармацевтическим, телекоммуникационным и куче других. Это уже не американские, японские или германские компании. Это транснациональные структуры, которые контролируют большинство государственных процессов. Политический бизнес в жестокости и цинизме превосходит только большой бизнес.
- И каким образом вы с ними пересекаетесь?