Он робко вошёл в родительскую спальню. Наверное, так же тут крался подлый каджит. Так же тянул грязные лапы к шкатулке... Так же открывал её. Но, в отличие от подлого кота, Шакх не крал, а возвращал украденное! Надеюсь, Келлис и Вульф сломали подлому ворюге обе лапы и хвост в пяти местах! Чтобы знал, как воровать у честных орков!
Негодуя, он вернулся к столу и, уже не спеша, продолжил трапезу, макая время от времени хлебным мякишем в сочную, вкусную жижку на дне тарелки.
* * *
Вождь ждал их не в зале приёмов, а в личных покоях. На круглом столе стоял кувшин ароматного грога, куски жирного, отварного мяса блестели в дрожащем свете факелов.
Была и трава, фрукты, порезанные крупными кусками, но какой уважающий себя орк при важном разговоре будет есть траву, как овца? Или фрукты, как глупый кролик?
Овощи и фрукты традиционно ставили на стол, чтобы проверить: свой сидит за столом, или чужак, презирающий орочий народ и древние традиции?
Вождь сидел и ел. Когда вошли Улуша и Горк, они спокойно прошли и заняли свои места за столом. Вождь кивнул, и обвёл его руками. Сам же он продолжил вгрызаться в отварное, пахнущее острыми приправами, мясо. Горк и Улуша так же наполнили тарелки и приступили к трапезе.
Чавкая, выбивая мозг из костей в деревянные ложки, они ели, время от времени что-то рыча друг другу.
Первым откинулся вождь. Он взял полотенце, вытер жирные губы и лицо в остатках трубного мозга, затем улыбнулся. Он с удовольствием наблюдал, как насыщаются гости. Накорми гостя - и ты сам никогда не будешь голодным - гласит народная мудрость.
Через полчаса пришла очередь грога. За это время он остыл, но это им не мешало наслаждаться вкусом. Громко срыгнув, Горк спросил:
- Звал?
- Звал. - кивнул вождь.
- Что хотел? - насупилась Улуша.
- Договор. - обрубил вождь и вперил свой взгляд в лицо женщины.
Её лицо радостно расплылось в улыбке. Сердце радостно забилось, по всему телу пробежала дрожь предвкушения. Неужели всё вышло так, как они планировали много лет назад?
- Где? - замерла она.
- Саммерсет. Рракх ушёл... Мы подписали договор.
- Давно? - глаза её радостно заблестели.
- Месяц... - вздохнул вождь.
- Чего ждал? - насупилась Улуша.
- Бумаги. Волокита. Прислали три дня назад. - покачал головой вождь.
- А... Они? - нахмурился Горк.
Вождь помолчал, что - то обдумывая.
- Отдать другому вождю - он меня проклянет. Но она может стать сильным шаманом... Клан даст денег. Проследи, чтобы там обучили. Шаманы нам нужны. А благодаря подарку... Её возьмёт любая школа.
- А... Сын? - замерла Улуша.
- Достоин. - улыбнулся вождь. - Готовим свадьбу!
* * *
Неделю весь Бетник гудел в предвкушении. Закупалось мясо, выбирались подарки, дамы заказывали новые наряды из самых мягких шкур с дорогими тканями. Мужчины доставали припрятанные для особых случаев скрипучие сапоги, начищали до зеркального блеска оружие, путались в новых шароварах.
Девушки искали новые нарядные ленты, а парни задумчиво смотрели куда-то вдаль... На свадьбы приглашались другие рода, ждали гостей, а там... Кто знает, сколько брачных договоров заключится на свадьбе, и будущие родственники ударят по рукам?
На третий день пришёл корабль. Он привёз доски, парусину на шатер, ткани, съестные припасы и много, много бочек вина. Мужчины таскали это всё в временный склад, женщины заботливо раскладывали всё в только им ведомом порядке.
За пять дней до свадьбы встали гостевые палатки. Каждому приглашенному роду готовились подарки и заботливо разносились по местам.
За два дня до свадьбы заполыхали костры. Запах вареной колбасы заполнил весь остров.
А на следующий день - запах кипящего в многочисленных чанах коровьих, медвежьих, гуарьих и прочих туш.