- Что тебя тревожит, сын?
Горк подошёл, приобнял сына и похлопал его по плечу. Тот, нахмурившись, продолжил смотреть на огонь под котлом.
- Отец! У меня есть вопрос. Обещай, что ответишь честно!
Взгляд Шакха полыхнул огнём.
- Клянусь, сын! - ударил себя в грудь Горк. - Спрашивай!
- Я в Дешаан ездил с одним доктором. Он сказал, что дар Хирсина не передаётся через кровь. Ты укусил меня, отец?
Взгляд молодого орка испытующе проникал прямо в душу. Отец выдержал взгляд. И затем ответил.
- Да. Я тебе передал дар. - улыбнулся он.
- А зачем? - нахмурился Шакх.
- Ты воин. Пусть, не сейчас, пусть потом... Тебя не заставить махать молотом, как мечтает мать. Ты не будешь гнуть спину в шахтах, как дед. Ты рано или поздно полюбишь меч. Кровь тебя позовёт... А дар Хирсина прибавит силы.
- Но будет ли это моя сила? - поделился сомнением сын.
- Тело - твоё. Значит и сила - твоя. Ты решаешь, применять её или нет. Но в бою любой шанс, это шанс. Не стоит его отвергать из - за предрассудков или неведения.
Шакх обнял отца и похлопал его по спине.
- Спасибо, отец!
- Носи с гордостью, сын! - прижал к себе в ответ сына Горк.
- Горк! Я думаю, время пришло!
Улуша вышла из дома и уперла руки в бока.
- Пора отдать сыну наш подарок!
Сердце Шакха ушло в пятки. Он боялся этого, ждал, и надеялся, что обойдётся... Не обошлось.
Отец молча обнял сына за плечи и повёл в дом. Улуша исчезла в дверном проёме чуть раньше и сейчас копошилась в родительской комнате. Когда она вышла, улыбаясь, в её руках была шкатулка, в которой лежали они. Кольца Мары.
Шакх побледнел.
- Не переживай, сын! Все рано или поздно проходят этот путь! Я так рада, что дожила до этого светлого дня!
Предательские слезинки заблестели в уголках глаз.
- Спасибо! Мы с Булой признательны за этот дар!
Он протянул руку и взял шкатулку.
Если её не открывать...
- Позволь, я погляжу кольца последний раз! - голос Улуши задрожал. - Это память... О детстве, о маме и папе. О том, как мы жили все вместе... О том, как появился ты...
Она протянула руку и потянула шкатулку к себе. Шакх заставил себя разжать пальцы и улыбнуться. Улуша открыла шкатулку и…
Улыбнулась.
- Я помню каждую царапинку на этом кольце! Вот эту я сделала, когда так надела на зуб, что папа еле снял!
Шакх, не веря, заглянул в шкатулку. В ней лежало два кольца Мары.
* * *
Чувство ностальгии заливало нервы. Так же скрипели доски причала. Так же стоял корабль. Тот же охранник хмуро поглядел ему вслед. Каджито подмигнул ему и легко взбежал по трапу. Он мог бы уйти и через дорожное святилище, но этот корабль на Проклятье Хью почему-то казался частью жизни...
Каджит усмехнулся. Стащить проданное кольцо у гильдейского торговца было верхом мастерства. Долго, мучительно долго он открывал мастерский замок в том сундучке... Кто бы подумал, что вернуть кольцо в жужжащем, как потревоженный улей Бетнике, будет сложнее, чем вскрыть мастерский сейф?
Он успел. Вовремя.
Эпилог.
Вы спросите, что же случилось дальше?
Богатая дама с непереносимостью поддельной бижутерии уехала к себе домой на Саммерсет, где продолжила украшать свой дом.
Барсикус продолжил бродить по миру в поисках злобных монстров, посещая самые отдалённые пещеры и странные места, в чем немало преуспел.
Булочка и Джеда с приходом зимы продали пекарню и подались в Сиродил, воевать за пакт. Булочку даже прозвали Комбатом за боевые заслуги и хотели присвоить офицерский чин, но она отказалась. Дело же у приемника не пошло - он стряпал вкусные булочки, но всё равно, в них чего-то не хватало... Помучившись до весны, он съехал в неизвестном направлении, и до сих пор на этом месте о пекарне напоминают брошенные бочки и сломанные тележки.
Вульф благополучно сдал все наработки заказчику. Книгу заказчик так и не выпустил, сам читая и используя записи, вникая и разбираясь. Затем они вместе с Келлис отправились к Пиирис, где состоялась радостная встреча. Пиирис стала прекрасным огненным магом, которому требовалось проверить свои боевые навыки в бою. Вульф собрал команду из своих старых знакомых, и они подались в Сиродил, воевать за Пакт. Говорят, временами в их рядах видели и Булочку. Вскоре необходимость заставила его быть полковым лекарем, чем он был немало раздосадован, мечтая о славе императора, ворчал и брюзжал на больных, но вскоре свыкся, и даже стал находить некоторые плюсы своего положения. Келлис вышла замуж за Вульфа и у них родились мальчик и девочка. Вместе они прожили долго и счастливо в прекрасном браке.