* * *
Последующие несколько дней были похожи, как братья – близнецы. Орк ловил рыбу. Чистил. Относил куски гильдейскому торговцу. Если были продажи за предыдущие дни – забирал скромную выручку. На третий день ему повезло – он нашел сразу два хороших ястыка икры. Дрожащий от счастья, он прибежал к торговцу, бросив начищенное филе. Тот с большим удовольствием взял икру на продажу, особо не торгуясь. Вернувшись на берег, радостный орк обнаружил, что почищенные куски рыбы куда – то пропали. Как сказали рыбаки, рыбачившие рядом – их растащили птицы. Но что-то в их плутоватом взгляде, похожем на взгляд каджита в этот момент, категорически не понравилось орку…
Ел он чаще всего у Булочки. Не сказать, что трактирщик готовил плохо… То фиаско, которое приключилось в первое их знакомство, было редким исключением из правил. Да и какой трактир бы выжил, если бы всегда подавал плохую еду? Его название стало бы нарицательным и люди бы обходили его пятой дорогой, лишая владельца потенциальной выручки.
Но вот неприятные воспоминания… В купе с встречающимися там временами данмерками – вампиршами, каждый раз пытавшимися заговорить с таким аппетитным, по их словам, мачо, напрочь отбивало аппетит.
Помимо этого, с Булочкой он как-то сдружился. Ему нравилась маленькая, зеленоглазая, неунывающая эльфийка, всегда поддерживающая молодого орка и радующаяся вместе с ним его маленьким победам. С ней было тепло и уютно душой.
Как с мамой… Или с Булой.
Глядя в очередной раз на поплавок, он часто представлял их встречу. Вот он выходит из дорожного святилища, несет перед собой огромный тимсовый цветок и встречные орки с непониманием видят его, такого радостного, успешного, с дорогим мечом на поясе… Он приходит в Каменный Зуб, предстает пред вождем, вбегает радостная Була, он встает на одно колено и дарит ей цветок с предложением стать его женой… Она, с влажными от счастливых слез глазами, бросается ему на шею, с радостью соглашается, и он сладко сжимает ее в объятьях, зарывшись в волосы, вдыхает ее запах… Такой знакомый, с привкусом родных трав и немногих цветов родной земли… А затем свадьба, и…
Обида на предавших его спутников потихоньку проходила, руки покрылись заживающими корочками, да и сердце уже кровоточило гораздо меньше.
На пятый день он сообразил, что можно продавать икру прямо в гильдии магов. Торговец проболтался, что первые два ястыка купили оттуда, и орк сложил два плюс два…
К концу первой недели на его счету в банке было уже двести сорок три тысячи. Еще пара недель, и его мечта будет реализована!
- Орк! У меня для тебя есть маленький подарок! – улыбнулась ему Булочка.
- Какой? – улыбнулся ей орк в ответ. – Вы опять приготовили тот божественный пирог с молодой телятиной и приправой из водосбора с укропом?
- Нет… - Булочка исчезла под прилавком, чем-то там громыхнула и вылезла обратно, с трудом брякнув на прилавок огромную двуручную кувалду.
Великолепной ручной альдмерской работы, с закаленными до благородной синевы острыми гранями… Она удобно легла в руки. Превосходный баланс. Превосходное оружие!
- Это из набора Вспышки Чумы. Если ты соберешь полный комплект, то сможешь заражать противников и они будут умирать пачками! – улыбнулась ему Булочка.
- Но… Зачем?
- Тебе же нужно избежать позора… Я вот подумала, может, вернувшись с такой вот железякой ты станешь прославленным воином и займешь свое место по праву возле вождя?
- Спасибо, конечно… Но я хотел меч… - растерянно пролепетал орк.
- Зашибись! Ввалила четыреста тысяч ни за что! – Вспыхнула, обидевшись, Булочка.
- Ты отдала за нее четыреста тысяч? – потрясенно разинул рот орк.
- Представь себе! – сжала губы Булочка.
- Возьми назад! Продашь, вернешь деньги! – протянул орк двуручную булаву эльфийке. Та покачала головой.
- Это теперь твое оружие. Продать его ты можешь и сам. Подаренное назад не дарят. Если не хотят обидеть.
- Прости! Я не хотел обидеть! Прости меня, пожалуйста!
Орк опустил голову.
- Да ладно, чего уж там! – отмахнулась эльфийка. – Расскажи мне о рыбалке на Бетнике?
- О, нет! Только не рыбалка! – простонал орк и Булочка заливисто рассмеялась.
* * *