— Во-первых, — начал Ихор дрожащим голосом, пытаясь не смотреть на собственную кровь. — Я русский. Во-вторых, мне жаль, что ты не сможешь от него сбежать…
Испуганным взглядом, дрожа телом и духом, командир посмотрел за плечо Сахима, а тот обернулся следом. Из крови Ихора образовалось то, что таится глубоко внутри его разума, души, сердца, называйте как хотите. Выше любого человека, худощавое на вид, полностью из крови. Глазница были пустые и казались чернее космических глубин. Эти омерзительные зубы могли лишь жадно рвать плоть человеческую. Всё его тело циркулировало, словно поток человеческой крови по телу. Но это был не человек.
«Sanguinis — демон крови, один из перворожденных.»
— Когда-то я знал твоего Бога. Мы устраивали охоту на них в славные времена.
После этих слов, Sanguinis набросился на ошарашенного Сахима. С каждой каплей пролитой крови, его смерть становилась всё ужаснее и ужаснее. Ихор и Гермес даже закрыли глаза. Когда демон наконец утолил свой голод, недоеденные внутренности, перемолотые кости и полностью обглоданная передняя часть Сахима лежали перед ними. И самое ужасное — несколько секунд после этого, волей Крови, он был жив.
— Ну что, дорогой мой Владимир. Вставай.
Демон излечил раны своего носителя.
— Я Ихор! — капитан был всё также испуган, но смог встать.
— Ах да, точно. Не важно. Кажется, ваша задача выполнена, — сказал Sanguinis, оборачиваясь на Гермеса, который только-только смог освободиться от заклинаний вождя. Демон подлечил и стрелка.
Не успела троица проронить ещё одного слова, как из шкафа, который находился у правой стены, выскочила девушка и ринулась к пистолету. Ленивый удар демона откинул её обратно. Ихор подтянулся к оружию и поднял его. Ошарашенными глазами он смотрел на невинного человека. Кажется, ей было пятнадцать. Руки её были подобны лапам гарпий, а на спине формировались крылья. Ихор не мог поверить, что в эту войну вновь вступил подросток.
— Зачем? — жалобно спросил капитан. — Зачем ты оклемила себя этим проклятием?
— Идеалы отца не были проклятием! — её английский был хуже, но понимаем. Она выла от боли и злости.
Ихор подошёл ближе и схватил её за волосы. Его взгляд перестал быть спокоен, теперь он безумен. Он без устали повторял: «Зачем?!» — пока не понял, что ответ на этот вопрос всегда был и будет перед ним. Точнее, за ним. У Ихора тоже было проклятие: живое, жестокое и мудрое одновременно. Требующее всегда своевременную плату кровью. Коль демон вышел, ему вновь нужна пролитая кровь, равноценная его услуге. Сахим был очередной закуской-культистом, коих Sanguinis переубивал немало.
— Всё могло быть иначе, — Ихор приставил пистолет стволом ко лбу девушки. Весь раж сменился страхом смерти, хоть злоба никуда не ушла.
Кажется, кровь стекала о губам, подбородку Ихора. Она в горле, она в лёгких, она в желудке. Ей нет конца и края, она льётся без устали. Мерзкая, вязкая дрянь с привкусом железа. Мужчина знал, скольких тогда убили. Он слышал выстрелы. Где? В больнице стреляют? Ихор, приди в себя.
Гермесу ситуация не нравилась, но медлить ему не хотелось ещё больше. Пока Ихор застыл, демон Крови смотрел с любопытством на своего друга. Кровь вытекала из его глаз, хотелось проблеваться ею. Сознание вернулось. Теперь он вновь перед сложным выбором: убить или оставить себе потенциального врага, который захочет мстить ему. Всё, что было в момент оцепенения нереально, этого не было. Ведь так, Ихор? Ведь так?
Выстрел. Нельзя больше медлить. Ихор мыслил голыми фактами. Sanguinis вернулся обратно, в свой дом. Вялой походкой, вытирая слюни с подбородка, капитан отправился к выходу. Гермес смиренно последовал за ним.
VI
Безграничное пространство. Небо было чёрным, будто кто-то съел солнце, но вокруг было необычно светло. Наверху красовались лишь еле-видные мазки облаков. А дальше — только кровь. Необъятный океан крови. Ихор шагал по нему. Куда? Да Бог его знает. Куда глаза глядели. Но глаза глядели вниз, под ноги. Склонившая голова видела тысячи обезображенных лиц — некогда убитые им, кровавым магом. И среди них всегда затёсывался тот самый виновник убийственного торжества. Он ехидно, как Гермес, но более мерзко, улыбался. И, казалось, шёл бок о бок с капитаном. Всегда было понятно одно — нужно идти дальше и никогда не оборачиваться. Та тьма, что скопилась там, в недоступной дали, куда страшнее того, что ждёт впереди.
И вот, Ихор вернулся сознанием в реальность. Он был уже за оградой, брёл куда-то в пустыню. Гермес молча следовал за ним. Ему вновь хотелось подметить, что капитан вновь раскис, стал выглядеть соответственно своему внутреннему состоянию. Но нет. Его осанка была прямой, голова поднятой и смотрящей в горизонт. Руки по локоть в крови, но его сжатые кулаки говорили о том, что он готов был драться дальше. Новые шрамы — это лишь свидетельство того, что ты выжил — а враги пали. Ихор может быт и устал, но ещё не готов сдаться.