— Андрей, посмотри, Эмиль не светится? — спросил Строггорн.
— Нет, вроде… — мальчик мельком взглянул на Эмиля.
— Эмиль! Немедленно уходи! — приказал Строггорн. — Ты уже достаточно нахватался этой дряни!
— Но, Советник…?
— Немедленно! — повторил Строггорн, и фигура его помощника растаяла в воздухе. — Андрей? Тебя это тоже касается!
— Я вас не оставлю! — мальчик решительно подошел к Лао и помог переложить Лингана на операционный стол.
— Андрей?! — угрожающе сказал Строггорн. — А ты что молчишь, Лао? Ты ему отец или враг?
— Я плохо себя чувствую, Строг. Отрублюсь в любой момент. Да и ты… сильно не в лучшей форме. Раз Андрей видит это излучение и при этом не ощущает угрозы для себя, скорее всего, оно для него не опасно.
— Не опасно! — Строггорн зло посмотрел на Лао. — А ты что скажешь, Линган?
— Взрослый мальчик, Строг. Жалей не жалей, от всего не защитить.
— Как я буду жить, если с Лао что-то случится, а я — был здесь и сбежал? — Андрей помогал Лао лечь на другой операционный стол. — Вы подумали об этом, Советник Строггорн?
— А если с тобой что-то случится?
— На войне как на войне. Но меня с вами не было, и такую большую дозу излучения я не получу. Вы же все пока живы. Так что от меня больше пользы здесь, — завершил свои объяснения Андрей, подходя к аппаратуре и подключаясь к креслу. — Конечно, от меня мало толку, я только начинаю изучать Вард-Хирургию, но сбегать за помощью смогу. И мне здесь спокойнее, с Лао. А где вы так облучились?
— В одном хорошем месте, — Строггорн вдруг обнаружил, что к тошноте прибавилось помутнение зрения, но все равно подключился к аппаратуре. Для работы зрение ему было не нужно. — Диагностика, — скомандовал он.
— Прогрессирующее повреждение клеток организма неизвестной этиологии, — получил он ответ, сопровождающийся показом клетки.
— Причина? Что за излучение исходит от пациента?
— Поток мезо-частиц. Отмечена нестабильность работы аппаратуры.
— Черт! — Строггорн открыл глаза, и обнаружил, что ничего не видит. Он переключил зрение на инфракрасный диапазон. Так проступили очертания предметов.
— Андрей, ты хорошо видишь в темноте?
— Прекрасно. А что?
— Выключить свет, — скомандовал Строггорн. — Мне от него больно глазам, думаю и Лао тоже.
— А я глаза давно закрыл, все равно ничего не вижу, — откликнулся Лао.
— Помещение пациентов в гель может помочь? — без особой надежды спросил Строггорн. Машина задумалась на несколько секунд.
— Может замедлить распад клеток.
— Отлично. Андрей, поможешь Лингану и Лао перебраться в ванны с гелем. На всякий случай запомни, на нас действует наркоз по схеме: DD7789. Запомнил?
— Зачем мне запоминать? Вы же здесь, Советник? — Андрей подошел к Строггорну совсем близко и вгляделся в его красные глаза. — А обычный свет вы видите? — осторожно спросил мальчик.
— Нет, — спокойно сказал Строггорн.
— Тогда я готовлю три ванны, — Андрей подошел к перестраивающемуся оборудованию, потом освободил Лингана и Лао. Линган с трудом мог двигаться, а на его теле начинали появляться красные пятна начавшегося изъязвления кожи.
Андрей помог им лечь в гелевые ванны и подключил оборудование.
— Строггорн, оставьте все инструкции Машине и передайте управление мне, — попросил Андрей.
— Секунду. Пока Линган не уснул. Линг, переключи приоритеты. А то…
— Изменение приоритетов, — едва слышно скомандовал Линган. — В порядке убывания: Аолла ван Вандерлит, Креил ван Рейн, Диггиррен ван Нил, Тина ван Гейл Роджер, Лигалон ван…, Дмитрий ван Строггорн.
— Почему Аолла, а не Креил? И почему не Лигалон первый? Он же Председатель Совета Вардов?
— Именно поэтому. У него и так огромная власть в руках. Креилу не доверяют на Земле. А у Аоллы колоссальный опыт улаживания проблем, в том числе с другими цивилизациями. Неужели с землянами не справится? Подумай сам, для того, чтобы врать, женщина подходит намного лучше. Это означает — ничего серьезного не происходит. А если сразу управление возьмет Диггиррен, мой заместитель, — это сверхсерьезно. С какой стати мы сосредотачиваем в его руках такую власть? Необъяснимо. Аолла не примет никаких резких решений, не взвесив все. Ты убеждался в этом много раз. Так?