Решительно сняв башмаки и штаны, я засунула их в котомку и шагнула в воду. Нужно пройти всего несколько шагов, ничего страшного. Совсем ничего.
И это было бы действительно так, если бы на другом берегу ручья меня не поджидала опасность.
Шагнув на травку, я потерла успевшие покрыться гусиной кожей ноги.
- Ого, так это ж девка! Ты посмотри, какие ножки аппетитные!
- Я думал, парень.
Взвизгнув, я хотела броситься назад, увидев двух здоровых гвардейцев. Но один из них преградил мне дорогу к отступлению.
- Отвернитесь немедленно, я оденусь, - сгорая со стыда, крикнула я.
Я даже не успела подумать, чем мне может грозить эта встреча, потому что в мозгу билась раненой птицей мыль о позоре. Рубаха только прикрывала попу. И на мои ноги, которые никто не должен видеть, кроме мужа, сейчас бесстыдно пялились два гоблина. И небось еще думали, что кроме рубахи, на мне ничего нет, так как мои новомодные панталончики из тонкого льна прикрывали только попу, а не свисали пузырями до колен.
И от этой мысли становилось еще страшней, потому что в глазах незнакомцев откровенно читалось вожделение.
- Мне нужно одеться! Вы что, не слышали! – в отчаянии я пыталась покомандовать, но получилось только хуже. В ответ раздалось лишь гнусное хмыканье, а мое оружие находилось не просто в завязанной котомке, но еще и в кармане штанов. И быстро достать заветный узелок не было никакой возможности…
- Ну что, красотка, развлечешь служивых?! -плотоядно осклабился один из них .
Время будто замерло, потому что от страха в мою голову никакая спасительная мысль не приходила. Даже умник фамильяр, который должен меня оберегать, куда- то запропастился. Не иначе, как обхаживает нашу спасенную зайчиху. Сердце тоже потеряло свой привычный ритм и сейчас билось редко и гулко.
Нет, они меня, конечно, не получат! Стоит сейчас отпустить свой дар, и от притеснителей останутся воняющие горелым мясом угольки. Но мощность моих огненных молний намного превосходит ту, которая нужна для уничтожения врагов. А значит, наделает ещё какой беды. Возможно, взметнет из реки высокий фонтан из кипятка. И это не останется незамеченным.
К тому же я сама опять могу впасть в беспамятство. И спасать меня будет некому.
Лихорадочно соображая, я оглядывалась вокруг, тщетно надеясь получить помощь.
- Ну, чего ты стесняешься?! Мы не обидим, - почти ласково сказал второй. – Ты такая сладенькая!
Ах ты ж кошкин хвост! Как же я раньше не сообразила!
Насильники соблазняются миленьким и беззащитным.
А я , в своем полуголом виде, была более чем беззащитна. Значит, сделаем разрыв шаблона. Превратим миленькую в отвратительную!
- Дяденьки, оставьте меня, пожалуйста! У меня лишай, и я иду к знахарке за новой порцией снадобья,- жалко проблеяла я и стащила шляпу.
Результат не заставил себя ждать. При виде моих воняющих сосулек на лицах обидчиков появилось выражение гадливости.
- Фу, какая мерзость! Иди отсюда! - брезгливо попятился тот, что преграждал мне путь вперёд. Я уже собралась юркнуть в кусты, как он одумался.
- Хотя стой! А чего ты делаешь на этой стороне?! Здесь жилья нет! Откуда ты идёшь?
Харрот побрал бы твою сообразительность!
Несколько мгновений я таращилась на него, не зная, как выкрутиться.
Надо было оставаться в образе глупышки во что бы то ни стало.
Я прижала руки к груди, изобразив сломанные птичьи лапки.
- Я из деревни к знахарке иду. А тут пошла, чтоб людям на глаза не попадаться. Снадобье то воняет тухлым жиром… Оттого и братову одежду надела, чтоб мои лохмы лишайные никто не видел.
Я опустила глазки вниз, и пока они не передумали, метнулась в спасительную чащобу. От волнения руки дрожали так, что я еле развязала котомку. Быстренько натянула штаны и вытащила из кармана заветный сверточек. Теперь, братцы, вы меня не возьмете!
Но чтоб не испытывать Судьбу, я припустила так, что башмачки чуть ли не влипали в попу, клятвенно обещая, что первая книга, которую я изучу от корки до корки, будет книга по защитной магии.
Глава 13
Дальнейший путь удалось проделать без приключений. Когда я добралась к к своему замку, уже стемнело. Осталось дождаться, пока все улягутся спать. Надеюсь, привычки у родственничков не изменились. Горана была прижимиста, и поэтому никому не позволяла засиживаться, чтоб не жечь свечи.
Я сидела на том месте, где мы с Вилари любили секретничать. Как там моя подружка? На следующей неделе я обязательно проберусь как ней. Хотя почему на следующей? Рисковать вот так, как сегодня, не хотелось. А сюда я всегда успею. Убью двух зайцев сразу.