— Ну что же. Строггорн, я хотела бы видеть свою дочь. Пошлите за ней, и еще привезите Марселу, да, Креил, твою дочь, — сказала Странница, и Строггорн немедленно растворился. — А пока у нас есть немного времени, я хотела бы задать несколько вопросов, — она сделала небольшую паузу. — Я хотела спросить, Креил, как тебе живется с двумя покойниками в твоем доме? — она повернулась к нему и посмотрела ему в глаза своим страшным пронизывающим душу взглядом, от которого всегда возникало чувство, словно ты стоишь перед этой женщиной совершенно обнаженный, безо всяких шансов что-либо скрыть от нее. Креил не ответил на ее вопрос, он чувствовал, как похолодели руки в предчувствии непреодолимой надвигающейся беды, и онемел от страха.
Линган подумал, как неправдоподобно все это выглядит на таком мирном, залитом солнцем берегу озера, где, казалось, само понятие смерти просто не могло существовать.
Странница подняла взгляд на Тину, и та медленно встала. Она была невероятно бледна, словно из нее выкачали всю кровь.
— Подойди ко мне Тина, — сказала Странница, и Креил попытался рвануться вперед, забыв, что перед этой неодолимой силой он абсолютно беспомощен. Он застыл в воздухе в неестественной позе полушага, не в силах пошевелиться. — Не дергайся, Креил, ничего плохого не происходит.
Серебристая молния выскользнула с поверхности озера, превращаясь в мальчика.
— Мама! — Лион рванулся к Тине, но навстречу ему скользнула быстрая тень, и мальчик оказался в руках Велиора, который принял теперь свой естественный облик. В его многочисленных щупальцах билось сейчас странное существо, истекающее ослепительной энергией.
— Линорь! — сказал Велиор спокойно, но Линган подумал, что он просит о помощи.
Все увидели, что рядом с ним возникла… еще одна Странница, она повернулась к той, что продолжала сидеть в кресле и улыбнулась обескураженным Советникам.
— У меня почти бесконечные уровни психики… — пояснила Странница, словно это объясняло все, и невозможно было понять, какая из них говорит.
Странница, стоящая рядом с Велиором, наклонилась, протянула свои щупальца к Лиону, и он опять стал человеком.
— Лион, я не собираюсь делать твоей маме плохо.
— Я тебе не верю!
— Придется поверить, — она протянула руки-щупальца и мальчик обмяк в руках Велиора. «Вторая» Странница исчезла после этого.
— Тина! — снова позвала Странница. Тина подошла и встала перед ней. Странница пристально посмотрела ей в глаза, и Тина рухнула на траву, мгновенно превращаясь в едва видимого призрака. Линган похолодел. — Что же вы нервные такие! — сказала Странница, опускаясь перед Тиной на колени. — Не может же мальчик оживлять свою маму все время! — она пристально вглядывалась в лицо Тины и, казалось, абсолютно ничего не делала. Тело Тины приобрело нормальную плотность, вздрогнуло, и она сильно и глубоко вздохнула, закашливаясь. Странница поднялась и снова села в кресло. Креил рванулся и на этот раз смог прорваться из «плена» к жене. Он опустился перед Тиной, она оперлась на его руку и села, все еще тяжело дыша. Креил отметил, что ее телепатема была непривычно сильной, и, как он теперь понял, все эти месяцы, Тина непрерывно слабела, только он не хотел этого замечать.
— Как ты? — спросил он, сжимая ее теплую руку.
— Хорошо. Словно проснулась, — она удивленно огляделась вокруг.
— Тиночка, ты помнишь, как сюда попала? — спросила Странница.
Тина нахмурилась.
— Была страшная операция в Десятимерном зале. Потом… — она явно напрягалась, пытаясь поймать ускользавшие воспоминания. — Не знаю, — она посмотрела на Креила. — Мы жили с тобой? — неуверенно спросила она. В ее голове воспоминания были расплывчатыми плоскими черно-белыми тенями, разорванные, словно старая испорченная запись.
— Вроде бы, — он не знал сейчас, как правильно себя вести.
— Не волнуйся, Креил, — вмешалась Странница. — Она все вспомнит, только дай ей поспать. А если нет, то после Слияния, точно все вспомнит.
Тина удивленно посмотрела на Странницу, пытаясь вспомнить о каком таком Слиянии идет речь.
— Мы вместе? — спросила она Креила.
— Креил, отведи Тину в спальню. Пусть спит. Не бойся, она не будет больше умирать. Все хорошо, — добавила Странница, изменяя свое тело, и становясь обычной земной женщиной. То же проделал Велиор — на поляне приземлилось воздушное такси, из которого вышел Строггорн, неся Марселу на руках.