- Но мама! - робко возразил Шакх. - Я только сплаваю и вернусь! Шакх не собирается покинуть родной дом навсегда! Я хочу повидать мир! Хочу сделать любимой подарок! Может тогда она поймет о моих чувствах и обратит наконец - то на меня внимание?
- Кто? Эта мечтательница? Да она не обратит внимание на целое стадо толстых гуаров у себя под носом! Кто ты? Сын наемника и подмастерья кузнечихи. А она? Она - дочь вождя! Пока ты земная пыль у ее сапог - она тебя и не увидит!
- Вот поэтому я и хочу сделать ей подарок, который затронет ее сердце, и через сердце - откроет глаза! - упрямо проворчал Шакх, набычившись.
- Ты ей не ровня. И ровней сможешь стать, только убив ее отца и заняв его место. Но захочет ли она полюбить орка, убившего её отца?
- Я не собираюсь убивать ее отца. - уныло проронил Шакх.
Мысли об обычаях родной земли снова вернулись в упрямую голову. Как несправедлива жизнь! Она не будет с ним, потому что он ей не ровня. Чтобы стать ровней - надо сделать плохо. И как потом жить с этим? Ну почему, почему его никто не хочет поддержать в стремлении сделать хорошо?
- Мама! У нее есть мечта. Она хочет цветок. Если я ей подарю - она может обратить внимание на меня.
- Пффф! Слышали мы ее мечту! Целый остров цветов! А где мы будем добывать тогда дикий мед? Что будем продавать тогда, кроме слитков металла? Где будут прятаться волки, чьи шкуры издревле продает Бетник на крепкие и мягкие сапоги для имперской стражи? Мы не думаем о том, как будет жить народ. Мы мечтаем об острове цветов!
- У каждого должна быть мечта! - не сдавался Шакх. - Ты же мечтаешь, чтобы сын был счастлив?
- Мать мечтает, чтобы помимо эфемерного счастья ее сын был уважаемым орком в обществе. В отличие от его отца! А что будет, если ты пропадёшь на месяц и потом привезешь не хороший меч, не славную броню, не хорошего гуара, а всего лишь глупый цветок? Что скажет народ? У нас была одна ветреная голова дочери вождя, теперь еще и сын Улуши с ума сошел! И если дочери вождя все прощается, потому что она дочь вождя, то тобой будут драить доски на причале. Каждый орк будет плевать тебе в спину! Потому что ты сын своего отца! Скажут, яблочко недалеко укатилось…
- Но…
- Горк! Скажи хоть что-то!
Отец, сидевший в углу на колченогой табуретке сжал огромные кулачищи, скрипнул клыками и поднял взор на Шакха.
- Нет, сын! Выброси из головы. Найди себе ровню. Я сказал!
Слово отца всегда ставило точку в их споре. Переубедить его было бесполезно. Проще было сдвинуть скалу, чем волю отца. Побледнев, Шакх поднялся со своего стула, поклонился родителям и вышел, громко хлопнув дверью.
* * *
Расставшись с Шакхом и отдав ему его окуней, Була не спеша отправилась в таверну. Как дочь вождя она имела полное право не работать. Но она настояла. Мало того, вместо предлагаемого ей почётного места подмастерья кузнеца она выбрала таверну. Почему? Из-за того, что ей нравилось мыть грязные чашки и разносить еду? Нет. Кому нравится мыть грязные чашки? Она пошла в трактир по иным причинам.
Первая и важнейшая - это был её выбор. Не выбор матери, ни, тем более отца... Её. Маленькое торжество. Резануло по памяти брошенное тогда отцом: "Я правлю кланом. Дочь - убирает за кланом". Именно наперекор отцу она и пошла туда.
Вторая - в таверне новости появлялись первыми. Буле было скучно в крепости. Куда - куда, а именно в крепость все новости приходили последними и порядком остывшими, оставляя на губах привкус застывшего жира.
Третья причина была самой оберегаемой тайной молодой девушки. Если об одной своей тайне она в силу своей юности и глупости растрезвонила по всей крепости, то эту она оберегала как зеницу ока. Музыка.
Орки не могут играть на музыкальных инструментах. Грубые пальцы, привыкшие к мечу или молоту рвут струны, ломают дудки, даже барабаны лопаются в руках разошедшегося орка. А что орки не умеют - то они презирают.
Таверна же была единственным местом, где выступали приезжие музыканты. Именно там она могла втайне насладиться музыкой.
Со вчерашнего дня весь Бетник гудел. В кои веки его посетили сразу несколько Примечательных личностей. Богатая дама с Саммерсета, ученый, которого все почему-то называли доктором оборотней и щедрый торговец с Алинора. И сейчас должен был прийти корабль с Проклятья Хью, привезя свежие новости.