Того, хто стояв біля вікна, завжди дивувала ця миттєва зміна кольорів, цей стрімкий перехід від нічної мерехтливої невизначеності до чітких, різаних кордонів між світлом і тінню. Він ще раз кинув оком на зміїсті рельєфи сагунтського піскового океану і відвернувся від ранкової панорами. Біля гранітної колони в очікувальній позі застиг офіцер його особистої охорони. Красивий екземпляр невизначеної статі, напівюнак-напівдівчина. Андрогін. Продукт найостаннішого зиґзаґу армійської моди. Золотаве світло Капели обливало сіро-сталеву уніформу андрогіна, грало всіма відтінками жовтого на металі нарукавних значків, на плечовому ковпачку зовнішнього комунікатора, на сріблястому канті короткої орденської планки.
— Сіре, поряд із вікном можливості систем ворожого проникнення зростають на кілька порядків, — нагадав офіцер. Голос у нього був радше жіночим. Він (вона) ускладнив (ускладнила) форму попередження винятково заради надання словам додаткової ваги. Саме так рекомендували доповідати адміралам глибокі знавці імперського військового етикету.
Адмірал не підтримував цих забобонів. Він відповів:
— Я знаю.
— Сіре, в мене є для вас кілька важливих повідомлень. Найближча «червона зона» перевірена і підготовлена для доповіді.
— Добре.
Вони пройшли в дальній кут кімнати й зупинилися там, де невелика ділянка підлоги була обведена яскраво-червоною лінією. Звідкись ізгори на військових зійшло тихе гудіння. Напівпрозора завіса силового поля надійно відділила захищену зону від решти світу. Тепер системи технічного шпіонажу Служби Запобігання втрачали шанс підслухати доповідь андрогіна.
— Ось цього інсайдера, сіре, технічна контррозвідка флоту знайшла чотирнадцять стандартних годин тому, — повідомив (повідомила) офіцер, протягуючи адміралові прозорий прямокутний блок розміром у чверть долоні. В глибині прямокутника можна було роздивитися комаху завбільшки з плодову мушку.
— Його функції?
— Це малопомітний мобільний центр керування групою більш простих мікророботів. Дуже досконала модель. Керуюча частина його мозку змонтована на поверхні ванадієвих сфер діаметром у кілька сот атомів. Схема з'єднана з нейронами мікроскопічного паразита в кишківнику цієї комахи…
— Лейтенанте, мене цікавлять не технічні деталі, а повний перелік завдань, які можна вирішувати за допомогою цього інсайдера.
— Сіре, ми ще не вивчили всіх його можливостей.
— Він збирав інформацію чи готував диверсію?
— Перше техніки вже підтвердили, друге також імовірне. Все залежить від реальної конфігурації угрупування мікророботів. Ми вже знайшли їх шість, але серед них — жодного бойового.
— Чи знайдені токсини в зоні проникнення?
— Ні.
— Що відомо про виробника?
— За нашими даними, сіре, щось подібне перед Війною розробляла лабораторія Другого Арсеналу на Альфі Альфі. Керівник проекту — доктор Санг. Розробку фінансувало управління «С» Служби Запобігання. Наших техніків насторожили параметри комунікатора цієї мушки. Вона може керувати мікророботами на відстані двохсот метрів. Сигнали проходять навіть крізь товсті мури. Навіть крізь метал і захисні поля з магнітною складовою. Комунікатор використовує гравітаційну сингулярність особливого…
— А де тепер доктор Санг?
— Даних немає, сіре. Після Війни на всі розробки цього типу накладено найжорсткіші грифи секретності.
— Продовжуйте вивчення. Тим, хто знайшов інсайдера, оголошую особисту подяку. Яке наступне повідомлення?
— Ще два повідомлення, сіре. Можливо, між ними існує зв'язок. Перше: наш аґент на Альфі Альфі перехопив дивний запит від цивільного медика на прізвище Кірінскі з Кідронії. Враховуючи, що наш аґент тепер на Кідро…
— Не вголос, лейтенанте.
— Вибачте, сір. Запит медика стосувався ушкодженого клона, паспортної карти якого не знайдено в жодній із баз даних. Наші люди перевірили навіть картотеки спецпідрозділів. Нічого не знайшли.