Орки, слушающие разговор, непонимающе переглянулись. На их мощных лбах появились морщины мыслей. Некоторые нахмурились.
- Не передергивай! Отдай сумку по-хорошему. Всё знают, что украл ты.
- Почему? - усмехнулся кот.
- Потому что ты - каджит. - развёл руками бретон.
- То есть ты приехал сюда мстить за предков и убивать орков? - ещё чуть повысил голос кот.
Таверна притихла, ловя каждое слово.
- Почему это? - непонимающе спросил Вульф.
- Потому что ты - бретон. Вчера ты заговаривал уважаемым оркам своей ученостью, а сегодня ты планируешь поубивать орков и насадить их головы на пики. - невозмутимо ответил кот. Сейчас кусок мяса охотно лез ему в горло. Он отрезал приличный шмат от остывшего стейка и с удовольствием начал его жевать.
- Докажи! - откинулся на стуле бретон.
- Легко. Все уважаемые орки знают, что этим островом раньше владели кто? - возвысив голос, спросил каджит.
- Бретонцы. - глухо ответил старый кузнец - орк, сидящий позади Вульфа.
- А затем?
- А затем мы забрали этот остров себе!
- Не верю... - выдохнул Вульф. Только сейчас до него начала доходить вся опасность ситуации.
- Доказать это так же легко. Кто из орков готов проводить нас до старого бретонского кладбища?
Орки молчали. Шакх, воспрянув, несмело подал голос:
- Я могу! Можно я?
- Прошу прощения за это недоразумение. В знак примирения - выпивка за мой счёт! - поднялся со стула бретон. Таверна взревела одобрительными возгласами.
- А кладбище? - подал голос каджит.
- Я буду рад почтить память предков. - отозвался бретон и обезоруживающе улыбнулся. - Составите мне компанию?
Отказываться в подобной ситуации было опасно и глупо.
- С удовольствием! - откликнулся каджит и замурлыкал... Этот раунд остался за ним.
Троица спутников молчала от самой таверны. Каждый был погружен в свои мысли. Наконец, когда пауза уж слишком затянулась, каджит подал голос:
- Шакх! А ты знаешь какой - нибудь интересный рассказ?
- Какой рассказ? - не понял орк.
- Ну... Что-нибудь интересное. Не такое что "Мы тут пошли ловить рыбу и нашли старую разбитую лодку", а что - то по-настоящему интересное. Неужели сын вождя не знает интересных историй?
- Шакх не сын вождя. - насупился орк.
- Как это? У вас же принято заводить детей только вождю? Как тогда ты - не сын вождя?
- Мой отец - наёмник. Он не хотел биться с предыдущим вождём и ушёл биться за пакт.
- А ты когда откуда? Точнее, откуда взялась мать?
Орк вздохнул.
- А мать он нашёл в странствиях. Она дочь богатой эльфийки и такого же наёмника, ушедшего из Орсиниума.
- Как так получилось, что эльфийка вышла замуж за орка? - заинтересованно подключился к беседе бретон.
- Это давняя история. И длинная. - попытался увильнуть Шакх.
- Мы никуда не торопимся и наше внимание целиком и полностью в твоём распоряжении! - развёл лапками каджит. - Мне тоже зело интересно, как так получилось!
И Шакх начал рассказ.
* * *
- Орк! Не рычи на меня!
Кьяра возвращалась из разведки. В этот раз Скорбная война была особенно жестокой. И та, и другая стороны наняли наёмников. Сторона Кьяры наняла десяток орков. Противники наняли каджитов. На военном совете было принято решение выставить орков в дозоры, что позволило основным бойцам передохнуть.
И вот, по пути назад Кьяра решила поглядеть, чем занят тот зеленокожий на своём посту. Если он дрыхнет в тени деревьев, Кьяра стащит его меч и докажет, какими наемниками являются орки...
Тот действительно лежал в тени дерева. Кьяра усмехнулась. Что и требовалось доказать! Но... На поляне был густо разлит запах свежей крови. Несколько незнакомых босмеров были порублены на куски. Как выяснилось, это был разведотряд с той стороны. Орк его обнаружил и положил в пыль. Но и самому ему крепко досталось. Выбит клык, один глаз заплыл, куча порезов от быстрых ударов по всему телу. Он потерял много крови. Правая нога была почти перерублена. Орку срочно требовалась помощь. Кьяра перевязала то-ли недотепу, то-ли героя, и теперь тащила его на себе, выполняя роль костыля.