- Я даю то, что нужно им и получаю то, что нужно мне.
- И что вам чаще всего нужно?
- Услуги, Сара. Весь мир держится на услугах.
- Любопытно узнать, что стоимость услуг определяется не ценой, а тем кто в ней нуждается. Что ж, с удовольствием бы еще с вами пообщалась, но к сожалению, мне пора идти.
- Я провожу вас до машины.
- Честно сказать, я приехала на такси.
- Вы на такси? – Переспросил Кастер вопросительно подняв бровь. – Тогда, я подвезу вас.
- Вам придется отвезти меня в Мосман.
- В Мосман, так в Мосман.
Когда водитель закрыл за ними дверь. Сара очутилась в окружении роскошного кожаного салона, ценных пород дерева и Кастера.
- Можно было просто сказать водителю куда ехать. Я прекрасно понимаю значение времени и меньше всего мне хотелось бы отнимать его у вас.
- Сара, я давно хотел познакомиться с вами поближе. Было бы глупостью упустить вас, когда вы сами пришли ко мне. Так вы теперь живете в особняке Виннеров?
- Проводим выходные. А вы знаете, где они живут?
- Сара, это ведь маленький узкий мирок, где, в большинстве своем, все друг друга знают. Эта сеть окутывает всех, словно паутина. Вам тоже недолго осталось до нее, если замужество с Виннером все еще имеет для вас значение.
- Имеет. – Безучастно и отстраненно произнесла Сара, глядя в окно.
Кастер проницательно на нее посмотрел, но ничего не ответил. Он тоже отвернулся к окну.
- Сара, вам не кажется, что вместо того, чтобы наращивать позиции в бизнес сфере, вы их теряете?
- Да, кажется.
- И вас в этом ничего не настораживает?
- Я понимаю, что вы имеете в виду, мистер Кастер…
- Виннстан.
- Виннстан, - повторила она. – Просто затрачено уже слишком много сил, чтобы просто встать и уйти.
- Однако добившись своего, вы можете столкнуться с ситуацией, когда ваши ожидания разойдутся с действительностью.
- Такое возможно всегда и везде.
- Попустительская точка зрения, Сара. Когда-нибудь именно она вас и подведет.
- А что предлагаете вы? – Она резко повернулась и выжидающе на него посмотрела.
- Знаете, Сара, когда я только начинал свой "путь самурая", - а было это больше тридцати лет назад, по-моему март был, тогда солнышко грело и куча оптимизма, - я узнал жестокие законы бизнеса. Оправившись, я научился продвигаться медленнее, постепенно узнавая правила игры и игроков. А еще вынес один ценный урок. Любая система, любая цель должна отвечать трем ключевым признакам: быть контролируемой, отлаженной и в любой момент заменяемой. Если вы делаете ставку на людей, у вас всегда будут большие проблемы. Делайте ставку на основные личные качества, которые заменяемы.
- Не слишком ли потребительская точка зрения?
- Я не сомневаюсь, Сара, что у вас есть своя философия на этот счет. Но сомневаюсь, чтобы она была менее практичной.
Сара поджала губы. Кастер был прав. Ее отношение к людям в очень многом походило на его. За человеком Сара видела имеющиеся возможности. Иногда это получалось непроизвольно. К примеру, рядом с ней находился человек, который вольно или невольно мог поспособствовать претворению ее замыслов в жизнь. Вот как сейчас на расстоянии вытянутой руки от нее сидел Кастер, а в особняке ждал Виннер. Оба были рядом и в тоже время бесконечно далеко. Но ведь один мог помочь ей ради другого. И не обязательно посвящать кого-то в свои женские манипуляции. Ведь ей всего то и нужно лишь слегка подтолкнуть Виннера к совместной жизни. Чтобы у него возникло ощущение возможной утраты. А раз Александр был дома, то неплохо бы, чтобы он увидел рядом с ней мужчину. И если это будет Кастер, то ей повезет вдвойне. У Сары практически мгновенно созрел в голове план. В это время автомобиль подъехал к вилле и плавно затормозил у ворот.
- Ну что ж, спасибо, Винстанн, за увлекательную и весьма познавательную беседу. Было очень приятно.
- Спасибо вам за приятную кампанию и, разумеется, за великолепный подарок.
Выходя из машины, Сара задела каблуком дверь и споткнувшись, буквально повисла на ней, вскрикнув от боли.
- С вами все в порядке? – Донеслось из автомобиля.
- Да, думаю. Ой! – Вскрикнула Сара, пытаясь встать на ушибленную ногу.
