— О чем разговор? — спросил их лучник.
— Да так, о жизни, — ответил Мак.
— Понятно, а я уж не знаю, весь вымотался, уже хочу быстрее идти к драконам.
— Ты жесток, — ответил Мак, — я сейчас о битве и думать не могу. Как-то тоскливо.
— Но сегодня же ты говорил, что рад, что пошел сюда, — напомнил Тин.
— Рад. Да как тебе сказать. Просто я устал. Мне нужен отдых. И что бы ты, Тин, не говорил сейчас, тебе тоже надо отдохнуть. Не может человек рваться в бой сутки напролёт. Ложись уж лучше спать.
После этого диалога все разговоры смолкли. Через некоторое время все уже спали. И сны были весьма крепкими и отчётливыми. Особенно у Тина. Он видел в своем сновидении Палли. Она шла с ним по темной пещере. Внезапно им навстречу из тьмы вылетел огромный черно-красный трехголовый дракон и бросился на девушку. Парень тут же выхватил клинок, но было уже поздно. Монстр унес девушку с собой. Тин проснулся в холодном поту…
В комнате стоял Асиф и раздавал всем комплекты еды на несколько дней.
— Доброе утро, — сказал он, когда заметил что, Тин вскочил с кровати, — плохой сон приснился что ли?
— Драконов видел, — ответил парень.
— Все остались целы? — тут же спросил Мак.
— Да, все, — соврал Тин.
— Ну значит все будет хорошо, — заявил лекарь, — за эту ночь я морально подготовился к большим сражениям. Мне приснилось, что я иду по какому-то коридору и крушу все вражеское, что попадается на пути.
Между тем, Асиф принес воинам легкий завтрак. Он состоял из булочек с маракубе — балильской воды, напоминающий по вкусу соки цитрусовых. «Это — чтобы легкость передвижения в бою сохранить, — пояснил староста и вышел из номера». Во время еды парни говорили исключительно о предстоящей битве.
— Я готов, — сказал Амахат, — даже хочется побыстрей в эту пещеру. Ожидание — самое неприятное время, сидишь и не знаешь чего делать.
— Я тоже, — поддержал друга Мак, — быстрей бы уж выходить.
Тин и Амадеу высказались в том же ключе.
— Ну, что, парни, мы победим! — сказал лучник.
— Победим! — закричали остальные, и подняли свои клинки и мечи над столом.
— Ну вот и отлично, — сказал Амадеу.
Асиф уже ждал друзей у выхода из здания кунпа.
— Сейчас мы вместе дойдем до выхода из города, — сказал он, — там нас будут ждать местные воины. Они принесли для вас лучшее оружие города.
Через несколько минут бойцы и Асиф уже были у северных городских ворот. В этот раз ворота были распахнуты и охранял не вчерашний чудной стражник, а целый отряд. Он состоял из шести человек.
— Ну, дальше я уже не пойду, — сказал Асиф, — сейчас эти воины вооружат вас и вы уже двинетесь в путь.
Амадеу получил новый тяжелый меч, еще более крепкий, чем предыдущий.
— Он заколдован на тебе, — пояснил один из воинов, — сила твоего удара им будет раза два больше прежнего.
Остальным бойцам дали легкие клинки. Но на вид они ничем не отличались от тех, которые у парней были до этого.
— Это вам только пока кажется, что они такие же, как и предыдущие. В бою вы поймете, что с тем мечом у вас не было бы шансов.
Тину вручили большой запас стрел.
— До Атуали должно хватить, — сказал воин.
— Ну, все, — сказал Асиф, — все готово для продолжения похода. Не буду вас задерживать, идите. Желаю вам удачи во всем!
На прощание Асиф крепко обнял каждого бойца.
— Вы надежда всего Хувентуда, — чуть проговорил он.
Друзья вышли из Балиля и по тропинке направились в предгорный лес.
— Хороший город Балиль, — сказал Мак, — вот бы везде нас так встречали.
— Это было бы хорошо, — согласились все, — но, кажется, малореально.
— Чувствую, что в Атуали уж точно такого не будет, — сказал Тин, — ведь это очень большой город, как я понял из рассказов, и он почти целиком за Эрастила. Так открыто по городу там ходить не удастся.
— Не знаю. Но по рассказам, создается впечатление, что в пещерах будет намного сложнее, чем в главном оплоте врага, — заметил Амадеу.
— Какая разница, — ответил Амахат, — но нас это волновать не должно. Мы обязаны победить всех.
— И без потерь вернуться домой, — добавил Мак.
Вскоре тропинка кончилась. Отряд остановился.
— А дальше-то куда идти? — спросил Амахат, — как мы вчера-то шли?
— А что, ты уже не помнишь? — засмеялся Амадеу, — ты же вчера с нами был.
— То вчера было, а то сегодня, — ответил маг.
Горы уже были близко. Их правильные величественные контуры притягивали парней как магнит. Однако с их приближением волнение ребят усиливалось, даже спокойный Амахат начинал слегка нервничать. Когда лес был пройден, и горы в упор разглядывали парней, Тина охватил настоящий мандраж. Теперь ребята шли по краю леса. Странные хувентудские деревья ничего не значили для парней, высокие горы ничего не могли сказать им. Но внутренне им казалось, что вся природа благословляет на дальнейший путь. И поэтому постепенно волнение отступало. Его сменило нетерпение. Дорога на Атуаль была уже совсем рядом.