Через двое суток стало ясно: ничто в этом мире не заставит остальную Землю отказаться от использования такого удачного момента для захвата Аль-Ришада. Военные приготовления на границах страны усилились. Оставалось только ждать, последует ли сразу нападение, или будут соблюдены «некоторые формальности» в виде официального объявления войны.
Аолла прочитала еще раз «ультиматум» заново сформированного Правительства Земли. Как отмечалось в «Преамбуле», основная задача Правительства состояла в очистке Земли от нелюдей, а основным принципом его формирования — недопущение телепатов и Вардов к каким-либо управляющим функциям. Ультиматум предлагал Аль-Ришаду немедленно перейти под управление вновь созданного Правительства, которое милостиво рассмотрит дальнейшую судьбу его жителей. На принятие решения Аолле предоставлялось 24 часа.
Строггорн попытался открыть глаза, но понял, что повязка не позволит сделать этого. Он чувствовал Креила рядом.
— Зачем меня разбудили? — Строггорну было так плохо, что это было единственное, что его волновало: как скоро можно будет снова погрузиться в беспамятство. Ему не успели ответить, как его просто сокрушил приступ рвоты. Строггорну показалось, что у него не осталось внутренностей после этого. Он почувствовал, как кто-то прижал маску к его лицу, а потом ему помогли сесть, и поднесли стакан к губам со странно пахнущей жидкостью. — Что это?
— Выпей, — откликнулся Креил. — Это ослабит тошноту на время.
Строггорн несколько секунд пытался заставить себя выпить, одна мысль об этом усиливала тошноту.
— Пей, это осталось еще с тех времен, когда я болел. Единственное, что помогает в таких случаях.
Строггорн медленно, заталкивая в себя каждый глоток, выпил странно-тягучую жидкость.
— Это что, из клиники Роттербрадов? — Строггорн ощутил, как тошнота медленно отпускает.
— Хуже. Личный синтез Нигль-И. На его планете просто специалисты по многомерному синтезу. Одна проблема, мы пытались несколько раз воспроизвести эту жидкость, но я так пока и не понял, в каких Мерностях должен идти синтез. Сложнейшая многомерная структура, способная нейтрализовать практически любые известные токсины до пяти мерностей.
— Брррр. Не нужно было пить!
— Нужно. А то с тобой невозможно разговаривать, а нам желательно, чтобы ты еще и думал.
Строггорн вслушался в Креила, ощутив, как тот напряжен.
— Что случилось?
— Война, Строг.
— Так! Доверяйте управление женщинам, они быстренько вам войну сляпают! — мрачно заметил он.
— Аолла здесь не при чем. Просто используется ситуация. А они с Дигом, на мой взгляд, все делают правильно! — возразил возмущенный явной несправедливостью Креил.
— Угу. Верю. Они понятия не имеют, как развиваются подобные ситуации и явно ее просмотрели! — Строггорн попытался пошевелиться, но тело практически ему не подчинялось. — На какой стадии вы сейчас?
— Нам предъявлен ультиматум, сдаться. Сформировано новое Правительство Земли.
— Как хорошо-то! Будите меня, когда уже ничего нельзя сделать!
— Мы бы раньше разбудили, только мне это не удалось! — заметил Креил. Даже с учетом плохого самочувствия, Строггорн был невыносим.
— Города успели убрать в Аль-Ришад?
— Успели. Только не знаем, что лучше, перевести их на орбиту или держать под защитой Аль-Ришада?
— Конечно, все вместе! Какой же смысл рассредоточивать защиту? У вас что, так много лишних ресурсов? — Строггорн быстро, как позволяли его не совсем ясные мозги, пытался продумать ситуацию. — Сколько времени осталось до истечения ультиматума?
— Чуть меньше двух часов. Что можно сделать, Строг? Я знаю, у нас есть серьезное оружие. Можно будет его применить?
— О чем ты Креил? Проблема всегда одна — или уничтожить всех или будет уничтожен Аль-Ришад. Кроме защитного поля, в общем-то, я не знаю, что можно сделать. У нас хватит энергии держать поле?
— Есть донесения, в Китае велись разработки, как дестабилизировать наше защитное поле.
— Успешные?
— Не знаем, — Креил застыл, потому что Строггорн застонал от досады.