— Так это был не ты? — срывающимся голосом спросил Мак.
— Нет, я шел с вами до той поляны гоблинов. А после мы, с Чигри, похожим на меня как две капли воды, поменялись местами. Этот паренек лесными дорогами шел за вами. Я побежал сюда, к отцу, а Чигри остался там навечно. Тупица, я слышал все, что он говорил вам. Да и гоблины оказались не высокого ума. В таком количестве не смогли справиться с вами. А вот Са дураком не был, сумел сбить вас с нужной дороги. Да и я…
— Так ты что, шпион тирана? — перебил его Амадеу, — ты специально поджидал нас в Калуме?
— Да, — довольно улыбнулся Харель, — я, в отличие от некоторых, — парень посмотрел на своего брата, полностью ожиревшего и с мало понимающим выражением лица, — помогаю папе в борьбе с его врагами. Ведь люди Тура отняли у него родителя. А некоторые люди, — Харель перевел взгляд на Клифа и Джеллу, — замышляют против него восстания, проживая в его родном городе. Ну ничего, за свои злодеяния вы ответите. Так же, как и ваши дружки. Эх, мой отец слишком добр, я бы давным-давно повесил бы всех вас, — последнюю фразу он начал говорить тихо, а закончил громким криком, — ну ничего, скоро придет и мое время.
— Почему это твое, — писклявым голосом возразил братец, — в то время как ты шлялся по стране, я находился с папой и помогал ему умными советами.
— Да твои советы, Харк, нужно выполнять с точностью до наоборот. А человека тупей тебя найти чрезвычайно сложно. Ведь ты ни за что не узнал бы про передвижения наших врагов, не узнал бы про их намерениями, не вошел бы к ним в доверие, не заговаривал бы им зубы…
Однако Харк не согласился со своим братом. Со всем своим прежним упрямством он принялся доказывать свою огромную ценность для Хувентуда. Прямо на глазах у вражеских бойцов.
— Да ты слабак, ты оружие держать не умеешь, — сказал под конец Харель.
— Я-то, — взвизгнул Харк, — да я гений.
Все это время Эрастил неподдельным интересом наблюдал за действиями своих потомков.
— Что ты? — он ласково спросил Харка.
Но тут, к огромной неожиданности для всех, Харель выхватил меч и пронзил им своего брата.
— Боже мой, — вырвалось у Мака, — как здесь все жестоко!
— Это еще не самое страшное, — вздохнул Клиф, — будет и еще хуже.
Эрастил, к удивлению друзей, даже не поругал Хареля. Он, напротив, начал расхваливать его.
— Ну, — говорил он, — ты только решил вопрос о моем приемнике в свою пользу. Я поздравляю тебя с этим. Ты — молодец, в жизни, в отличие от твоего тупого братца, ты сможешь добиться многого. Ведь ты не наивен и глуп, и понимаешь, что даже самым преданным тебе людям доверять нельзя. Ведь они отделаются от тебя в любой момент.
Тиран говорил очень спокойно и ровно. Он не обращал внимания ни на своих людей, стоящих рядом, ни на бойцов из отряда Тина. «Неужели тут все так откровенно поставлено на всеобщее достояние», — ужаснулся лучник, — «неужели ложь здесь практикуется во всем и при всех. Ведь то, что сказал Эрастил — неправда, иначе бы мои друзья давно бы сдали меня».
— Завяжите руки Тину, Маку и Амадеу, — скомандовал Эрастил, — с этими воинами свободы и справедливости мне хотелось бы пообщаться наедине, — а трёх других держать здесь. Крепко держать: чтоб не убежали.
По залу пробежало раскатистое эхо.
— Зачем тебе говорить с нами наедине? — удивился Тин, — и мы не дадим тебе разлучать нас. Тебе тогда придётся просто нас убить.
— Я это и так успею, — усмехнулся Эрастил, — но я вас не разлучаю. Скоро вы сможете увидеться друг с другом, — последнюю фразу он произнёс очень спокойно, — просто именно с вами тремя мне есть о чём потолковать.
Тут же парням завязали руки. Десяток гномов вывел их из зала, повёл по коридору замка и затащил в небольшую комнатушку. Амахат, Клиф и Джеллу остались в тронном зале. Комнатушка оказалась очень маленькой, в ней едва хватило места для четверых человек. Она была битком набита какими-то дряхлыми книгами. Тиран дал бойцам знак сесть на скамью. Сам же Эрастил расположился в кресле напротив бойцов.
— Дай-ка мне меч на всякий случай, — обратился он к Харелю, не отходящему от отца не на шаг, — и стой под дверью, далеко не уходи…на всякий случай, вдруг я захочу их зарезать сразу, а к тебе у меня есть ещё одно дело — Тиран засмеялся жутким смехом, Мак и Тин вздрогнули, а Амадеу остался спокоен, ему уже похоже было всё равно.
Эрастил принял из рук сына оружие и положил его рядом с собой на книги.
— Шутка, — улыбнулся он, — когда дверь закрылась. — Раз я обещал вам что вы ещё увидитесь со своими друзьями, то, значит, вы увидитесь, я слово держу, — Тиран встал со стула.