- Садитесь обратно в машину, мы довезем вас прямо до дома. Думаю, охране не составит труда открыть ворота.
- Не беспокойтесь. Сейчас резкая боль утихнет, и я смогу не торопясь дойти.
Избавившись от опоры в виде двери, Сара о-очень медленно дошла до ворот и в изнеможении облокотилась.
- Может вам помочь? – Участливо поинтересовался Кастер из машины.
Те несколько секунд, что Сара задержала с ответом, сказали ему гораздо больше, чем любые слова. Он вышел из машины, попросив водителя припарковаться поблизости. Сара с благодарностью во взгляде облокотилась на его локоть и, открыв, ворота они пошли по подъездной дорожке.
- Вот черт! – Выругался Кастер и резко присел на корточки. Слишком неожиданно, чтобы она сообразила не устоять.
- Что-то случилось? – Обеспокоенно спросила Сара. Он не торопливо встал и насмешливо посмотрел на нее. Конечно, она все поняла.
- Сара, у вас есть план. Почему бы просто не поделиться им со мной? Ведь смотрите, какая интересная история. Я способен разозлиться, и все ваши стройные планы разрушатся в один миг. Только представьте, вместо того, чтобы передать вас как ценную реликвию, я по-дружески целую вас в ваши нежные щечки. Как вы думаете, пронесется в голове Виннера мысль о нашем прежнем знакомстве? Ведь вы слышали о промышленном шпионаже? А то еще хлеще, я поцелую вас как тогда на моей вилле. Что вы сделаете? Как вы будете все это объяснять Виннеру?
- Для начала я залеплю вам пощечину. – Сара постаралась ответить максимально спокойным голосом.
- Ну-у, сообразительная моя, пощечины были хороши в век изнеженных барышень. Для такой стервы как вы – пощечина будет вашим унижением, а не моим. Смотрите дальше, Сара. Вы хотели за мой счет претворить в жизнь свой план. Ваша слабость в том, что вы смотрите на шаг вперед, а нужно на два. Так вот я вас спрашиваю Сара, что такое ваша вилка, против моего гамбита?
- Да, вы правы. Тогда получается следующее: раз вы не пытаетесь разрушить мои примитивные планы, а смотрите вы на два шага вперед, значит вы видите, что вам это не нужно. Нужно что-то гораздо крупнее, чем сиюминутное удовольствие. Так? – Она остановилась и посмотрела в упор на Кастера. Он подошел к ней ближе и прикоснулся к ее щеке, прочертив на ней короткую линию большим пальцем.
- Замечательно. Просто замечательно. – Задумчиво, почти шепотом произнес он. И подставляя локоть добавил:
- Запомните, планы нужно согласовывать с теми, кто в них участвует. И не забывайте хромать, ведь мы уже почти пришли.
Общаясь, они подошли к крыльцу, навстречу вышедшему Виннеру.
- Что случилось?
- Мистер Кастер любезно подвез меня, но выходя из машины я подвернула ногу. Спасибо, что помогли мне добраться. – Обратилась Сара к Кастеру с очаровательной улыбкой.
- Рад стараться, - получила она равнодушный ответ. Кастер быстро сбежал по ступеням и исчез из виду.
- О чем вы разговаривали? – Спросил Виннер с чрезмерной безразличностью.
- О, - небрежно отмахнулась она, - всего лишь любезно беседовали. Как ты это называешь, на девяносто процентов ритуальное действие?
Виннер бы поверил ее реплике, если бы не знал Сару. Но она обязательно поделилась бы своим впечатлением как о Кастере, так и о беседе, искусно используя свой острый язычок. Но Сара молчала.
А Александр терзался в этот момент также сильно, как она радовалась. Его слегка подкосило, что она нашла приветливого собеседника в лице его конкурента. Сара - мощнейшая индивидуальность. Сара – лучшая инвестиция. Сара - тонкая манипуляция. Она способна обосновать продажу вашего времени вам же за ваши деньги. Виннер понимал, если ее перекупят, если предложат условия лучше, то с ее уходом потеряется куча возможностей. Сара ускользала от него – причем, без борьбы и без напоминаний. Он приходил к единственному не сильно приятному выводу: в качестве ее супруга он утолял собственную потребность в бесплатной халяве. Живя в мире потребительских отношений, они оба любят не вопреки, а по какой-то причине – конкретные качества, черты, и даже внешние атрибуты. Александр оправдывал себя тем, что Сара все равно ему очень нравится, и у них уже есть физическая близость. Все, что было нужно – это решиться на самое трудное для него и начать действовать.