— Как же тяжко работать без поддержки настоящей армии, — злобно ответил Гермес.
— Радуйся, что наши головы на наших плечах, а не в сказках церковников, как они очередных еретиков убили. Так или иначе, пока что нам надо отступить, собраться с силами и завтрашним утром отправится выполнять наше задание.
Гермес услышал вместо прямого значения слов: «Иди на отдых». В целом, в какой-то мере стрелок понял приказ капитана правильно. Они и так весь вчерашний день прожигали взглядами город с самых разных сторон. Беловолосый вернулся к своему напарнику и вместе они отправились на их временное прибежище в этой знойной стране.
II
Пару палаток, ящик с вооружением, карта, аэроснимки города, лежащие рюкзаки, кое-как разведённый костёр и расписанные по кругу символы оккультного происхождения — всё это составляло атмосферу сегодняшней ночи. Ихор, как ему и свойственно, обдумывал свой план, смотря на все снимки и документы, которыми он располагает. Гермес же был занят чем-то более близким ему по духу, чем война — готовил. Стрелок в этом кулинарном деле находит некое умиротворение, которое раньше видел в сигаретах, однако его выносливость перетерпела суровые испытания, которые поставили ультиматум — или твои лёгкие продолжают заживо сгнивать от сигарет, или ты берёшь себя в руки.
Капитан поддерживал подобный настрой в своей команде. Попытки продолжать быть человеком, хоть на деле все из его отряда давно прекратили ими быть. Мужчине хотелось бы также, найти какое-то увлечение, простое и безмятежное, которое будет успокаивать, а порой и радовать душу. Но в его голове только война, только кровь. Прирождённый солдат, который не хотел становиться таковым. И он приходит к этой мысли раз за разом, когда вновь смотрит материалы своей миссии.
— Ты какой-то хмурый, нойон, — подметил беловолосый, помешивая содержимое своей кастрюли.
— Нам с тобой надо перелопатить как минимум четыре дома в разных точках города. Если нам удаться проникнуть в город под личиной контрабандистов оккультных материалов, то, думаю, мы сможем спокойно обследовать одно из предполагаемых укрытий. Но если оно окажется ложным? Абдулла может сбежать в другую точку.
— Нам так срочно надо его убить? Россию, вроде как, они трогать не хотят, чего же у нас такие жёсткие дедлайны?
— Наши вожди заинтересованы в том, чтобы местное правительство не пало. А подготавливаемый в этом городе ритуал может стать поворотным моментом в судьбе этой страны. А может, потом и целого мира. Ты ведь и сам должен хорошо понимать, что люди слишком глупы и считают, что древние силы им подвластны так же, как автомат Калашникова или что-то в подобном роде.
— Как будто мы чем-то от них отличаемся.
— Ты — возможно, нет. Я — более чем да… — Ихор задумался, поглядел на карты, вспоминал увиденное и пытался придумать какое-то подобие плана. — Здесь.
Капитан ткнул пальцем на дорогу, которой пользовались контрабандисты. Она шла на юг, в сторону ныне заброшенной военной базы. Точнее, мир считал, что она заброшена.
— По этой дороге вчера ехали те люди. На заброшенной военной базе расположились американские дезертиры, но чуть севернее них находятся пакистанцы.
— Кто же наши ребята?
— Пакистанцы и Зверьё друг с другом не дружат. У них своя вера. Дезертиры, скорее всего, больше подходят для нас. Как наёмники, они часто имеют дела с местами массового кровопролития. Собрать останки будет несложно. Впрочем… Им также несложно умертвить кого-нибудь специально ради оккультных материалов.
— Недостаточно кого-то убить, насколько мне помнится.
— Да. Нужны или чистейшие тела, или осквернённые. Насиловать женщин и детей, подвергать их пыткам и мучительным смертям. Ломать физически и морально. Главное — проявить фантазию во всех её направлениях.
Гермес перешерстил имеющиеся документы, в попытках найти сведения на Зверей. В подобном бардаке сложно что-то конкретное найти.
— Зверьё же у нас специализируется на анимагии?
— Перевоплощения в зверей у них относится к специальной касте. Большая часть лишь частично приобретает какие-то особенности. Идея единства человека и животного.
— Зачем им тогда лезть в политику?
— Я то же самое могу спросить про нас с тобой.
— Мы и не лезем, — недоумевающе ответил Гермес.
— Вот и они, скорее всего, тоже.
— Ладно. Как мы перехватим поставку? — перевёл тему стрелок.