- А где он остановился? - продолжил с замиранием сердца разговор Шакх.
- Как будто у нас слишком большой выбор! - задорно засмеялась Була. - Одна таверна на весь остров! Жаль, что приехал он, а не торговец цветами. - вздохнула она.
Шакх знал давнюю мечту своей возлюбленной. Она мечтала когда-нибудь приобрести тимсовый цветок. Он не рос на Бетнике. Он рос в Морнхолде.
- Может когда-нибудь и к нам приедет торговец цветами... - неуверенно начал он.
- К кому? У него слишком нежный товар! И продавать у нас на острове некому! Всего пара семей! Остальным нужно или в таверне хлебать эль и в сотый раз обсуждать позавчерашний шторм и как старый Гакул вчера поскользнулся на гнилом яблоке и разбил себе нос!
Була не весело фыркнула.
- Все, что у нас происходит - это охота на волков, рыбалка да пьяные драки в трактире. Да раз в год, на праздник Новой Жизни к нам откуда то прибегает целая толпа народа и сметает половину наших годовых запасов! Сколько чашек после них нужно перемыть... А сколько их бьют по неосторожности! Сварливая Урзза так и шипит потом весь год, вспоминая эту вакханалию.
- Этим и хороша родная земля! Мы живём так веками! Наша жизнь размеренна и нетороплива.
- Ты не подумай, - мягко улыбнулась Була. - я люблю Бетник. Люблю наши рощи. Люблю море. Паруса на горизонте. Солнце, встающее из моря и в море же ложащееся спать... Но у нас так мало цветов... Я мечтаю весь остров украсить яркими цветами со всех земель Тамриэля, чтобы весь остров превратился в единый дивный сад! Ну... Или хотя бы клумбу возле дома. Или хотя бы один цветок...
Девушка тяжело вздохнула и печально улыбнулась.
- Ладно... Пойдём уже. Клёва больше не будет. Да и работать пора.
Они подхватили несколько пойманных окуней и не спеша направились в крепость.
* * *
- Научная работа требует много времени и сил. Я занимаюсь научной работой уже почти четыре года. И за это время приобрёл довольно таки интересные сведения, да святится имя священной Азуры!
Бретонец сидел у стойки и разглагольствовал с трактирщиком. Трактирщик довольно улыбался, слушая собеседника. Народу было непривычно много и в зале было непривычно тихо. То один посетитель, то другой украдкой кидали взгляды на разговорчивого учёного. И слушали. Ловя каждое слово.
- И в чем заключается ваша работа, уважаемый?
- Я исследую мир. Недавно досконально изучал Сиродил. Вы знали, что там идёт непрекращающаяся война? Идут постоянные стычки, захват крепостей, ферм, лесопилок... Посадят фермеры урожай при жёлтых, а снимают при синих. И как жить в таких условиях?
- Войной в Тамриэле сложно кого-то удивить... Скорее спокойные места редкость. Как наша земля. Чем же она вас привлекла?
Бретонец надолго задумался, затем пару раз отхлебнул эль и сказал:
- Вы. Маленькая, дружная община. Особый народ. Ваш быт и уклад жизни... Все это можно исследовать и систематизировать. А там, кто знает, может и выйдет научный труд за моим именем!
- А оборотни? - осторожно поинтересовался трактирщик. В наступившей после вопроса тишине отчётливо было слышно, как бьётся в мутное стекло муха. Орки перестали дышать.
- У вас тут есть оборотни? - оживился бретон.
- Не то, чтобы есть... Скорее всего нет! Мы слышали об оборотнях. Что вроде как орки особо подвержены этому странному, богомерзкому дару Хирсина. Вот и хотим поинтересоваться у уважаемого учёного, правда ли это или нет?
Только тут бретон обратил внимание на звенящую тишину. Он медленно обвел взглядом присутствующих, усмехнулся своим каким - то мыслям и произнёс:
- Любой болезнью заболеть может каждый. Вопрос только в пути распространения болезни. Как становятся оборотнем?
Глава 2. Кто, если не мы?
- Нет, не и еще раз нет! Ты - никуда не поедешь! Я сказала!
Ноздри Улуши, и без того широкие, гневно раздувались, расширяясь на пол лица. Каштановые глаза яростно блестели. Казалось, еще чуть чуть - и с клыков закапает пена.