Воспрянув духом, он достал из поясной сумки удочку с наживкой, привычно насадил червя на крючок и принялся рыбачить. До самого вечера он наловил десяток рыб и поспешил в город на рыночную площадь.
Рыбу никто не покупал. Лишь уже под самое закрытие рынка у него купил их всех торговец за жалкие двести тридцать монет.
На сорок монет орк купил у Булочки несколько кусков пирога и отправился на реку ужинать. Запивая пирог водой из реки, Шакх принялся считать. Если ловить в день по три десятка рыб и продавать их хотя бы за шестьсот монет... Выходило три с половиной года.
Приуныв, он поднял взгляд к небу, горестно поглядел на звезды и понял, что ночевать ему негде.
От реки ощутимо потянуло прохладой. Заквакали лягушки, зажужжали вездесущие комары, застрекотали светлячки и кузнечики. Повертев головой, он отошёл подальше от реки и у ближайшего раскидистого дуба нагреб сухой листвы. С сомнением оглядев этот сомнительный, жидкий матрас, он все же улегся на него и попытался уснуть. Жужжащие кровопийцы как будто ждали этого и с жадностью набросились на бедного орка. Ворочаясь, он постоянно хлопал себя то по рукам, то по лбу, то по щекам, то по иным открытым для атак кровопийц местам. За ночь он, казалось, убил их тысячи. Но имя им было легион...
Едва забрезжил рассвет, не выспавшийся, злой, как стая волков орк, продрогший от утреннего тумана, снова отправился на реку. Решив, как можно меньше терять время, он принялся снова ловить рыбу. Клевало с переменным успехом.
Через полчаса подошли ещё рыбаки. Прислушиваясь к их разговорам, Шакх услышал, что у местной рыбы есть ценный алхимический ингредиент - икра, который можно продать, при удаче и в зависимости от её размера и качества от сорока до шестидесяти пяти тысяч! Орк воспрял духом: всего лишь пятнадцать, от силы двадцать штук икры отделяло его от вожделенной цели! Беда была в том, что икра попадалась крайне редко. Удачей считалось вытащить одну икру из ста рыб.
Окрыленный, орк рыбачил до обеда. К обеду напомнил о себе урчащий живот. Поглядев в садок, Шакх решил, что уже достаточно наловил и отправился чистить рыбу. Побродив по берегу, он нашёл кусок гнилой доски и пристроился тут же, на берегу. Но настроение его таяло вместе с количеством рыбы в садке. Из пятидесяти шести рыб с икрой не было ни одной.
Перемазанный в чешуе, рыбной слизи и склизких кишках, проклиная все на свете, он залез по пояс в воду и начал с наслаждением мыться. Отфыркиваясь от свежей воды, он освежился, затем выстирал рубаху и выбрался на берег. Чуть поднявшееся было настроение опять рухнуло камнем. На берегу его ждали сто двенадцать кусков филе рыбы. Которые надо было как-то донести до рынка и продать.
Поразмыслив, он стянул головы рубаху, завязал горловину и рукава узлом и ссыпал рыбу в рубаху как в мешок. Довольный, закинул его на плечи, и тут до него дошло, что он мог донести рыбу в садке...
Разморенный от сытной еды, которую он купил у Булочки, согретый жарким полуденным солнцем, сонный от недосыпа из - за бессонной ночи, Шакх стоял за импровизированным прилавком, сделанным из одолженного у гильдейского торговца ящика и отчаянно клевал носом. Проклятые куски филе рыбы расходились крайне неохотно. Видя его мучения, гильдейский торговец предложил отдать ему рыбу под реализацию за семь процентов от продажи. Шакх, туго соображая головой от недосыпа понял, что ему предлагают продавать рыбу за него и с радостью согласился, оставив все нераспроданные кусочки филе по цене, предложенной торговцем.
Теперь осталось решить, куда идти спать. На кучу листьев, памятуя предыдущую ночь, идти не хотелось категорически. Можно было бы пойти снять комнату в таверне, денег как раз хватало за пару ночей… Но тогда и без того скромный бюджет усыхал до неприличия. Поразмыслив, он успокоил свою совесть, что комната, предложенная каджитом, куплена на деньги, вырученные с продажи их родового кольца, а значит, косвенно принадлежит и ему, орк шатающейся походкой направился к таверне. Грела мысль, что он может поймать кота в узкой комнате, вот тогда…
Трактирщик молча кивнул ему. В зале знакомых лиц, кроме пожилой пары, не было. С замиранием сердца орк подошел к комнате и толкнул дверь.
Комната была пустой.
Вздохнув, он переступил порог и вскоре рухнул на широченную кровать с балдахином, на которой в предыдущую ночь спал проклятый каджит.